Le Royaume-Uni cherche des liens plus étroits mais veut plus de dépenses militaires de la part du Canada, selon un diplomate

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OTTAWA – La Grande-Bretagne cherche à resserrer ses liens avec le Canada alors qu’elle remodèle sa politique étrangère à la suite de son départ de l’Union européenne, mais Londres cherche également à Ottawa pour augmenter ses dépenses de défense.

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« Dans un monde de plus en plus contesté, les démocraties doivent collaborer et surpasser les pays qui pourraient tenter de déstabiliser l’ordre mondial », a déclaré la haut-commissaire britannique Susannah Goshko, dans une large entrevue avec La Presse canadienne.

« C’est concrètement l’espace dans lequel se trouvent le Royaume-Uni et le Canada. »

Le Royaume-Uni a mis à jour sa sécurité nationale et sa politique étrangère le mois dernier à la suite de l’incertitude après sa sortie de l’Union européenne et de la politique tumultueuse sous les premiers ministres Liz Truss et Boris Johnson.

Le nouveau plan définit les priorités du Royaume-Uni jusqu’en 2030, y compris l’élargissement des liens avec le Canada sur tout, de l’intelligence artificielle aux sanctions.

Goshko a déclaré qu’un objectif majeur au Canada sera d’intensifier la recherche scientifique et de travailler sur les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, avec des visites ministérielles prévues pour cette année.

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« Nous avons un excellent réseau scientifique et d’innovation ici au Canada (comme) au Royaume-Uni, et nous avons de l’argent pour financer la recherche et la collaboration.

Goshko a déclaré que cela signifie s’associer à des projets d’intelligence artificielle et partager l’expertise en matière de recyclage grâce à l’économie circulaire. C’est aussi travailler ensemble pour accéder aux minéraux nécessaires aux véhicules électriques.

« Le Canada possède des masses de ces gisements. Nous avons la City de Londres qui sait comment financer ce genre d’initiatives. Il y a là une opportunité potentielle », a-t-elle déclaré.

En mars, le gouvernement britannique a accueilli une délégation d’experts métis et des Premières nations en gérance de l’environnement, pour aider à élaborer l’approche de Londres en matière de cadres de gouvernance environnementale et sociale qui guideront les investissements dans des projets visant à atteindre la neutralité carbone.

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« Le leadership éclairé est vraiment important, afin que nous n’intégrions pas dans notre chaîne d’approvisionnement dans le futur le genre de choses que nos successeurs essaieront de démêler dans les années à venir, car nous n’avons pas réfléchi à partir des premiers principes, à la façon dont veillons-nous à ce que cela soit durable et développé de manière éthique », a-t-elle déclaré.

« L’examen intégré cimente cela comme l’un des piliers de notre relation bilatérale. »

Au-delà de la science, Goshko dit que la Grande-Bretagne veut être un joueur d’équipe pour les pays qui épousent la démocratie et l’état de droit, comme alternative à l’autoritarisme croissant.

La stratégie du Royaume-Uni désigne le Canada comme un partenaire pour « résister à la coercition économique » grâce au libre-échange et à une concurrence loyale.

Il indique également que «l’inclinaison indo-pacifique» de la Grande-Bretagne s’aligne sur la stratégie que le Canada a publiée en novembre dernier pour la région.

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Ottawa cherche à limiter les partenariats avec Pékin à des questions comme le changement climatique, permettant des investissements tout en avertissant des risques, et cherche à nouer des liens avec d’autres pays pour contrebalancer l’affirmation croissante de la Chine. Goshko a déclaré que cela correspondait à la pensée britannique.

Une Chine montante est l’une des raisons pour lesquelles la Grande-Bretagne est sur la bonne voie pour augmenter ses dépenses militaires au-dessus de l’objectif fixé pour les membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.

La Grande-Bretagne s’en est généralement tenue à cette métrique, qui est de 2% du produit intérieur brut, mais prévoit maintenant d’atteindre 2,5%. Ces dépenses supplémentaires iraient en partie au remplacement des équipements envoyés en Ukraine, ainsi qu’à l’adhésion à un pacte de sous-marins à propulsion nucléaire avec l’Australie et les États-Unis, connu sous le nom d’AUKUS.

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Le Canada a consacré pour la dernière fois 2 % de son PIB à l’armée dans les années 1980, et une récente fuite dans les médias a laissé entendre que le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le Canada n’atteindrait jamais cette référence. La question continue d’irriter les pays alliés.

« Nous avons toujours été très clairs sur le fait que l’OTAN est vraiment importante pour notre sécurité collective. Et nous sommes très clairs sur le fait que nous encourageons tous les pays à respecter leurs engagements de dépenses de 2 % pour l’OTAN », a déclaré Goshko.

« Ce que l’Ukraine a montré, c’est que nous ne pouvons pas nous permettre d’être complaisants quant à notre sécurité – et je ne dis pas que le Canada l’est », a-t-elle déclaré.

La stratégie mise à jour de la Grande-Bretagne ne demande pas plus d’immigration en provenance de pays comme le Canada, malgré les appels à une plus grande mobilité de la main-d’œuvre. Le week-end dernier, les membres du Parti libéral ont approuvé une résolution de l’aile jeunesse du parti appelant à « une zone de libre circulation entre le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni ».

Cela permettrait aux citoyens de chacun de vivre ou de travailler dans les autres pays avec peu de tracas.

La Grande-Bretagne appelle cependant à des mesures plus strictes pour réprimer l’immigration clandestine en Grande-Bretagne. Londres essaie déjà d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda, bien que l’arrangement soit confronté à des défis juridiques.