L’Ofcom, l’Office of Communications du Royaume-Uni, a publié un projet de lignes directrices sur la limite d’âge pour les services en ligne hébergeant du contenu à caractère sexuel explicite. Les recommandations (pas encore finalisées) constituent une étape vers le renforcement de l’application de la loi sur la sécurité en ligne récemment adoptée, qui exige que les plateformes affichant ou publiant de la pornographie au Royaume-Uni garantissent que les enfants ne sont « normalement pas en mesure de rencontrer » du contenu pour adultes sur leurs sites ou applications. Il s’agit de la dernière tentative du Royaume-Uni d’imposer la vérification de l’âge après avoir renoncé à un plan similaire en 2019. Comme auparavant, tout le monde n’est pas convaincu que les mesures protégeront de manière adéquate la vie privée des utilisateurs.
L’agence cite des études montrant que l’âge moyen des enfants qui découvrent la pornographie en ligne est de 13 ans, avec 27 % d’entre eux qui la regardent à 11 ans et 10 % à 9 ans. En outre, 79 % des enfants ont vu de la pornographie violente (définie comme un contenu « illustrant des actes sexuels coercitifs, dégradants ou induisant de la douleur ») avant leur 18e anniversaire. L’Ofcom a partagé une enquête indiquant que 87 % des femmes et 77 % des hommes au Royaume-Uni sont « largement favorables » aux mesures empêchant les enfants d’accéder facilement à la pornographie.
L’Ofcom affirme que les sites ou applications hébergeant du contenu pour adultes au Royaume-Uni doivent introduire une « assurance de l’âge » par le biais d’une vérification directe, d’une estimation de l’âge à l’aide de scans faciaux ou d’une combinaison des deux. Il a souligné que les mesures « plus faibles » – les auto-déclarations, les méthodes de paiement en ligne qui ne nécessitent pas qu’une personne ait 18 ans et les avertissements ou avertissements généraux – ne suffiront pas.
Si une entreprise ne respecte pas ces directives, le Royaume-Uni pourrait lui infliger une amende pouvant aller jusqu’à 18 millions de livres sterling ou 10 % de son chiffre d’affaires mondial (le montant le plus élevé étant retenu). Cela donne aux plateformes comme Pornhub une incitation financière importante à se conformer.
Garanties suggérées
L’une des mesures de protection suggérées par l’Ofcom consiste à demander aux utilisateurs de consentir au partage de leurs informations bancaires pour confirmer qu’ils ont plus de 18 ans. (Il souligne que la date de naissance complète de l’utilisateur ne sera pas partagée.) La correspondance avec une photo d’identité est une autre possibilité : les utilisateurs téléchargeraient un document d’identification légal et prenez une capture en direct de leur visage pour vous assurer qu’ils correspondent. L’estimation de l’âge du visage, qui scanne le visage de l’utilisateur et estime son âge de manière algorithmique, est une autre méthode approuvée. Cependant, cette approche devrait offrir des méthodes de vérification supplémentaires pour les adultes dont les visages semblent suffisamment jeunes pour passer pour des adolescents mineurs.
Les contrôles d’âge des opérateurs sans fil (blocages généraux sur le contenu soumis à une limite d’âge) sont une autre méthode approuvée dans le projet. L’Ofcom note : « Les utilisateurs peuvent supprimer cette restriction en prouvant à leur opérateur de téléphonie mobile qu’ils sont adultes, et cette confirmation est ensuite partagée avec le service de pornographie en ligne. »
Étant donné que les fournisseurs de cartes de crédit britanniques sont tenus de s’assurer que les candidats ont plus de 18 ans avant d’être approuvés, l’Ofcom donne le feu vert aux utilisateurs fournissant les détails de leur carte de crédit. (Les banques vérifieraient alors la validité de la carte avant que la demande de visionnage de porno de l’utilisateur ne soit approuvée.) Enfin, les portefeuilles de partage d’identité numérique, qui utilisent diverses méthodes (y compris celles déjà répertoriées) pour confirmer l’âge d’un utilisateur, figurent également sur la liste approuvée de l’agence.
L’Ofcom prévoit de publier ses orientations finales début 2025. L’application suivrait peu de temps après.
Problèmes de confidentialité
Le Bureau du commissaire à l’information (ICO), organisme de surveillance de la vie privée, a contribué à l’élaboration du projet de lignes directrices, que l’Ofcom cite comme une assurance en matière de confidentialité. Mais certains disent que cela ne suffit pas à les rassurer.
« Il est très préoccupant que l’Ofcom s’appuie uniquement sur les lois sur la protection des données et sur l’ICO pour garantir que la vie privée sera protégée », a déclaré Abigail Burke, responsable de programme à l’organisation britannique de défense des droits numériques Open Rights Group, dans une interview avec Le bord. « Le projet de loi sur la protection des données et l’information numérique, en cours d’examen au Parlement, va sérieusement affaiblir nos lois actuelles sur la protection des données, qui sont de toute façon insuffisantes pour un projet aussi intrusif. »
« Les conséquences potentielles d’une fuite de données sont catastrophiques et pourraient inclure le chantage, la fraude, la détérioration des relations et la révélation des préférences sexuelles des personnes dans des circonstances très vulnérables », a ajouté Burke dans une interview séparée avec le BBC.
Aylo, propriétaire de Pornhub (qui a un intérêt financier dans l’affaire), a déclaré au BBC il prend en charge la vérification de l’âge, mais uniquement si la sécurité et la confidentialité sont assurées. « Toute réglementation exigeant que des centaines de milliers de sites pour adultes collectent des quantités importantes d’informations personnelles hautement sensibles met en danger la sécurité des utilisateurs », a-t-il déclaré.
La faille la plus évidente dans les directives de l’Ofcom est peut-être l’utilisation d’un VPN pour usurper un emplacement en dehors du Royaume-Uni. La BBC a noté que la demande de VPN en Louisiane et en Utah a augmenté après la promulgation de lois similaires dans les États américains au début de cette année.