Il y a dix ans, l’écrivain Drew McWeeny posait une question dans le titre de sa dernière chronique : « La vie à l’ère de la magie décontractée a-t-elle rendu les cinéphiles insensibles à l’incroyable ? » Frustré par la nouvelle de ce que seraient les années 2016 Alice de l’autre côté du miroirqu’il considérait comme une suite inutile à un film que tout le monde avait vu et que personne n’aimait vraiment, McWeeny a revisité le prédécesseur du film, celui de Tim Burton. Alice au pays des merveilles. Il a conclu que c’était à la fois un film terrible et une merveille technique. La chronique de McWeeny décrivait une crise existentielle à la fois dans la réalisation et dans la fréquentation du cinéma : dans un monde cinématographique sans limites, la combinaison d’une innovation technique extraordinaire et du manque d’ambition narrative à la hauteur engourdissait les cinéphiles.
Peu de films récents rappellent autant les paroles de McWeeny que Royaume de la planète des singes, La suite autonome de Wes Ball à la franchise redémarrée qui a commencé avec les années 2011 L’avènement de la planète des singes. Contrairement à la trilogie précédente, Royaume est presque entièrement une histoire de singes. Noa (Owen Teague), un jeune chimpanzé issu d’un clan isolé de chasseurs éleveurs d’aigles, cherche à libérer son peuple des griffes du seigneur de guerre Proximus (Kevin Durand). Proximus veut transformer un monde de clans de singes disparates en un royaume sous son règne. La Mae humaine (Le sorceleurFreya Allan) – qui peut parler, des centaines d’années après qu’un virus d’origine humaine ait privé la plupart des gens de leur intellect et de leur voix – est pris entre eux.
Comme une histoire, Royaume de la planète des singes dépasse rarement la compétence narrative. Mais en raison de sa concentration presque exclusivement sur les singes, ses prouesses techniques dans leur rendu sont toujours au premier plan. C’est franchement incroyable ce que l’équipe de Wētā FX a fait en collaboration avec tous les autres artistes d’effets du film pour donner vie aux singes, leur donner un langage corporel distinct et transposer fidèlement chaque tic et expression subtile des acteurs sur leur corps. visages. Ce sont quelques-unes des créations numériques les plus émouvantes jamais vues dans un film d’action à succès, et c’est incroyable de les voir dans un film aussi banal.
Image : Studios du 20e siècle
Il y a ici des allusions à des idées convaincantes. La franchise Apes s’intéresse depuis longtemps aux cycles d’oppression et à l’anxiété face à la cruauté de l’humanité envers ses propres groupes extérieurs, allégorisée via les singes. Ces films demandent : les victimes des pires impulsions de l’humanité à travers l’histoire nous traiteraient-elles de la même manière, les rôles ont-ils été inversés ?
Royaume de la planète des singes fait un clin d’œil à cet héritage thématique avec son intrigue sur le voyage de Mae, qui consiste à trouver un moyen de redonner le langage et la communication à la race humaine. Cela soulève la question de savoir si les singes peuvent confier aux humains un pouvoir renouvelé de réalisation de soi. Ball et l’équipe de scénaristes (Avatar : La Voie de l’Eau trio Josh Friedman, Rick Jaffa et Amanda Silver) font également preuve de pertinence contemporaine, le principal antagoniste étant un démagogue qui a déformé les mots de l’histoire fondamentale et du credo des singes pour servir sa soif de pouvoir.
Mais rien de tout cela n’atteint, parce que Royaume de la planète des singes est une histoire racontée uniquement dans les grandes lignes, avec peu d’intérêt pour le développement de ses personnages. Le Clan de l’Aigle de Noa et le royaume naissant de Proximus ne sont pas du tout explorés, et les questions très fondamentales qu’un spectateur pourrait se poser (comme pourquoi Mae peut parler, par exemple) sont totalement ignorées. Le film est visuellement sans inspiration non plus, car Ball, avec son directeur de la photographie de longue date Gyula Pados, se contente principalement de plans utilisables et de couleurs sourdes – peut-être pour ne pas nuire aux singes.
Image : Studios du 20e siècle
Une pièce maîtresse de la trilogie Apes redémarrée avant Royaume était la participation d’Andy Serkis. Serkis, avec l’équipe des effets visuels de la trilogie du Seigneur des Anneaux, est l’un des ancêtres de la capture de performance moderne, et il en reste le plus fervent défenseur. Inclure Serkis dans un projet est devenu un raccourci du début du 21e siècle pour prendre au sérieux les personnages créés numériquement, et la réputation a été gagnée. En tant que César, chef des singes, Serkis a apporté une gravité humaine remarquable au chimpanzé généré par ordinateur pour une performance inoubliable, un point culminant constant de la trilogie.
Serkis dispose d’un crédit de consultant spécial sur Royaume de la planète des singes, mais sa présence à l’écran nous manque cruellement. Il a servi de point d’ancrage à toute cette magie occasionnelle, défiant les cinéastes (notamment Le Batmanc’est Matt Reeves, une fois qu’il a pris la relève L’aube de la planète des singes) pour lui correspondre. Par comparaison, Royaume Cela ressemble simplement à un acte de maintien de la franchise, un renversement d’une série de superproductions inhabituellement réfléchies. Chaque cadre est une merveille technique. Et il vaut probablement mieux passer chaque minute à regarder autre chose.
Royaume de la planète des singes premières en salles le 10 mai.