Le gouvernement britannique s’efforce de faire de «l’ingérence étrangère», telle que la désinformation, une infraction prioritaire dans le cadre de son projet de loi sur la sécurité en ligne, obligeant les entreprises technologiques à supprimer les contenus contrevenants partagés par des acteurs étatiques étrangers.
Cette décision fait suite à une récente législation annoncée par le Royaume-Uni qui vise à dissuader les acteurs étatiques étrangers cherchant à « saper les intérêts du Royaume-Uni », ce qui inclut le ciblage des tentatives d’ingérence étrangère dans les élections avec des peines maximales plus lourdes. Le projet de loi intervient peu de temps après que le MI5 a averti qu’un agent chinois lié au Parti communiste chinois (PCC) s’était infiltré au Parlement, tandis que par la suite, le Royaume-Uni a également intensifié ses efforts pour contrer la désinformation russe et les « usines à trolls » cherchant à répandre la désinformation. autour de la guerre en Ukraine. Et puis il y a eu le canular téléphonique adressé à Ben Wallace, le secrétaire d’État britannique à la Défense, par des canulars russes se faisant passer pour le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal.
Il convient également de noter que le Royaume-Uni n’est pas étranger à la controverse sur la désinformation, peut-être plus particulièrement autour de l’ingérence présumée de la Russie dans le vote référendaire sur le Brexit de 2016 qui a vu le Royaume-Uni quitter l’Union européenne. Un rapport ultérieur a révélé que le gouvernement britannique et les agences de renseignement n’avaient procédé à aucune véritable évaluation des tentatives de la Russie d’interférer avec le référendum, malgré les preuves disponibles.
La Russie et la « guerre en ligne hostile »
Alors que l’annonce d’aujourd’hui s’applique à la désinformation de tous les acteurs étrangers, la secrétaire britannique au numérique, Nadine Dorries, a spécifiquement souligné la récente « guerre en ligne hostile » émanant de la Russie.
« L’invasion de l’Ukraine a une fois de plus montré à quel point la Russie peut et va militariser les médias sociaux pour répandre la désinformation et les mensonges sur ses actions barbares, ciblant souvent les victimes mêmes de son agression », a déclaré Dorries dans un communiqué publié par le Département du numérique, Culture, médias et sports. «Nous ne pouvons pas permettre à des États étrangers ou à leurs marionnettes d’utiliser Internet pour mener sans entrave une guerre en ligne hostile. C’est pourquoi nous renforçons nos nouvelles protections de sécurité sur Internet pour nous assurer que les entreprises de médias sociaux identifient et éliminent la désinformation soutenue par l’État.
Cela voit essentiellement le Royaume-Uni resserrer les liens entre deux nouveaux projets de loi qui sont actuellement en cours d’examen au Parlement – le projet de loi sur la sécurité nationale, qui a été présenté lors du discours de la reine en mai en remplacement des lois existantes sur l’espionnage, et le projet de loi sur la sécurité en ligne, qui comprend de nouvelles règles sur la façon dont les plateformes en ligne doivent gérer le contenu en ligne douteux. En vertu de ce dernier projet de loi, qui devrait entrer en vigueur plus tard cette année, les plateformes en ligne telles que Facebook ou Twitter seraient tenues de prendre des mesures proactives contre les contenus illégaux ou « préjudiciables » et pourraient faire face à des amendes pouvant atteindre 18 millions de livres sterling (22 $). millions) ou 10 % de leur chiffre d’affaires annuel mondial, selon le montant le plus élevé. En plus de cela, l’organisme de réglementation du gouvernement Ofcom aurait de nouveaux pouvoirs pour bloquer l’accès à des sites Web spécifiques.
Infraction prioritaire
En tant qu’« infraction prioritaire », la désinformation rejoint une foule d’infractions déjà couvertes par le projet de loi sur la sécurité en ligne, notamment le terrorisme, le harcèlement et le harcèlement, les crimes de haine, la traite des êtres humains, la pornographie extrême, etc.
Avec ce dernier amendement, les sociétés de médias sociaux, les moteurs de recherche et les autres entités numériques qui hébergent du contenu généré par les utilisateurs auront « l’obligation légale de prendre des mesures proactives et préventives » pour minimiser l’exposition à la désinformation parrainée par l’État qui cherche à interférer avec le Royaume-Uni.
Cela impliquera en partie d’identifier les faux comptes qui ont été créés par des groupes ou des individus représentant des États étrangers, dans le but exprès d’influencer les processus démocratiques ou juridiques. Cela comprendra également la diffusion d' »informations piratées pour saper les institutions démocratiques », qui – bien que pas tout à fait claires – peuvent inclure un contenu précis qui a été obtenu subrepticement auprès du gouvernement britannique ou des partis politiques. Cela pourrait donc signifier que Facebook et al sera obligé de supprimer du contenu s’il contient des révélations embarrassantes sur d’éminents politiciens britanniques.
Mais si nous avons appris quelque chose au cours de la dernière décennie de gestion de contenu généré par les utilisateurs en ligne, c’est qu’il est incroyablement difficile de le faire à grande échelle – et même dans ce cas, il n’est souvent pas facile de dire si un utilisateur est légitime ou un mauvais acteur employé par un gouvernement étranger. Face à la perspective d’amendes gargantuesques, c’est un défi qui pourrait voir de nombreux contenus ou comptes en ligne légitimes pris dans la ligne de mire alors que les sociétés Internet luttent pour se conformer à la législation.