Le retrait « équitable » des livres plus anciens par le conseil scolaire est « offensant », déclare le ministre de l’Éducation de l’Ontario

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TORONTO — Le ministre de l’Éducation de l’Ontario a déclaré qu’il avait demandé à un conseil scolaire de « mettre immédiatement fin à la pratique » consistant à retirer les livres de bibliothèque après que des inquiétudes aient été soulevées quant à la façon dont il menait le processus d’évaluation et de retrait des livres plus anciens.

Stephen Lecce a déclaré qu’il était « offensant, illogique et contre-intuitif » de supprimer des livres des années passées qui enseignent aux étudiants l’histoire, l’antisémitisme ou qui sont des classiques littéraires célèbres.

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Depuis le printemps dernier, le Peel District School Board, à l’extérieur de Toronto, élimine les livres des bibliothèques scolaires qui ne sont pas considérés comme « inclusifs ».

Un groupe de défense composé d’enseignants, de parents, d’élèves et de personnel scolaire opposés au processus du conseil scolaire affirme qu’il semble que le conseil scolaire ait demandé à ses bibliothèques de retirer les livres de fiction et de non-fiction publiés avant 2008 tout en évaluant les collections sous l’angle de l’équité.

Le conseil scolaire du district de Peel a déclaré que, quelle que soit la date de publication, les livres plus anciens qui sont « précis, pertinents pour la population étudiante, inclusifs, non nuisibles et qui soutiennent le programme actuel » peuvent rester dans les écoles.

« Les enseignants bibliothécaires du PDSB n’ont pas reçu l’ordre de retirer tous les livres publiés avec une date de publication antérieure à 2008, et le conseil n’a pas non plus reçu d’ordre provincial de retirer des livres particuliers de nos collections », a écrit la directrice de l’éducation du conseil, Rashmi Swarup, dans un communiqué publié mercredi après-midi.

« Pour être clair, des livres tels que « Le Journal d’une jeune fille » d’Anne Frank et la série « Harry Potter » restent dans nos collections, et si nécessaire, des versions plus récentes peuvent être achetées si le livre est en mauvais état. »

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Le processus de « désherbage » des collections des bibliothèques n’est pas nouveau et est pratiqué depuis longtemps pour garantir que les collections sont à jour et en bon état.

Swarup a déclaré que le conseil scolaire de Peel suit les directives de désherbage des bibliothèques établies par l’Association canadienne des bibliothèques scolaires. Elle a également déclaré que le conseil scolaire allait revoir son processus de formation pour assurer la cohérence entre les écoles.

« Le désherbage et l’ensemencement, ou le réapprovisionnement, des collections de livres scolaires ont toujours fait partie des responsabilités de tous les enseignants bibliothécaires du conseil scolaire du district de Peel et des conseils scolaires à travers le Canada », a-t-elle écrit.

«Le processus de réapprovisionnement améliore considérablement la capacité des bibliothèques scolaires à offrir aux élèves une collection de textes plus précise, plus inclusive, culturellement pertinente et plus adaptée.»

Un élève de l’école secondaire Erindale à Mississauga a déclaré à CBC le nombre de livres de la bibliothèque de l’école a été réduit d’environ la moitié.

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Reina Takata, une élève de 10e année, a déclaré qu’un bibliothécaire lui avait dit, ainsi qu’à d’autres élèves, que « si les étagères semblent plus vides en ce moment, c’est parce que nous devons retirer tous les livres (publiés) avant 2008 ».

Takata, qui est d’origine japonaise, a déclaré qu’elle était inquiète de voir supprimer des livres essentiels à la compréhension de périodes importantes de l’histoire.

«Je pense que les auteurs qui ont écrit sur les camps d’internement japonais vont être effacés et que tous les événements qui se sont produits historiquement pour les Canadiens d’origine japonaise vont être supprimés», a-t-elle déclaré.

Tom Ellard, porte-parole du groupe de défense Libraries not Landfills, a déclaré que les lignes directrices du conseil d’administration de Peel sur le désherbage semblent inciter les bibliothécaires à suivre un processus en trois étapes, la première semblant imposer une limite d’âge de 15 ans pour les livres.

Les livres doivent également être évalués en fonction de leur état physique et leurs données de circulation doivent être examinées, selon les détails du processus partagé par le groupe d’Ellard.

Les deuxième et troisième étapes des directives de sélection demandent aux bibliothécaires de supprimer les livres susceptibles de contenir des informations erronées, trompeuses ou renforçant un contenu ou des informations racistes qui n’affirment pas le genre.

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Le conseil scolaire a déclaré dans une déclaration fournie à CBC qu’il « s’efforce de garantir que les livres disponibles dans nos bibliothèques scolaires sont adaptés à la culture, pertinents, inclusifs et reflètent la diversité de nos communautés scolaires et de la société en général ».

Le communiqué indique également que les livres publiés au plus tard en 2008 sont réapprovisionnés s’ils sont « précis, répondent au programme, s’alignent sur les initiatives du conseil scolaire et répondent à l’intérêt et à l’engagement des étudiants ».

Ellard a déclaré que depuis le début du dernier processus de tri du conseil scolaire, des milliers de livres, dont « Le Journal d’Anne Frank » et d’autres classiques, ont été retirés des étagères de plusieurs bibliothèques scolaires.

Il a déclaré qu’une décharge de la région de Peel a récemment contacté son groupe pour lui dire qu’elle cherchait à embaucher du nouveau personnel simplement pour l’aider à détruire les grandes quantités de livres qu’elle reçoit.

« Comme les livres sont des supports mixtes, les couvertures rigides doivent être retirées, elles contiennent des matières plastiques et les sources papier sont ensuite déchiquetées », a-t-il expliqué. « Il s’agit de la destruction massive de tous ces matériels de fiction et de non-fiction. »

Lecce a déclaré qu’il était fermement opposé à ce que le conseil élimine les livres d’une époque antérieure qui méritent d’être lus.

« L’Ontario s’engage à faire en sorte que l’ajout de nouveaux livres reflète mieux la riche diversité de nos communautés », a-t-il déclaré.

— Avec des reportages supplémentaires de La Presse Canadienne

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