Le roi et les indigènes : un nouveau monarque signifiera-t-il une nouvelle ère de réconciliation ?

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Tout au long de son règne, feu la reine Elizabeth II a parfois été critiquée pour ne pas avoir fait assez pour défendre les priorités des peuples autochtones au Canada. Alors que son fils et successeur entre dans son nouveau rôle, le roi Charles III doit maintenant naviguer habilement entre les divisions historiques, rechercher activement diverses perspectives et contribuer sérieusement au processus de réconciliation.

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«Le roi a probablement l’une des oreilles les plus disposées au pays à écouter les préoccupations des Canadiens autochtones», a déclaré Robert Finch, président du Dominion à la Ligue monarchiste du Canada. « Il a reçu de l’argent et du soutien pour maintenir les langues autochtones en vie, et son plaidoyer passé pour l’environnement a été salué par les dirigeants autochtones.

À l’approche de son couronnement, le monarque a organisé une audience privée avec la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, la première représentante autochtone de la Couronne, et des dirigeants des communautés des Premières Nations, inuites et métisses du Canada. La chef nationale de l’Assemblée des Premières Nations, RoseAnne Archibald, était présente, ainsi que la présidente du Ralliement national des Métis, Cassidy Caron, et le président de l’Inuit Tapiriit Kanatami, Natan Obed.

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Dans une déclarationSimon a souligné qu’elle continuerait d’encourager le nouveau monarque à prendre des mesures pour la réconciliation, mais a averti que la construction d’une relation solide prendrait du temps.

« Cela commencera lentement et se développera, formant les piliers d’une relation renouvelée avec les peuples autochtones basée sur le respect et la compréhension », lit-on dans la déclaration.

Les paroles pleines d’espoir de Simon ont été contrastées par une lettre du bureau du chef national Archibald des Premières Nations. Cette lettre, adressée au roi, appelait le monarque à aborder son rôle honorifique de commissaire en chef de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) avec une attention particulière, tout en alléguant que des agents de la GRC avaient séparé de force des enfants autochtones de leurs familles et placé eux dans les pensionnats.

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La lettre a également souligné les taux alarmants auxquels les peuples autochtones continuent de perdre la vie lors de rencontres avec la GRC, et a exhorté le roi à utiliser sa position pour conduire un changement systémique et faciliter la réconciliation, tout en demandant des excuses à l’Église d’Angleterre et à la l’Église anglicane pour leur rôle dans le fonctionnement des pensionnats.

Melissa Mbarki, p.Analyste des politiques et coordonnatrice de la sensibilisation, Programme des politiques autochtones à l’Institut Macdonald-Laurier est également membre de la Première Nation Muskowekwan dans la région du Traité 4 de la Saskatchewan. Elle dit que même si les communautés autochtones ont un fort désir d’établir une relation positive avec le roi et le gouvernement fédéral, l’introduction d’un nouveau représentant, indépendant du rôle de gouverneur général, peut être utile pour faire avancer les priorités autochtones.

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« C’est une conversation plus importante à avoir, mais ce serait bien de voir une personne autochtone combler cette lacune et inclure notre vision du monde lorsqu’il s’agit de prendre des décisions », dit-elle.

Simon a été nommé par feu la reine, et bien qu’elle soit elle-même autochtone, le mandat de la gouverneure générale est de représenter les voix de tous les Canadiens, et non exclusivement de défendre les problèmes et les solutions autochtones. Mbarki dit qu’un nouveau modèle pourrait déterminer où ce représentant potentiel peut siéger au gouvernement et comment il pourrait être élu.

À l’heure actuelle, il est difficile de prédire si les racines autochtones de Simon aideront ou entraveront la relation du Canada avec le nouveau monarque. Plus tôt en juin, Simon s’est abstenu de condamner explicitement la destruction des statues de la reine Victoria et de la reine Elizabeth II à Winnipeg.

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« Je ne peux pas dire si c’est bien ou mal », a-t-elle déclaré à propos de la destruction.

Mbarki, qui a grandi dans une communauté des Premières Nations du centre-nord de la Saskatchewan, se souvient avoir rencontré, enfant, le prince Charles de l’époque lors d’une visite là-bas. Elle dit que ces arrêts au fil des ans lui ont permis d’établir de bonnes relations avec les chefs locaux, mais d’autres communautés autochtones ont été laissées de côté.

Selon Mbarki, les membres de la famille royale font généralement un ou deux arrêts dans les communautés autochtones lors de leurs visites au Canada, mais lors du prochain voyage de Charles, elle aimerait voir le roi visiter plus de régions et parler à un groupe plus diversifié pour gagner une meilleure compréhension des enjeux communs qui touchent les communautés autochtones, comme les conflits fonciers partout au Canada.

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«La reine n’a pas particulièrement demandé« de quoi ces communautés ont-elles besoin pour prospérer? elle dit. « Poser cette question là-bas serait le début de la construction d’une base solide et d’une relation qui pourrait rendre le Canada et ses communautés autochtones plus forts.

Peter McNally, professeur émérite à l’École d’études de l’information de l’Université McGill et directeur du Projet d’histoire de McGill, a grandi dans une petite ville de l’Ontario en regardant la famille royale. McNally a assisté au couronnement en mai et a personnellement observé le respect de la Couronne pour la communauté autochtone du Canada lors d’une exposition d’art tenue en l’honneur de King. Il s’est souvenu d’une grande pièce d’art autochtone exposée, qui, selon lui, a peut-être été ramassée par le monarque lui-même lors d’une de ses nombreuses visites au Canada.

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Il dit qu’en tant que chef du Commonwealth, le roi est sensible aux questions liées à la race et à la diversité, et qu’à travers ses nombreuses visites au Canada depuis les années 1970, ses discussions avec le gouverneur général et de nombreux autres dirigeants, Charles a cultivé une compréhension de l’aspect autochtone de la réalité canadienne.

McNally dit que feu la reine a investi beaucoup de temps et d’efforts dans le Commonwealth et même si elle « n’a peut-être pas toujours bien fait les choses », elle a construit une fondation pour son fils.

Pourtant, cela pourrait prendre des années, voire des décennies, avant que les peuples autochtones du Canada puissent voir des progrès substantiels, le cas échéant, découler du règne du roi.

McNally dit que même si le roi peut être personnellement motivé à travailler avec les communautés autochtones, les actions du monarque seront finalement façonnées par les conseils qu’il reçoit de ses conseillers les plus proches et des différents gouvernements.

« Le roi peut être enclin à travailler de manière harmonieuse avec la communauté autochtone, mais la vraie question est de savoir dans quelle mesure le gouvernement en place le voudra-t-il? »

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