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CHICAGO – Les jours caniculaires de l’été ne sont pas encore là, mais pendant très longtemps, le premier jour de la nouvelle saison a été somnolent et apathique pour les Blue Jays.
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Pas un coup sûr jusqu’à la sixième manche des visiteurs.
Des retraits au bâton aux cinq premiers frappeurs qui ont affronté le partant des White Sox Dylan Cease.
Et une chaleur accablante dans la Windy City qui semblait aspirer la vie de tout le monde à Guaranteed Rate Field.
Mais comme nous l’avons vu à maintes reprises de cette équipe extrêmement divertissante, il n’est pas sage de crier le livre de bord trop tôt.
En fait, à partir de la septième manche, ce fut une course folle dans le South Side de Chicago, se terminant finalement par une défaite écrasante de 7-6 manches supplémentaires contre les Sox.
Ce fut certainement difficile pour les Jays, qui ont maintenant perdu six de leurs huit derniers matchs et ont vu les choses se resserrer considérablement dans la course aux wildcards de l’AL au cours de cette période. En fait, Toronto n’a qu’une demi-match d’avance sur les Red Sox et les Twins pour la deuxième place et un match sur les Rays, qui frappent à la porte.
« Je n’ai jamais été dans un match en prolongation que vous perdez ce n’est pas difficile », a déclaré le manager Charlie Montoyo par la suite. « Alors c’est juste un autre. Ils deviennent toujours beaucoup plus difficiles lorsque vous avez une chance de gagner, puis que vous faites un arrêt. »
Celui-ci pourrait piquer pendant un moment, compte tenu de la façon dont il s’est déroulé.
Un rassemblement tardif des Jays – avec quatre points dans les septième et huitième – leur a donné un coussin de deux points avant le neuvième, seulement pour voir normalement l’argent plus proche Jordan Romano abandonner une paire de points pour forcer des manches supplémentaires. C’était le troisième arrêt raté du releveur de dynamite de la saison.
Les Jays, qui ont maintenant une fiche de 2-3 dans les matchs de manche supplémentaires cette saison, ont également pris une avance d’un point dans les 10e et 11e manches – pour être égalés par l’équipe locale. Mais lorsque les Jays n’ont pas pu pousser une course dans le 12e, une longue nuit de va-et-vient était sur le point de se terminer.
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Avec Matt Gage pour lancer une deuxième manche de soulagement, il a obtenu les deux premiers retraits mais n’a pas pu retirer Josh Harrison, qui a conduit un simple RBI au champ central pour le gagner.
« Je pense que nous avons montré beaucoup de cœur pour revenir, en particulier avec la façon dont ces six premières manches ont renversé le scénario », a déclaré le partant des Jays Kevin Gausman. « Je pense que les gars ont fait preuve de beaucoup de résilience. C’est malheureux (de perdre).
Avec Romano poursuivi après sa neuvième manche gênante au cours de laquelle il a accordé une paire de points pour l’envoyer aux figurants, le gaucher Tim Mazya est venu lancer le 10e et essayer de protéger une avance d’un point.
Mais après avoir marché le meneur Adam Engel, un simple de Danny Mendick pour égaliser à 5-5 a envoyé le match au 11e. Les Jays n’ont pu gérer qu’un seul point dans cette manche, malgré un refus qui avait envoyé Matt Chapman au troisième rang.
Sur la moitié inférieure et l’appel récent de Gage comme l’un des seuls bras disponibles restants dans l’enclos des Jays. Après que Tim Anderson ait été ramené au troisième rang, une mouche de sac de Luis Robert a suffi à marquer le rapide coureur des Sox et à égaliser à nouveau.
Malgré leur démarrage lent, pendant très longtemps, il a semblé que les Jays allaient sortir un thriller d’une victoire de retour. Au lieu de cela, ce sera l’une des pertes les plus difficiles de la saison.
De retour dans le septième avec un coup de circuit en solo et dans le huit avec une marche chargée de buts, tous deux du receveur Alejandro Kirk, les Jays se sont ralliés vaillamment et semblaient être sur la bonne voie pour une victoire retentissante.
Mais pas si vite.
Romano, normalement imperturbable, a beaucoup vacillé au neuvième dans le but de réaliser son 18e arrêt. Romano a accordé trois coups sûrs et une paire de marches qui ont totalisé une paire de courses des Sox et un rendez-vous avec des manches supplémentaires.
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Et s’il n’y avait pas eu une excellente prise de plongée en cours d’exécution de Bradley Zimmer – pour un George Springer blessé – pour enregistrer le dernier retrait, cela aurait été plus et la nuit se serait terminée plus tôt.
SORTIES SPRINGER
Le match n’a pas été sans inquiétude pour les Jays alors que le voltigeur George Springer est sorti en septième manche avec ce que l’équipe a décrit comme une gêne au coude droit.
Par la suite, Montoyo a déclaré que Springer ne serait pas disponible pour la matinée de mercredi ici alors que les Jays tentent d’éviter un balayage dans la série de trois matchs.
Montoyo a déclaré que le coude dérangeait Springer, en particulier sur le swing et les ratés.
« Il joue un peu avec ça », a déclaré le manager. « Aujourd’hui, cela le dérangeait encore plus. »
Il y a eu un jeu d’embrayage en l’absence de Springer. À son crédit, Cavan Biggio a livré un simple bloop qui a échappé de justesse à l’arrêt-court des White Sox Tim Anderson pour conduire dans une course et égaliser le match à 2-2.
GAUS C’EST BON
C’était un effort considérablement meilleur du partant de Toronto Gausman que lors de son départ précédent, quand il n’a duré que 2-1 manches. Les Sox ont réussi à extraire une paire de points des sept coups sûrs qu’ils ont obtenus du droitier des Jays, qui a réussi à retirer sept de ses 107 lancers.
Mais c’était un bon effort de meulage de Gausman, qui a pu donner à son équipe six complets.
Les White Sox ont fait leurs dégâts avec des points simples dans les deuxième et cinquième manches. Le premier est venu sur des doubles consécutifs d’AJ Pollock et d’Adam Engel pour ouvrir le score, puis sur un doublé de Luis Robert au cinquième.
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JEU ACTIVÉ
Une autre nuit, un autre jeu de gazouillis répétés de la pirogue des Jays à l’interprétation de la zone de frappe de l’arbitre du marbre Doug Eddings. Les appels de balle et de frappe ont été déplorables du début à la fin pour les deux équipes… Par des manches supplémentaires, l’entraîneur des lanceurs des Jays Pete Walker en avait assez vu – et Eddings en avait assez entendu – ce qui a fait que Walker a été jeté… Les frappeurs des Jays ont certainement été déconcertés par Cease, qui n’a pas ‘ ne se rendra pas à Toronto avec l’équipe plus tôt dans la saison en raison de la réglementation canadienne sur la vaccination contre la COVID-19. En route vers 11 retraits au bâton, le droitier a attisé sept des 10 premiers frappeurs des Jays qu’il a affrontés… Dernier temps du match : quatre heures, 23 minutes.