Jusqu’à présent, Stretch n’a pas été aussi médiatisé que Spot. Naturellement. D’une part, ce n’était pas le premier robot commercial de Boston Dynamics après des décennies de recherche et développement. D’autre part, il est conçu pour être principalement dans les coulisses, déplaçant des boîtes hors de la vue du public. Autant que tout, Spot a été une sorte d’ambassadeur de la marque, courtisant la publicité et une touche de controverse pour le fabricant de robots appartenant à Hyundai.
Stretch, une émanation du projet Handle de l’entreprise, a été testé auprès d’un nombre limité de clients ces derniers mois. Boston Dynamics a également conclu un accord massif avec DHL en janvier pour l’achat de 15 millions de dollars de robots. Parmi les autres premiers clients figurent les chaînes de vêtements Gap et H&M.
Aujourd’hui, le système est en vente pour tous ceux qui souhaitent en acheter un. Eh bien, va sur réservation est probablement une façon plus précise de le dire, car les livraisons ne sont pas prévues avant 2023 et 2024. La société cite de manière prévisible les problèmes de main-d’œuvre en cours comme un moteur clé de l’intérêt pour le nouveau robot.
Crédits image : Dynamique de Boston
« Les pénuries de main-d’œuvre et les problèmes de la chaîne d’approvisionnement continuent de créer des défis pour maintenir le flux de marchandises », déclare le PDG Robert Playter. « Stretch rend les opérations logistiques plus efficaces et prévisibles, et améliore la sécurité en prenant en charge l’une des tâches les plus exigeantes physiquement dans l’entrepôt. Beaucoup de nos premiers clients se sont déjà engagés à déployer le robot à grande échelle, nous sommes donc ravis que Stretch soit bientôt mis au travail plus largement, aidant les détaillants et les entreprises de logistique à gérer la demande croissante continue de marchandises.
Il sera intéressant de voir ces systèmes fonctionner dans le monde. Jusqu’à présent, nous avons surtout vu des vidéos de Boston Dynamics dans des environnements contrôlés. Stretch fait face à une concurrence féroce. L’entrepôt/la logistique ont été l’une des principales catégories de la robotique ces dernières années, car les entreprises ont cherché à se démarquer de la grande armée d’automatisation d’Amazon. Plus récemment, ils recherchent des systèmes qui peuvent aider à combler les lacunes en matière d’emploi.