Le retour de l’indigène

Le retour du résumé de l’intrigue native

Eustacia Vye, belle et sensuelle « Reine de la nuit » de dix-neuf ans, n’a qu’un désir : être aimée à la folie par un homme digne d’elle et qui l’emmènera dans des lieux exotiques. Vivant dans la région désolée et stérile d’Egdon Heath, Eustacia ne considère qu’un seul homme assez digne d’aimer : Damon Wildeve, un ancien ingénieur civil devenu propriétaire d’une auberge. Elle et Wildeve partagent une nature passionnée et sauvage et aiment jouer avec les affections de chacun. Cependant, la douce et simple Thomasin Yeobright a également attiré l’attention de Wildeve et est fiancée à lui. Le jour de leur mariage, on découvre que la licence de mariage n’est pas valide, soit par l’intention ou par erreur de Wildeve, laissant Thomasin complètement humilié et Eustacia, qui croit que Wildeve l’aime plus que Thomasin – tout à fait joyeuse.

La tante de Thomasin, Mme Yeobright, tente de convaincre Wildeve d’épouser Thomasin pour sauver sa nièce de la disgrâce publique, même si elle a clairement fait comprendre à sa nièce que Wildeve n’était pas assez digne. Diggory Venn, le Heath Redddleman, jure également de réunir Thomasin et Wildeve, mais dit secrètement à Mme Yeobright qu’il aimerait épouser sa nièce. Venn est amoureuse de Thomasin, même si elle avait refusé sa demande en mariage il y a deux ans. Il est déterminé à ce que Thomasin épouse l’homme qu’elle aime, Wildeve.

Pendant ce temps, Wildeve a proposé à Eustacia, mais Eustacia pense que Wildeve n’est pas assez bien pour elle et le rejette. Elle est trop fière pour accepter la demande en mariage d’un homme que Thomasin, un rival qu’elle considère inférieur, a rejeté et qui a demandé à Thomasin de se marier avant lui. Eustacia jette alors son dévolu sur Clym Yeobright, le fils de Mme Yeobright et le cousin et ancien amoureux de Thomasin. Clym est revenu à Egdon depuis Paris, où il gagne sa vie dans le commerce du diamant. Eustacia croit que Clym, instruit, distingué et beau, est son match – et son ticket pour sortir de la bruyère.

Cependant, Eustacia doit s’assurer que Clym ne tombe plus amoureuse de Thomasin, alors elle rejoint Mme Yeobright et Venn pour organiser le mariage de Thomasin et Wildeve. Elle dit à Venn qu’elle ne veut pas de Wildeve, alors Thomasin peut l’épouser. Mme Yeobright se tourne vers Wildeve et l’informe qu’un autre prétendant aimerait épouser sa nièce. Wildeve, confronté à un rival romantique pour Thomasin et rejeté par Eustacia, propose à Thomasin.

Thomasin et Wildeve se marient. Wildeve pense qu’il se venge à la fois d’Eustacia et de Mme Yeobright – Eustacia pour l’avoir rejeté et Mme Yeobright pour le croire indigne de Thomasin. Eustacia est satisfaite que Thomasin et Wildeve soient mariés, car Thomasin est désormais libre de l’affection de Clym. Elle et Clym projettent chacun de se rencontrer; après une période de fréquentation, ils se marient malgré les profondes objections de Mme Yeobright à leur mariage. Mme Yeobright est opposée au mariage de Clym et Eustacia, car elle pense qu’Eustacia n’est pas assez bien pour son fils et que les villageois ont tendance à penser du mal d’elle.

Bien que Clym fasse savoir qu’il envisage de rester sur la lande et de devenir professeur d’école, Eustacia ne croit pas que le plan de Clym se réalisera. Malgré les souhaits de sa mère et de sa femme, Clym se prépare à enseigner en veillant tard pour étudier. Lorsque la vue de Clym se détériore, il se lance dans un travail de tailleur de glaçons pour s’occuper. Son nouveau travail humilie et fait honte à Eustacia et choque sa mère. Mme Yeobright et Eustacia sont horrifiées que Clym se dégrade au point de devenir coupeur de fourrure, mais il trouve le travail utile et réconfortant.

Venn parvient à contrecarrer Wildeve dans ses tentatives de venger Eustacia et de causer du mal à Thomasin. Il récupère l’argent que Mme Yeobright avait envoyé à Thomasin et Clym par un garçon de santé, argent qui a été joué du garçon de santé à Wildeve en passant par Venn, et donne l’argent à Thomasin, ne sachant pas que la moitié de l’argent appartient à Clym. Mme Yeobright croit à tort que Wildeve a donné à Eustacia la moitié de l’argent en cadeau et demande pourquoi Eustacia n’a jamais parlé de l’argent à Clym. Eustacia, enragée, déclare qu’elle n’a pas d’argent appartenant à son mari et certainement pas d’argent que Wildeve lui a donné. Bien que le sujet de l’argent soit éclairci plus tard, leur dispute est le point culminant de la relation volatile et éloignée d’Eustacia avec sa belle-mère et conduit à la séparation d’Eustacia et Clym.

Mme Yeobright, déterminée à se réconcilier avec son fils, va rendre visite à Clym et Eustacia. Suite à un malentendu, personne ne répond à la porte lorsqu’elle frappe, même si elle sait que Clym, Eustacia et un autre homme sont à l’intérieur. Se sentant rejetée par son fils, Mme Yeobright rentre chez elle dans une chaleur étouffante, extrêmement épuisée et lasse par la longueur de la marche et la chaleur. Lorsque Clym retrouve sa mère, elle est épuisée et son cœur faible souffre, et elle meurt en présence de Clym. Ses derniers mots sont qu’elle est une « femme au cœur brisé, rejetée par son fils ».

Malade et affligé depuis des semaines, Clym a du mal à faire face à la mort de sa mère. Il ne comprend pas pourquoi sa mère a cru qu’il la rejetterait, jusqu’à ce qu’il apprenne d’un voisin que c’est Eustacia qui a exclu sa mère parce qu’elle avait un autre visiteur. Indigné, Clym demande à savoir qui était l’autre visiteur, mais Eustacia ne cède pas à ses demandes. Eustacia accuse alors Clym de l’avoir trompée, et Clym se rend soudain compte qu’Eustacia veut quitter la lande. Eustacia quitte alors Clym pour retourner chez son grand-père.

Eustacia rencontre Wildeve, qui accepte de l’aider à échapper à la lande. Il accepte de la conduire à Budmouth, où elle pourra retrouver son chemin vers Paris, mais il envisage vraiment de fuir avec elle. Ayant hérité d’une grosse somme d’argent, il envisage de s’enfuir avec elle.

Thomasin soupçonne que Wildeve s’enfuit avec Eustacia et le dit à Clym, afin qu’il puisse les arrêter. Clym nourrit toujours l’espoir qu’Eustacia lui revienne. Il se dépêche de rattraper Wildeve, tandis que Thomasin demande l’aide de Diggory Venn pour l’emmener à Clym et Wildeve. Lorsque Thomasin et Venn arrivent, ils découvrent qu’Eustacia est tombée dans le barrage et Clym et Wildeve tentent de la sauver. Venn intervient pour aider et traîne les corps de Clym, Wildeve et Eustacia. Seul Clym est relancé ; Eustacia et Wildeve sont morts.

Un an après la mort d’Eustacia et Wildeve, Diggory Venn vient rendre visite à Thomasin et Clym, qui vivent ensemble à Blooms-End. Venn n’est plus un redddleman, mais un producteur laitier. Il prouve son amour pour Thomasin, qui reconnaît enfin Venn comme un digne prétendant romantique. Venn propose à Thomasin et elle accepte. Au début, Clym est contre l’idée que Thomasin et Venn se marient parce qu’il a envisagé d’épouser Thomasin lui-même, mais il décide que Thomasin devrait épouser celui qu’elle aime.

Thomasin et Venn se marient. Clym se retrouve seul, mais il est content de sa vie : il trouve sa vocation de prédicateur itinérant.