« Quand un robot est-il une personne ? », a demandé ma collègue Kirsten après avoir appris que le robot climatique de Polestar est plus humain qu’une machine.
Polestar a lancé son «Bot de vérité» sur X (anciennement Twitter) à l’approche de la COP28, la conférence de l’ONU sur le climat supervisée par un dirigeant du secteur pétrolier. The Truth Bot répond aux tweets trompeurs sur la crise climatique et l’électrification, citant les recherches du GIEC, de l’AIE et de Carbon Brief. Sans surprise, le compte met en avant les avantages des véhicules électriques. Qu’attendez-vous d’un constructeur de véhicules électriques ?
Polestar a déclaré avoir créé le robot « à la lumière d’un environnement qui se détériore en matière de désinformation et de désinformation climatiques sur les plateformes de médias sociaux ». Ce n’est pas faux ; Sous Elon Musk, le déni du climat prospère particulièrement sur X. L’entreprise entrave également la recherche sur la désinformation.
Il est donc logique que quelqu’un essaie de combattre le feu par le feu – ou dans ce cas, bot contre bot. Pourtant, à notre connaissance, le robot de Polestar est essentiellement humain. Il identifie automatiquement les tweets autour de différents « groupes de sujets », a déclaré le porte-parole de Polestar, Mike Ofiara, à TechCrunch par courrier électronique. « Les humains parcourent ensuite leur chemin, choisissent les tweets auxquels répondre et sélectionnent la réponse appropriée. »
Cette stratégie est probablement la meilleure. Nous entendons depuis des années parler des dégâts que peuvent causer les publications automatisées. Une étude de 2021 publiée dans Climate Policy, par exemple, suggère que les robots sont responsables d’environ un quart des tweets déni du climat. Bien sûr, même si le robot de Polestar était totalement automatisé, je ne pense pas qu’il divaguerait bêtement sur le « Culte du climat vert.» Pourtant, les bonnes intentions ne garantissent pas l’exactitude.
Les chercheurs ont découvert que des outils d’IA comme ChatGPT révélaient des mensonges sur le climat. De tels outils peuvent également être utilisés intentionnellement à mauvais escient pour générer rapidement des informations trompeuses. Il semble peu probable qu’un compte vérifié par des humains et doté de bonnes intentions puisse rivaliser, en termes de volume, avec des robots entièrement automatisés en plus des humains réels qui tweetent des mensonges, mais il ne semble pas y avoir de mal à essayer.
Il est également important de considérer que Polestar se concentre sur les avantages des voitures électriques par rapport aux voitures énergivores. En comparant les deux, les avantages des véhicules électriques sont évidents en termes de qualité de l’air et d’émissions de carbone. Pourtant, jusqu’à présent, le récit de Polestar ne mentionne ni les bus ni les trains. Ces formes de transport en commun, ainsi que d’autres, sont souvent ignorées, mais elles constituent pourtant des éléments essentiels de la décarbonisation des transports.