La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lu, Xiwei. Le Royaume du Dos. Penguin Random House, New York, NY, 2020. Fichier Kindle AZW.
Nannerl Mozart a huit ans lorsque son jeune frère, Woferl, commence à apprendre la musique. Dès le début, il est clair que Woferl a un talent naturel. Les enfants sont presque toujours ensemble et leur père, Léopold, leur apprend la musique tandis que leur mère, Anna, s’occupe d’eux. Leur père est le vice-kapellmeister de la cour de Salzbourg. La musique dicte presque chaque instant de leur vie.
Bien que Léopold n’approuve pas, Anna gâte parfois les enfants avec des contes folkloriques. Au cours de leurs nombreuses heures passées ensemble, Nannerl et Woferl commencent à tisser une histoire élaborée du Royaume de Back, un lieu magique où beaucoup de choses sont à l’envers. Ils sont bientôt pris dans la quête d’une fée nommée Hyacinth qui a besoin de leur aide pour retourner à sa place légitime dans le château. Au départ, ils pensent qu’il est le prince déplacé et décident de l’aider. Au fil du temps, cependant, Nannerl se rend compte que Hyacinth n’est pas une bonne fée mais une créature maléfique vouée à encore plus de destruction, bien qu’il cache ses plans derrière la promesse qu’il aidera Nannerl à réaliser son propre rêve.
Nannerl craint d’être oublié. Bien qu’elle soit aussi douée pour jouer et composer que Woferl, il est acceptable pour elle de se produire devant le public uniquement lorsqu’elle est une enfant prodige. Il n’est jamais acceptable pour une femme de composer sa propre musique. Sous la pression de Woferl, Nannerl commence à composer secrètement lorsque Léopold est absent. Elle cache son travail, sachant que personne ne pourra jamais le voir et qu’il ne sera jamais présenté à un public. Léopold part en tournée avec les enfants, se produisant pour la royauté à Vienne et dans plusieurs contextes en Europe. Nannerl rend parfois visite à Hyacinth pendant cette période, et elle et Woferl partagent des histoires sur ce qui se passe dans le royaume de Back. Au fil du temps, Nannerl et Woferl deviennent connus comme les enfants de Mozart et partagent la vedette lors de diverses représentations. Après que les frères et sœurs se soient disputés, Woferl commence à attirer l’attention sur lui-même. Lorsqu’un prince demande un volume relié de l’œuvre de Woferl, Nannerl est horrifiée de découvrir que Léopold a trouvé ses compositions et les a incluses sous le nom de Woferl. Plus tard, l’archevêque de Salzbourg demande une composition à Woferl. Nannerl est poussé à l’aider à le composer. Léopold ne fait aucune offre pour reconnaître la contribution de Nannerl. Cependant, cette fois, Woferl signe l’œuvre simplement en tant que « Mozart », la seule façon dont il peut partager le crédit avec Nannerl.
Pendant ce temps, Nannerl et Woferl continuent de partager des histoires sur le royaume de Back et de visiter. Nannerl et Woferl prennent une fleur dans la grotte sous-marine. Nannerl récupère alors une épée magique et une arbalète dorée et utilise les objets pour aider Hyacinth à atteindre le château. Lorsqu’il y a des chevauchements dans la réalité, Nannerl se rend compte que Hyacinth signifie retirer Woferl du monde réel afin que Nannerl n’ait plus à partager la vedette. Elle réalise alors que Hyacinth veut les garder tous les deux. Elle entreprend de redresser la situation, redonne à la reine sa place légitime et ils détruisent Hyacinth.
Les années passent. Nannerl devient épouse et mère, ce qui est attendu d’elle en tant que femme pendant cette période. Woferl devient un célèbre musicien et compositeur. Après sa mort, Nannerl retrouve un vieil ami de la famille et ils se souviennent de Woferl. Nannerl découvre que Woferl lui a laissé un petit cadeau qui lui rappelle le royaume de Back, et elle entreprend de raconter l’histoire à sa fille.