Le retour de l’indigène

Le retour de l’indigène est le sixième roman de Thomas Hardy et probablement le plus connu. En fait, de nombreux critiques affirment qu’Eustacia Vye est l’un des personnages les plus mémorables de la littérature anglaise. L’histoire se concentre sur la vie et les amours des habitants du comté fictif de Wessex, en Angleterre, une région basée sur la zone rurale où Hardy a grandi.

Lorsque le livre fut publié en 1878, il rencontra des critiques mitigées. Certains commentateurs ont loué les descriptions vivantes des paysages géographiques faites par Hardy, en particulier celles du premier chapitre. D’autres ont estimé que sa représentation des personnages locaux était superficielle et peu convaincante. D’autres critiques se sont opposées aux relations sexuelles dans le roman. L’accusation selon laquelle il écrivit sur les relations sexuelles uniquement pour le sensationnalisme blessa Hardy à tel point qu’il arrêta d’écrire des romans en 1895, bien qu’il continuât à vivre encore trente-trois ans.