Claude « Thunderbolt » Patterson, qui a été mis sur la liste noire de la NWA dans les années 1970 pour avoir dénoncé le racisme profondément enraciné dans le secteur et tenté de former un syndicat de lutteurs, sera intronisé au Temple de la renommée de la WWE le mois prochain lors du week-end de Wrestlemania.
Patterson est devenu connu pour son style promotionnel extravagant avec une langue vernaculaire douce qui reflétait les célèbres acteurs noirs de la blaxploitation. Il était un pair d’un autre membre du Temple de la renommée de la WWE, l’emblématique Dusty Rhodes, et on lui attribue souvent le mérite d’avoir inspiré le personnage bruyant de The American Dream.
Il continuera à travailler dans d’innombrables territoires de la NWA, remportant des titres à travers le pays. Connu comme un spécialiste des équipes, sa liste de victoires en solo comprend des victoires contre Bruiser Brody, remportant le championnat NWA Florida Heavyweight. Thunderbolt a fait équipe avec Ole Anderson avant que leur partenariat n’éclate en une rivalité féroce et emmène Anderson vers de nouveaux sommets avec la première formation des Four Horsemen originaux.
Plus tard, il deviendra manager, aidant à encadrer Ice Train à la WCW avant de se retirer complètement de la lutte en 1994. Patterson est devenu ministre, mentor auprès des jeunes en Géorgie et organisateur syndical pour les travailleurs d’entretien de Coca-Cola à Atlanta après retraite.
Patterson rejoindra les intronisés Paul Heyman, Bull Nakano, The US Express et le légendaire boxeur Muhammad Ali lors de la cérémonie du 5 avril juste après Smackdown.