La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Gundar-Goshen, Ayelet. Les lions en éveil. Back Bay Books, 2018.
Lorsque le Dr Eitan Green dénonce son patron, le professeur Zakai, pour avoir accepté des pots-de-vin pour des opérations médicales d’urgence de la part de patients, le directeur de l’hôpital de Raanana transfère Eitan à l’hôpital Soroka de Beersheba, en Israël. Insatisfait de sa nouvelle vie, Eitan se rend tard dans la nuit dans le SUV qu’il déteste après avoir terminé son service à Soroka. Alors qu’il fonce dans le désert en diffusant Janice Joplin à tue-tête à la radio, le SUV d’Eitan entre en collision avec un réfugié érythréen qui émerge sur le bord de la route. Eitan quitte le SUV pour examiner sa victime et reconnaît immédiatement que l’Érythréen mourra, qu’Eitan fasse ou non des efforts pour le sauver. Sachant qu’il perdra sa licence médicale et fera de la prison s’il avoue l’accident, Eitan abandonne l’Érythréen et rentre chez lui auprès de sa famille.
Le lendemain matin, une femme érythréenne nommée Sirkit rend visite à Eitan après le départ de sa famille pour la journée. Elle lui rend le portefeuille qu’il a laissé tomber en examinant l’homme érythréen qu’il a heurté avec son SUV et exige qu’Eitan lui parle. Déterminé à cacher le délit de fuite à sa famille, Eitan demande qu’ils discutent de l’accident dans un endroit isolé. Sirkit choisit un garage désert à Tlalim où ils peuvent se rencontrer secrètement plus tard dans la nuit. Quand Eitan arrive au garage, il apprend que Sirkit a transformé l’espace en hôpital de fortune. Sirkit révèle que l’homme qu’Eitan a tué était son mari, Asum, et demande à Eitan de revenir chaque soir pour fournir des soins médicaux aux réfugiés illégaux vivant dans la région.
Pendant ce temps, Liat, la femme d’Eitan, enquêtrice de la police locale, tente de résoudre l’affaire du délit de fuite d’Asum. Lorsqu’un jeune homme nommé Ali se fait prendre en train de voler un SUV Mercedes, Cheetah, l’un des collègues de Liat, le contraint à avouer le meurtre d’Asum. Convaincue de l’innocence d’Ali, Liat continue de chercher le coupable du délit de fuite et découvre que la petite amie d’Ali, Mona, était avec lui lors du vol du SUV Mercedes. Trois jours plus tard, Mona arrive à l’hôpital illégal de Sirkit, poignardée à plusieurs reprises par ses frères pour avoir eu des relations impures avec Ali. Malgré les efforts d’Eitan pour la sauver, Mona meurt.
Le lendemain matin, Liat reçoit un appel de la police l’informant de la mort de Mona. Lorsque Liat téléphone à Soroka après avoir examiné le corps de Mona à la morgue, elle apprend qu’Eitan a menti sur les raisons de son départ de l’hôpital plus tôt ce jour-là. En colère et méfiante, Liat refuse de parler à Eitan pendant plusieurs jours et rend même visite à Soroka pour confirmer qu’Eitan assiste à son service de nuit. Lorsqu’elle voit Eitan à travers la fenêtre de l’hôpital, Liat jure de ne plus jamais le surveiller.
Eitan, bouleversé par la découverte de Liat, évite Sirkit pendant trois semaines pour regagner la confiance de sa femme. Alors qu’il commence à réparer sa vie de famille brisée, Sirkit retourne dans le quartier d’Eitan et insiste pour qu’il l’emmène immédiatement au garage. Eitan arrive à l’hôpital illégal et trouve l’ami de Sirkit, Semar, en travail. Après avoir accouché avec succès du bébé, Eitan accepte de surveiller Semar et son enfant pendant la nuit. Le lendemain matin, Eitan se réveille aux cris de Semar et découvre que la peau de son bébé est bleue. Bien qu’Eitan sache qu’il perdra sa licence médicale, il se précipite à l’hôpital le plus proche avec le bébé de Semar dans le siège auto de son SUV. Mais le bébé meurt avant son arrivée. Lorsqu’Eitan téléphone à Sirkit pour l’informer de la mort du bébé, elle demande à Eitan de retourner au garage et de s’occuper de Semar. Lors de sa visite, Davidson, le violeur de Semar et le père de son enfant mort, découvre le garage et commence à battre Semar. Lorsque Davidson refuse de libérer Semar malgré les ordres de Sirkit de la laisser partir, Sirkit le poignarde. Sirkit jure de libérer Eitan de ses fonctions à l’hôpital illégal en échange de son silence sur le meurtre de Davidson.
Eitan rentre chez lui pour fêter sa liberté avec sa famille, mais il trouve la maison vide. Lorsqu’il appelle Liat pour savoir où ils se trouvent, elle lui explique que l’infirmière de Soroka l’a informée qu’Eitan s’était déclaré malade. Sachant le contraire, Liat a emmené leurs fils, Itamar et Yaheli, chez sa mère. Désespéré de réparer la confiance trahie par Liat, Eitan se rend chez sa famille. Alors qu’une opportunité de parler en privé avec Liat se présente enfin, Eitan reçoit un appel de Semar l’informant que Sirkit a désespérément besoin d’un médecin.
Sachant que partir pourrait détruire sa relation avec Liat, Eitan retourne au garage. Il trouve Sirkit avec un œil au beurre noir, le nez, les dents et les côtes cassés. Quand Eitan demande qui l’a battue, Sirkit révèle que les hommes qui l’ont attaquée sont venus chercher une cargaison de drogue perdue qu’Asum était censé livrer la nuit de sa mort. Outré que Sirkit ait gardé la drogue, Eitan quitte le garage. Pendant son trajet vers la maison, Eitan remarque un véhicule qui fonce vers l’hôpital illégal. Sans réfléchir, Eitan fait demi-tour avec son SUV pour sauver Sirkit. Il arrive aux côtés de Sirkit quelques instants avant que ses agresseurs n’encerclent le garage. Utilisant une bouteille d’oxygène pour allumer la flamme d’une cigarette, Eitan et Sirkit s’échappent du garage vers son SUV. Mais avant qu’ils ne puissent s’enfuir, l’un des agresseurs commence à tirer sur le pare-brise du SUV, et Eitan doit le renverser pour sauver leur vie. Juste à ce moment-là, une embuscade de la police arrive et arrête Eitan et Sirkit.
Après avoir gardé Eitan en cellule toute la nuit, le commandant de police, Marciano, interroge enfin Eitan dans son bureau. Marciano révèle que Sirkit a confirmé l’innocence d’Eitan dans son trafic de drogue lorsqu’elle a expliqué qu’Eitan n’était présent lors de la confrontation que parce qu’il se porte volontaire pour soigner les réfugiés vivant à Tlalim. Bien que Marciano autorise Eitan à rentrer chez lui, Liat reste sceptique quant à son innocence et demande à interroger Sirkit elle-même. Au cours de la conversation de Liat avec elle, Sirkit explique qu’Eitan a croisé les réfugiés en souffrance alors qu’il conduisait son SUV une nuit et qu’il continue à les soigner depuis. Bien qu’elle ait du mal à croire qu’Eitan puisse agir de manière aussi altruiste, Liat se convainc que Sirkit dit la vérité.
Quelques semaines plus tard, Eitan rend visite à Sirkit dans le camp de détention pour femmes réfugiées. Il tente de la remercier et de lui dire au revoir mais ne peut pas parler. Les deux se séparent et Eitan retourne à sa vie normale.