À un niveau superficiel, « The Rime of the Ancient Mariner » peut être lu comme un conte d’horreur dans lequel un marin est traqué par un désastre et des forces surnaturelles après avoir assassiné un albatros. Mais c’est bien plus que cela. Coleridge essaie clairement de faire apparaître les éléments surnaturels du poème comme faisant partie intégrante du monde naturel. Son thème sous-jacent est que tout ce qui habite le monde naturel a une valeur et une beauté inhérentes, et qu’il est nécessaire que l’humanité reconnaisse et respecte ces qualités. La simple action de l’intrigue, initiée par l’acte irréfléchi et destructeur du marin, conduit à ses tribulations et à la maturation qui en résulte. « Le Rime de l’ancien marin » est un excellent exemple de poésie romantique et est souvent lu pour comprendre les caractéristiques de ce genre poétique.