Le rubis dans la fumée

« The Ruby in the Smoke » est une histoire mystérieuse qui se déroule dans le Londres victorien. Le père de Sally Lockhart vient de mourir et elle a reçu une mystérieuse lettre lui disant de rechercher Marchbanks et d’éviter « Les Sept Bénédictions ». Sally commence à enquêter et se retrouve bientôt entraînée dans deux mystères dangereux, l’un tournant autour d’une Ruby tant désirée, et l’autre concernant la mort de son père. À la fin de l’histoire, avec l’aide de nouveaux amis, elle parvient à résoudre les deux mystères.

Sally se rend dans les bureaux de la société maritime de son défunt père, Selby and Lockhart. Elle a reçu une lettre qui la met en garde contre les « Sept bénédictions ». Elle interroge le secrétaire d’entreprise à ce sujet et il meurt immédiatement de peur. Un garçon appelé Jim surprend cela et décide d’aider Sally avec son mystère. Sally retourne chez Mme Rees, une parente éloignée avec qui elle vit depuis la mort de son père.

Sally reçoit une lettre du major Marchbanks lui demandant de venir le voir à Swaleness. Cependant, quand elle arrive, il lui dit qu’une femme dangereuse appelée Mme Holland se trouve chez lui. Il donne à Sally un colis important à lire et lui dit ensuite de s’enfuir rapidement. Elle le fait, mais est suivie par Mme Holland. Elle voit un photographe sur la jetée et il accepte de la laisser se cacher dans sa tente jusqu’au départ de Mme Holland. Sally ouvre le colis de Marchbanks dans le train du retour. C’est son journal. Elle lit une entrée sur lui servant en Inde et voyant le magnifique Rubis d’Agrapur. Elle s’endort alors et pendant qu’elle dort, un homme vole le journal, ne laissant qu’une page avec une énigme dessus.

Pendant ce temps, un homme appelé Matthew Bedwell arrive à Londres et séjourne chez Mme Holland. Mme Holland s’intéresse à certaines informations dont il dispose, alors elle le maintient drogué à l’opium pour l’empêcher de partir. Bedwell dit à Adélaïde, la servante de Mme Hollands, de contacter Sally pour lui. Adélaïde se rend chez Selby et Lockhart et parle à Jim, qui transmet la nouvelle à Sally.

Mme Holland engage un homme appelé M. Hopkins pour voler à Sally le papier avec l’énigme dessus. Il vole le journal mais est ensuite agressé et tué dans la rue. Sally est horrifiée et se rend compte qu’elle doit déménager. Elle quitte Mme Rees et se rend chez son avocat, où elle retire tout l’argent de son compte. Elle cherche alors le photographe de la plage, Frederick. Lui et sa sœur Rosa l’invitent à rester avec eux en échange de son aide dans l’entreprise.

Frederick décide d’aider Sally avec son mystère. Ils se rendent à Oxford pour trouver le frère de Bedwell, qui accepte de les aider à éloigner Bedwell de Mme Holland. Frederick emmène Sally dans une fumerie d’opium pour obtenir une partie de la drogue afin qu’ils puissent en sevrer Bedwell. Sally respire accidentellement la fumée et a une vision de son passé.

Mme Holland, avec un voyou appelé M. Berry, traque le voleur qui a agressé M. Hopkins et récupère le papier avec l’énigme. Pendant qu’elle fait cela, Frederick et le révérend Bedwell s’introduisent par effraction dans son logement et parviennent à s’échapper avec Matthew Bedwell et Adélaïde.

Bedwell récupère et dit à Sally la vérité sur la mort de son père. Il a été assassiné par un criminel appelé Ah Ling, chef de la triade chinoise appelée Les Sept Bénédictions. Sally décide qu’il est temps de se procurer une arme à feu pour se protéger.

Mme Holland parvient enfin à résoudre l’énigme. Elle se rend au pub de Swaleness où le Ruby est caché, mais il a disparu. Quelqu’un l’a déjà trouvé. Mme Holland est furieuse et elle riposte en kidnappant Adélaïde. Jim et Frederick la poursuivent immédiatement. Jim parvient à s’échapper avec Adélaïde, mais est de nouveau rattrapé aux escaliers du roi James. Là, lui et Frederick combattent M. Berry, pour finalement le vaincre. Cependant, Mme Holland est partie avec Adélaïde.

Pendant ce temps, Sally décide de reprendre de l’opium pour avoir plus de visions de son passé. Elle le fait et comprend soudain l’importance du Ruby. Rosa admet que Jim a trouvé le Ruby il y a quelque temps, mais l’a caché pour assurer la sécurité de Sally. Rosa donne le Ruby à Sally. Sally organise un rendez-vous avec Mme Holland au London Bridge, où Mme Holland explique que le Ruby lui a été promis bien avant que le Maharajah ne le donne à Lockhart. Lockhart l’a ensuite échangé contre le bébé de Marchbanks. Sally est en fait la fille de Marchbanks. Sally jette le Ruby dans la rivière, mais Mme Holland plonge après et se noie.

Juste au moment où Sally pense que tout est fini, un entraîneur arrive et un homme appelé Van Eeden la kidnappe. Il lui dit qu’il est Ah Ling, l’homme qui a assassiné son père pour s’être immiscé dans son commerce illégal d’opium. Il menace Sally avec un couteau, mais elle lui tire dessus et s’enfuit.

Plus tard, Sally reçoit un message pour regarder dans la tour de l’horloge de son ancienne maison. Elle retrouve dix mille livres que son père a reçu pour avoir vendu sa part dans Selby et Lockhart. Elle décide d’investir l’argent pour aider les affaires de Frederick et retrouver Adélaïde disparue.