Hé! Si vous avez de bons souvenirs en jouant Mineur maniaque ou Jet Set Willy sur votre télé familiale, vous allez adorer La merveille à clé en caoutchouc. C’est un nouveau documentaire relatant la naissance, la vie, la mort et la renaissance du Sinclair ZX Spectrum qui est présenté en première aujourd’hui. Le film financé par le crowdfunding est un regard adorable sur l’artefact emblématique et légendaire de l’histoire de l’informatique avec de nombreux contributeurs de haut niveau. Bravo! Allez voir le film maintenant, vous n’avez pas besoin de continuer à lire au-delà de ce point, j’espère que vous vous amuserez bien !
Si vous êtes un fan inconditionnel, inutile de continuer à lire !
(J’espère qu’ils sont partis maintenant.)
C’était en regardant La merveille à clé en caoutchouc que j’ai réalisé ce qui me démange dans la récolte actuelle de documentaires sur la culture pop qui circulent. Un documentaire doit être un essai rédigé offrant un point de vue, un argument ou au moins vous informant sur un sujet. Ils sont généralement profondément partiaux, mais ils ont normalement quelque chose à dire au-delà de « hé, n’est-ce pas ? soigné? » C’est ce qui me manque dans des documentaires comme celui-ci et puisqu’ils n’ont pas grand chose à dire au-delà de cela. Ce qui est navrant lorsque le sujet du film est loin d’être aussi soigné et bien plus intéressant qu’il le prétend ici.
Si vous ne le savez pas, Sir Clive Sinclair était un inventeur britannique dont les travaux ont eu un impact énorme sur l’industrie électronique. Il a développé des radios à transistors ultra-petites et a été le pionnier de la calculatrice de poche, de la montre numérique et de la télévision portable. Son intérêt pour les transports verts l’a amené à construire un véhicule électrique monoplace des décennies avant l’avènement du scooter électrique. Mais tout cela n’est qu’une note de bas de page dans sa gamme d’ordinateurs personnels abordables, le plus remarquable étant le Spectrum.
La Grande-Bretagne dans laquelle Sinclair a grandi était fauchée et il s’est donné pour mission de fabriquer des produits suffisamment abordables pour que tout le monde puisse les acheter. Ses produits bon marché et destinés au marché de masse ont connu un grand succès et ont considérablement sapé la concurrence, en particulier dans le domaine des ordinateurs personnels. Malheureusement, le faible coût signifiait également que son équipement était de mauvaise qualité, peu fiable et gravement sous-alimenté.
Mais l’abordabilité et les limitations ont déclenché un boom créatif qui a donné naissance à l’industrie du jeu vidéo au Royaume-Uni. Les dirigeants de plusieurs grands studios britanniques ont fait leurs armes dans le développement et la vente de jeux pour ZX Spectrum. Et les effets secondaires du travail de Sinclair ont eu un impact beaucoup plus profond sur l’industrie technologique dans son ensemble. Le protégé de Sinclair devenu rival Chris Curry est parti construire Acorn Computers et, à partir de là, a fondé ARM. Le fondateur de ce qui allait devenir Rockstar North travaillait sur la chaîne de production Sinclair à Dundee.
Sinclair aurait également été difficile à travailler, avait de graves crises de colère et un ego assez important. Il était assez mauvais en affaires, et son refus d’écouter les autres a fini par lui coûter ses deux sociétés, une fois lors d’une bagarre avec le National Enterprise Board du Royaume-Uni en 1976 et une autre fois en 1985. Ensuite, il y avait son habitude de se précipiter. produits inachevés pour maintenir l’argent dans son entreprise au détriment de sa réputation.
La raison pour laquelle j’évoque toutes ces choses est parce que chacune d’elles reçoit la plus brève attention ou est complètement éludée. La merveille à clé en caoutchouc préférerait de loin se concentrer sur le spectre lui-même et son impact, effaçant l’histoire la plus intéressante qui l’entoure. Mais si vous savez quelque chose sur le territoire et à quel point la machine et son fondateur idiosyncrasique étaient liés, ces omissions ont nui à l’histoire.
Mais je comprends pourquoi : ce n’est pas un documentaire qui aspire à être un examen sérieux d’une période très intéressante de l’histoire de l’informatique. Au lieu de cela, c’est un produit du complexe industriel de la nostalgie des fans, où les commentaires les plus perspicaces sont enterrés au profit de souvenirs aux yeux embués. Cela ne veut pas dire que ce n’est pas honnête ; même les fans les plus ardents du Spectrum sont heureux d’admettre que la machine est nulle à plusieurs niveaux fondamentaux. Même les employés de Sinclair plaisantent en disant qu’ils savaient qu’ils vendaient la plupart du temps des conneries à peine fonctionnelles, mais que les amateurs qui les achetaient les aimaient néanmoins.
Le film ne peut s’empêcher d’être informatif, plongeant dans l’écosystème plus large qui s’est développé autour du Spectre. Il y a sa genèse, les jeux qui l’ont rendu célèbre et la culture qu’il a engendrée, depuis les magasins d’informatique indépendants jusqu’à l’industrie artisanale des magazines consacrés à ce sujet. Mais il y a aussi de nombreux montages fastidieux de séquences de lecture des jeux Spectrum qui sapent l’élan du film au profit de la compression des « baies membres » du public.
Cela ne veut pas dire que The Rubber Keyed Wonder est une perte de temps, surtout compte tenu du manque de matériel sur le sujet*. Il y a beaucoup de choses là-dedans que j’ai appris pour la première fois et j’ai trouvé certains des jeux que je n’avais pas rencontrés quand j’étais enfant vraiment impressionnants. C’est juste dommage que vous quittiez probablement ce film avec un désir tenace de répondre à certaines des questions avec lesquelles il n’est tout simplement pas du tout intéressé à s’engager.
* C’est probablement la loi que je dois mentionner Micro-hommesla comédie ironique de la BBC qui fait la satire de la querelle entre Sinclair et Curry. Les deux hommes ont publiquement dénoncé les inexactitudes factuelles du film. Avec Curry, le film était « très injuste » envers Clive Sinclair. C’est cependant une montre assez amusante à condition que vous acceptiez qu’elle soit principalement fictive. Vous pouvez probablement le trouver gratuitement en ligne si vous cherchez suffisamment.