Plus tôt cette semaine, AMD a présenté au monde ses derniers GPU développés autour de l’architecture RDNA2, les Radeon X 6500 XT et RX 6400. Destinée aux systèmes de jeu d’entrée de gamme, la RX 6500 XT est certainement la plus intéressante des deux cartes, en particulier pour les joueurs sur un budget. Il s’agit essentiellement du premier GPU basé sur RDNA2 ciblé vers un prix inférieur à 199 $ – le fait que le RX 6400 soit uniquement destiné à la distribution OEM n’aide pas son cas ici. Cependant, il semble qu’AMD n’ait pas simplement développé un GPU plus petit et réduit, mais ait pris des mesures de réduction des coûts encore plus loin.
Comme repéré par Videocardz, la page produit d’ASRock pour le RX 6500 XT Phantom Gaming D 4 Go OC montre que la bande passante du bus PCIe a encore été réduite de moitié par rapport au RX 6600 XT, et ne prend désormais en charge qu’un lien PCIe 4.0 x4. Il en résulte que le RX 6500 XT d’AMD dispose de la même bande passante PCIe que les derniers SSD NVMe de catégorie de performance.
Les images agrandies sur les connecteurs PCIe des RX 6500 XT, RX 6600 XT et RX 6700 XT montrent les différences physiques : la capture RX 6500 XT n’affiche que les traces PCIe au-dessus de la capacité de liaison x4 (au premier quart du grand connecteur). Le RX 6600 XT, dont on sait déjà qu’il utilise un lien PCIe 4.0 x8, a des traces jusqu’au milieu du connecteur. Le RX 6700 XT, utilisant la liaison PCIe 4.0 x16 complète, a des traces sur toute la longueur du connecteur.
Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour votre expérience de jeu, demandez-vous ? Eh bien, si vous utilisez la dernière carte mère avec prise en charge PCIe 4.0, pas grand-chose. Le Navi 24 au cœur du RX 6500 XT dispose de la moitié des ressources de calcul de la puce RX 6600 XT. Il est probable que la bande passante PCIe nécessaire pour que la puce soit alimentée en données ne sera pas particulièrement élevée, et AMD commercialise la carte pour les jeux 1080p. Cette résolution ne met pas trop de pression sur la bande passante moderne de 8 Go/s de la liaison PCIe 4.0 x4 utilisée par le RX 6500 XT.
Mais les choses se compliquent si votre carte mère a été conçue pour une norme PCIe de génération précédente. N’oubliez pas que PCIe est rétrocompatible et que de nombreux utilisateurs peuvent encore se contenter de l’ancienne norme PCIe 3.0 (c’est à peu près aussi loin que nous irions dans cette plongée dans le trou du lapin de support PCIe). Mais c’est assez loin : Intel n’a lancé les processeurs avec prise en charge PCIe 4.0 avec les processeurs Rocket Lake qu’il y a moins de neuf mois, et nous pensons que la plupart des personnes utilisant un tel processeur auront déjà une carte graphique plus rapide.
Le plus gros marché pour un GPU économique comme le RX 6500 XT sera celui des PC plus anciens à la recherche d’une mise à niveau peu coûteuse. Cela fait beaucoup de clients potentiels qui utilisent encore les cartes mères PCIe 3.0, et les performances pourraient beaucoup en souffrir dans de tels scénarios. À partir de là, nous devons encore filtrer ceux qui chercheraient à mettre à niveau leur carte graphique vers une carte de classe 199 $, mais les chiffres globaux devraient être loin d’être négligeables.
Le RX 6500 XT utilise uniquement une connexion PCIe x4, ce qui signifie que la bande passante est désormais réduite à seulement 4 Go/s sur PCIe Gen3. Cela pourrait se présenter comme un goulot d’étranglement dans ces systèmes. Bien sûr, seuls les tests permettront de dire avec certitude si le goulot d’étranglement existe, mais une chose est sûre : AMD réduit déjà les coûts sur les PCB et la complexité des traces en optant pour une connexion à quatre voies.
Navi 24 perd la prise en charge de l’encodage AV1 à accélération matérielle et du décodage H.264/4K, H.265
Une autre décision d’AMD est quelque peu déroutante, car selon 3D Center, Navi 24 a perdu la prise en charge du décodage AV1 à accélération matérielle, ainsi que de l’encodage H.264/4K, H.265. C’est un recul par rapport à l’accélération matérielle trouvée dans les produits RDNA2 précédents qui offraient ces options.
Il semble que la puce Navi 24 ait reçu un moteur d’accélération multimédia bricolé qui emprunte davantage aux blocs multimédias de Vega qu’à même l’architecture RDNA originale de la série RX 5000, qui offrait au moins H.264/4K, H. Prise en charge de l’encodage 265. Étant donné que la RX 6500 XT pourrait être la carte graphique discrète la moins chère disponible pour les joueurs de la génération actuelle, elle sera probablement associée à des processeurs de niveau inférieur par les consommateurs disposant d’un budget plus serré, qui seront le plus durement touchés par l’encodage logiciel plus lent.
Le 6 nm est-il un processus de fabrication problématique ?
Il est également intéressant d’examiner le RX 6500 XT du point de vue de la technologie et du processus de fabrication. Avec la RX 6400, ce sont les deux premières cartes construites sur le processus 6 nm de TSMC. Il s’agit d’un nœud de fabrication plus avancé que celui de 7 nm qui produit certaines des meilleures cartes graphiques au monde, y compris le reste de la gamme RX 6000 d’AMD. Selon TSMC, le nœud 6 nm exploite davantage la lithographie Extreme Ultra Violet (EUV) et est entièrement compatible avec les conceptions 7 nm, tout en offrant une densité de transistor jusqu’à 18% plus élevée. Il est donc intéressant de noter que les densités de transistors estimées actuelles et les améliorations de surface pour Navi 24 semblent avoir flotté en aval, comme nous l’avons vu dans le graphique précédent.
Nous savons que des marges plus élevées se trouvent dans les produits de niveau supérieur, et avec l’état actuel (sans fin) du marché, AMD peut vendre n’importe quel GPU qu’il peut produire. Cela devrait donc nous faire réfléchir : pourquoi AMD ne porterait-il pas d’abord les cartes RX 6800 et RX 6900 plus rentables ? D’autant plus que les puces Navi 21 qui les alimentent bénéficieraient le plus d’une augmentation de la densité des transistors, en raison de leur énorme encombrement de 520 mm². AMD aurait pu lancer des versions 6 nm des RX 6900 XT et RX 6800 XT, en les différenciant peut-être en RX 6950 XT et RX 6850 XT pour permettre une séparation claire des processus de fabrication.
Le fait qu’AMD n’ait pas choisi de le faire pourrait avoir de nombreuses explications, mais Occam’s Razor nous dit que la plus simple est généralement correcte. Et l’explication la plus simple est peut-être que les puces RX 6500 XT et RX 6400 sont beaucoup plus petites et plus faciles à fabriquer. La puce Navi 24 alimentant les deux cartes offre exactement la moitié des ressources de traitement graphique trouvées dans le RX 6600 XT alimenté par Navi 23, même avec le même processus de 7 nm, ce qui placerait les matrices Navi 24 à environ 118 mm². soustrayez l’augmentation de densité attendue du processus 6 nm de TSMC, et nous nous retrouverions avec une puce Navi 24 soignée d’environ 100 mm².
Cependant, on estime actuellement que la matrice Navi 24 mesure environ 141 mm², soit 41 % de plus que ce que certains mathématiciens éduqués nous disent qu’elle devrait être. Certes, c’est toujours une zone de matrice beaucoup plus agréable à affronter que les 520 mm² de Navi 21, en particulier s’il y a des problèmes dans le sol de fabrication. Et dans le même temps, l’option pour le processus 6 nm permet à AMD d’augmenter l’offre en exploitant un processus de semi-conducteur différent.