Lancer de la « magie » dans l’univers de Warhammer 40,000 est une entreprise incroyablement risquée. Un psyker (voir : sorcier de l’espace) doit puiser son pouvoir dans le Warp, une dimension instable qui abrite des démons et des dieux chaotiques. En tant que tel, chaque sort, aussi insignifiant soit-il puissant, comporte un risque de blessure, de folie, de possession démoniaque ou de mort. Dans Warhammer 40,000: Rogue Trader, le prochain RPG d’Owlcat Games, vous devrez peser ce risque chaque fois que vous envisagerez d’éviscérer un ennemi avec votre esprit.
Perils of the Warp, le système qui régit si votre tête explose ou si vous vivez pour lancer un autre jour, est l’un des mécanismes préférés d’Alexander Gusev de Rogue Trader de 2009, un RPG de table situé dans l’avenir sinistre du 41e millénaire. Lui et d’autres membres de l’équipe de développement d’Owlcat ont joué au jeu pendant des années, et donc la chance de transformer ce passe-temps stylo et papier en un jeu vidéo était quelque chose d’un rêve. Mais un terrain d’or à Games Workshop plus tard et ce rêve est une réalité; Gusev est maintenant directeur créatif du tout premier RPG de jeu vidéo Warhammer 40k.
« Nous faisions plus de RPG de style bac à sable que la plupart [other developers]», dit Gusev, faisant référence aux jeux Pathfinder incroyablement ouverts du studio. « Vous aviez votre royaume. Vous voyagiez, exploriez la carte, appreniez des choses sur cet endroit inconnu, The Stolen Lands. Et cela m’a constamment rappelé ce que font les parties de Rogue Trader.
La plupart des jeux vidéo Warhammer 40k vous font participer à la quête millénaire de l’humanité pour anéantir toutes les autres races de la galaxie (il n’y a pas de bons gars ici, désolé). Mais les Rogue Traders, avec leurs vaisseaux spatiaux opulents et leurs goûts vestimentaires impeccables, ne sont pas vos Space Marines avides de bataille. « Les Rogue Traders brillent d’une manière qui diffère de nombreuses autres factions de Warhammer’s Imperium en ce sens que vous pouvez également interagir avec les xenos [aliens] autrement que de simplement les tuer », explique Gusev.
La mission d’un Rogue Trader d’explorer, d’échanger et de négocier des accords dans des régions au-delà des limites de l’espace impérial signifie qu’il est libre de voir le côté étranger de l’univers. « C’est probablement le meilleur [subject] dans le cadre de Warhammer 40k pour approcher du point de vue du CRPG », explique Gusev. «Cela nous permet de vous donner des ennemis puissants et de faire des choses vraiment épiques, sans nous éloigner complètement de la partie RPG et complètement dans le combat. Cela nous permet également de montrer au monde et de montrer comment les gens normaux y vivent, et de montrer à quel point les parties paisibles d’Imperium ont l’air.
Un croiseur impérial Rogue Trader. (Crédit image : Games Workshop / Owlcat Games)
La liberté d’un Rogue Trader de négocier et même de recruter des extraterrestres signifie que les tensions seront inévitablement élevées au sein de votre équipage. Votre protagoniste sera entouré de personnages qui ne peuvent être décrits que comme des fanatiques religieux, et chacun a sa propre interprétation de la façon dont on devrait servir le Dieu Empereur de l’Humanité. Pour beaucoup, dire un simple « bonjour » à quelqu’un en dehors de votre espèce est considéré comme une hérésie de premier ordre. Et il semble donc qu’une partie du défi de Rogue Trader sera de gérer les points de vue opposés de votre parti.
« Il y a certainement des points forts de conflit dans notre jeu », taquine Gusev. « Il y a certains points où vous pouvez simplement autoriser un personnage à en tuer un autre. Un personnage Adepta Sororitas ne serait pas à l’aise avec des psykers non autorisés, par exemple.
Si vous souhaitez voir ces étincelles particulières voler, vous pouvez… simplement recruter à la fois une Adepta Sororitas (nonne guerrière) et un psyker non autorisé dans votre suite. D’autres compagnons embauchables incluent un sénéchal (votre bras droit tiré de la marine impériale), un Adeptus Mechanicus Magos (ingénieur cyborg), un interrogateur de l’Inquisition, un navigateur et – bien sûr – un Space Marine du chapitre tribal Space Wolves .
« Nous recherchions des personnages qui montreraient l’univers sous différents angles », explique Gusev à propos des choix de compagnons d’Owlcat. Bien que les personnages susmentionnés soient tous originaires de l’Imperium, ils ont chacun des cultures très différentes et des croyances contradictoires. Bien sûr, la vraie bizarrerie sera le Aeldari Ranger, un elfe de l’espace d’un empire bien plus ancien que celui de l’humanité, qui sera sans aucun doute considéré avec suspicion par ses compagnons de lit humains.
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Régler les débats au sein de votre équipage qui se querelle ne sera qu’un des nombreux choix de Rogue Trader. Gusev promet un récit entièrement ramifié, « Il y aura des différences significatives, selon les choix que vous ferez dans différentes parties du jeu », m’assure-t-il. « Certaines décisions que vous prenez dans la première moitié du jeu peuvent changer radicalement les parties ultérieures du jeu. »
« Nous sommes toujours en train de créer un RPG classique axé sur les compagnons », déclare Gusev, afin que les fans d’Owlcat puissent être assurés que les valeurs de Pathfinder trouveront leur chemin dans le 41e millénaire. « Vous pourrez changer ces personnages. Ils auront des quêtes personnelles, ils auront leurs propres épilogues. Certains d’entre eux ne seront pas très à l’aise avec certains choix que vous allez faire. Et vous pourrez – par la façon dont vous interagissez avec eux, par la façon dont vous avez des dialogues avec eux, comment vous réagissez à leurs interruptions dans certains dialogues, etc. – vous pourrez changer leur destin.
Alors que Rogue Trader peut mettre l’accent sur votre équipage, leurs histoires personnelles ne sont qu’une partie de l’image plus grande. Comme l’a révélé la bande-annonce, l’histoire impliquera plusieurs des factions les plus notables de Warhammer 40k, notamment Chaos, Aeldari, Dhrukari et Necrons. Là où les histoires de Warhammer prennent généralement deux ou trois factions et les jettent au combat, Rogue Trader est déterminé à explorer plusieurs fronts.
« Nous avons un avantage ici, car nos jeux sont assez longs, donc les histoires ne sont pas courtes », explique Gusev. « Ces ennemis ne sont pas présentés comme un deus ex machina. Nous avons le temps de les présenter correctement et de les lier à l’histoire.
Serviteurs Impériaux. (Crédit image : Owlcat Games / Games Workshop)
Au strict minimum, vous pouvez vous attendre à une excellente variété d’ennemis, alors, avec une collection d’ennemis traduits avec amour de leur forme miniature en plastique en modèles numériques. Vous pouvez ensuite les faire exploser en combat au tour par tour, ce qui est une nouvelle aventure pour Owlcat (le temps réel avec pause a été utilisé pour Pathfinder). « Nous avons choisi d’opter pour le tour par tour parce que nous voulions nous concentrer davantage sur les combats et nous concentrer davantage sur chaque personnage et ce qu’il fait », explique Gusev.
Cela nous ramène aux Périls du Warp. Alors que Gusev s’abstient d’expliquer exactement comment Owlcat a adapté les règles de table pour le système de combat de Rogue Trader, il est évident que votre psyker non autorisé pourrait potentiellement brûler son propre cerveau si vous ne faites pas attention. Mais Gusev promet qu’un éventail d’artefacts de l’armurerie 40k sera présent, correct et béni par le dieu machine. « Nous aurons à la fois des armes de mêlée et à distance. Ce n’est pas tout à fait courant pour de nombreux jeux au tour par tour, mais il est très courant dans Warhammer d’avoir un pistolet bolter et une épée en même temps. Espérons que cela conduira à un brouillage intéressant des frontières entre les batailles à distance et les combats rapprochés.
Pour le moment, on ne sait pas quand nous pouvons nous attendre à ce que Rogue Trader sorte, mais Owlcat a déjà prévu une série d’étapes bêta auxquelles il est possible d’accéder en achetant un pack de fondateur. Être pratique dès que possible est quelque chose qui m’intéresse personnellement beaucoup, car il n’y a tout simplement rien de tel que Rogue Trader dans la vaste bibliothèque de jeux vidéo Warhammer actuellement disponible.
Ce type de narration dirigée par des personnages n’est vraiment accessible que via la Black Library; La colossale collection de romans de Games Workshop. Et même alors, la plupart sont des histoires de guerre qui voient des légions de Space Marines décharger des cargos de munitions dans des forces extraterrestres. Voir le genre d’aventure basée sur la fête qu’un RPG raconte est une rareté au 41e millénaire, et je suis fasciné de voir ce qu’Owlcat fait avec la liberté qu’offre Rogue Trader.
Matt Purslow est le rédacteur en chef des actualités et des reportages d’IGN au Royaume-Uni.