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Dans l’histoire des Raptors, seule une poignée de joueurs ont reçu le type d’ovation accordée à l’équipe locale.
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Cette liste d’élite a commencé avec Michael Jordan lorsque His Airness est arrivé pour la première fois à Toronto pendant la saison d’expansion en 1995.
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Kobe Bryant bénéficierait également du traitement royal de la part des fans des Raptors.
Steph Curry, dont la routine d’avant-match vaut à elle seule le prix d’entrée, est également un membre agréé de ce groupe de quatre.
Et puis il y a LeBron James, qui a fait sa première apparition à Toronto en deux ans lorsque ses Lakers ont affronté l’opposition mardi soir.
Lorsqu’il s’agit de recevoir une ovation debout pour le simple fait de marcher sur le sol, James et Jordan sont dans une classe à part.
La fête de l’amour de LeBron commençait bien avant le robinet d’ouverture lorsqu’il était comblé d’adulation.
Dans la ligne de lay-up, les fans ont eu le souffle coupé lorsque James a dunk le ballon.
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Il a ensuite contourné la ligne des trois points, en effectuant des pas en arrière, des sauts latéraux et des tirs en un dribble.
Puis vint la présentation des joueurs avant le match lorsque James fut le premier joueur des Lakers à marcher officiellement sur le terrain.
Enfin, un jeu serait joué.
Pendant la majeure partie des 12 premières minutes, James, comme il est connu pour le faire, s’est assuré que ses coéquipiers pouvaient entrer dans le rythme du jeu en servant de facilitateur.
Dans les neuf premières minutes, James avait enregistré quatre passes décisives.
Il n’a tenté que deux tentatives depuis le terrain, réalisant les deux, mais aucun tir à distance ne serait même envisagé.
Les Lakers sont arrivés en ville après une victoire contre l’hôte des Brooklyn Nets lorsque James a marqué 9 sur 10 au-delà de l’arc en route vers un match à 40 points.
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Au Scotiabank Arena, il a joué le rôle d’un maestro du cerceau, jouant en lui-même et ne déployant pas beaucoup d’énergie sachant que l’arrière d’un match consécutif l’attend mercredi soir à Washington.
Son fondu de base avec RJ Barrett défendant le fer frappé.
Puis vint un entraînement de base que James terminerait avec un lay-up inversé qui dynamisait la foule.
Les oohs et aahs ont continué lorsque James a attaqué le bord depuis l’aile gauche sur des possessions consécutives alors que les Lakers prenaient une avance à deux chiffres.
Une incursion a fait perdre l’équilibre à Mo Gueye.
La foule, qui a enduré une période de jeu misérable de la part des Raptors épuisés, n’a pas été aussi engagée depuis la visite de Curry le 1er mars, la nuit où Scottie Barnes a été blessé.
Mardi soir, James a fait une passe lobée à Anthony Davis, qui a complété la séquence avec une finition de routine au bord.
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James a toujours été un passeur volontaire, doté d’une grande vision et d’un bon sens du terrain en voyant les jeux bien avant même qu’ils ne se produisent.
Passes rebondissantes bien placées, passes lorsqu’un défenseur supplémentaire est envoyé, James a réagi à chaque scénario comme il l’a toujours fait lorsque sa carrière NBA a commencé en 2003, lorsque les Raptors ont presque gagné à la loterie.
Toronto n’était mené que 64-58 à la mi-temps, sa tâche a été un peu plus facile lorsque Davis, qui a réalisé quatre revirements, a commis trois fautes.
À la pause, James avait 18 points sur 6 tirs sur 8, sept passes décisives, zéro revirement et zéro tentative à trois points.
En seconde période, James a commencé avec une agressivité supplémentaire dans son jeu, recourant au ballon d’intimidation lorsqu’il a attaqué trois défenseurs au panier alors que sa tentative échouait.
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Il a raté le lancer franc qui l’accompagnait.
Sa deuxième attaque vers le panier a également abouti à un match nul et à une faute, mais à cette occasion, James s’est converti depuis la ligne pour donner aux Lakers une avance de 78-64.
Avec 5:20 à jouer au troisième quart, James s’est libéré du coin gauche pour enterrer son premier triple de la soirée et lui donner 21 points.
Lorsque les Raptors sont arrivés avec une double équipe sur Davis, cela a conduit à une marque de trois points d’Austin Reaves alors que Los Angeles commençait à trouver son coup extérieur.
Davis est devenu le gars incontournable lorsque James a pris sa place sur le banc des Lakers.
Aux deux extrémités du terrain, Davis était pratiquement imparable en enregistrant un double-double alors que les Lakers prenaient un avantage de 21 points alors que le match était officieusement terminé.
Cela est devenu officiel une fois que le buzzer final a retenti pour donner aux Lakers une victoire de 128-111 et envoyer les Raptors à leur 14e défaite consécutive.
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Au moins un peu de jus indispensable et une sensation tant attendue d’un événement réel sont revenus.
James a terminé la soirée en marquant 23 points pour correspondre à son numéro de maillot en jouant 29 minutes.
Il a enregistré neuf passes décisives et a retourné le ballon une fois au cours d’une soirée très efficace et économique.
DUO QI/RJ
Les Raptors sont loin d’être une équipe complète, un processus qui nécessitera plus d’une intersaison, mais ils n’étaient pas aussi malheureux ou désespérés avec le retour d’Immanuel Quickley et RJ Barrett.
Chacun a manqué du temps pour des raisons personnelles suite au décès du frère de Barrett, tandis que Quickley a perdu un oncle.
Leur présence s’est immédiatement fait sentir puisque chacun est immédiatement devenu les meilleurs joueurs de Toronto.
Les Raptors ont commencé par réaliser sept de leurs 10 premiers tirs pour marquer 21 points.
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Le tandem IQ-RJ combiné pour 17.
Avec le retour de Quickley et Barrett, les Raptors étaient compétents et compétitifs, par opposition au groupe incompétent et non compétitif que les fans étaient obligés de regarder.
Le combo a marqué un total de 32 points pour les Raptors à l’entracte dans ce qui s’est avéré être une mi-temps très compétitive et divertissante.
La seconde mi-temps a été trop unilatérale alors que les Lakers se dirigeaient vers leur victoire.
En plus du tandem IQ et RJ joué, combinant pour marquer 48 points, le duo AD et LBJ était trop dominant.
Ajoutez à cela l’efficacité à trois points de LA de la part d’un D’Angelo Russell et il était facile de voir cette déroute venir.
LA a dominé les Raptors de 30 points à distance.
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