La transphobie continue de JK Rowling empoisonne la marque Harry Potter. Les fans de longue date – moi y compris – se détournent consciemment de la franchise en raison du dévouement de Rowling à propager la transphobie en ligne et dans son travail. Son engagement envers la désinformation et le sectarisme a aigri et divisé ce qui était autrefois un fandom farouchement fidèle.
Ce qui est un énorme problème pour Warner Bros. Harry Potter est une marque extrêmement lucrative. Ce n’est pas seulement une collection de sept livres ou huit adaptations cinématographiques, c’est tout un univers marketing, avec des parcs à thème, des marchandises, une pièce de Broadway, une série de films dérivés, une série de jeux vidéo et de société populaires, une émission télévisée, et beaucoup plus. Et tout est conçu pour promouvoir autant de nostalgie et extraire autant d’argent que possible des fans dévoués et occasionnels. Warner Bros. ne possède pas toutes ces retombées, mais il profite de tout ce qui utilise des images ou des éléments du film, et de tout ce qui renforce le profil des films. Donc, tout ce qui aliène les fans est une menace pour les profits potentiels. Afin de maintenir la longévité et la rentabilité du monde sorcier, Warner Bros. devait contrôler les dégâts.
Après la sortie de la spéciale très réussie Amis : La Réunion, 20e anniversaire de Harry Potter : Retour à Poudlard emboîte le pas en ramenant des acteurs et des réalisateurs (mais notamment pas Rowling) pour se remémorer le temps qu’ils ont passé à travailler ensemble. Cela ressemble à un exercice de nostalgie et de célébration. Ce n’est pas le cas. C’est un acte calculé de changement de marque, conçu pour séparer les films Harry Potter de l’influence ou de l’implication de Rowling – ou de tout autre élément pouvant comporter des associations négatives.
Photo : HBO Max
Les films Harry Potter marquent un moment unique dans l’histoire du cinéma. (Le spécial, produit par Warner Bros., est catégoriquement seul sur les films, et pas sur le reste de la franchise ou du fandom.) Avant que les franchises cinématographiques tentaculaires comme Marvel Cinematic Universe ne deviennent la norme, les films Harry Potter racontaient une histoire continue au cours des 10 dernières années, maintenaient leur popularité suffisamment pour gagner des milliards de dollars et a maintenu une dynamique suffisante pour terminer en beauté. Il reposait sur les performances de trois enfants acteurs inconnus, portés par la crème de la crème du monde du théâtre britannique. Les réalisateurs ont changé, mais la distribution est restée en grande partie dans la série pour les huit films. C’est un projet impressionnant et remarquable, qui a contribué à créer un modèle pour le boom de la franchise qui a suivi.
Retour à Poudlard se sent plus significatif lorsque les leaders de la série Daniel Radcliffe, Emma Watson et Rupert Grint réfléchissent à la façon dont la célébrité internationale a dominé leur enfance. Des idées comme Radcliffe et Watson qui se souviennent de la façon dont ils se complimenteraient chaque fois qu’ils joueraient un « vrai jeu d’acteur » rappellent à quel point ces stars étaient jeunes et peu développées en tant qu’acteurs au début de la série de films. Le spécial dépeint les acteurs et l’équipe comme une étrange unité familiale qui a grandi ensemble au cours d’une décennie. Dans ces instants, Retour à Poudlard justifie sa propre existence.
Mais au milieu des faits saillants spéciaux qu’entre 2005 Harry Potter et la coupe de feu et 2007 Harry Potter et l’Ordre du Phénix, Watson a sérieusement envisagé de quitter la série de films. Ce fait a déjà été repris par les tabloïds clickbait, même s’il ne s’agit pas d’une nouvelle information. Watson révèle qu’elle se sentait extrêmement seule en tant que jeune fille de 15 ans au sommet de la célébrité. Retour à Poudlard ne fournit aucun contexte sur les raisons pour lesquelles Watson a trouvé la célébrité difficile, en particulier contrairement à Radcliffe et Grint, qui, comme le dit l’acteur Tom Felton, « se sont […] alors qu’Emma n’était pas seulement plus jeune, mais elle était seule. Le spécial ignore la nature prédatrice des tabloïds internationaux, qui ont fourni un compte à rebours jusqu’au 16e anniversaire de Watson. Il ne mentionne pas le stress du fandom mondial, avec toute la pression que cela impliquait, des courriers obsessionnels des fans et des harceleurs. Il ne mentionne certainement pas la façon dont le studio lui-même l’a sexualisée, grossissant tristement ses seins et amincissant sa taille dans une affiche pour L’ordre du Phoenix. Au lieu de cela, Watson attribue la solidarité du casting et «les fans [who] voulait vraiment que nous réussissions » comme raison pour laquelle elle est restée.
Cette concentration sur la positivité et la connexion résume la façon dont Retour à Poudlard fonctionne. Il fait allusion à la plus grande machine de Harry Potter, mais ne peut pas l’expliciter ni explorer les aspects négatifs qui l’entourent. Après l’échec financier comparatif des films dérivés de Fantastic Beasts et les controverses continues de Rowling, le spécial a été conçu comme une publicité pour la pertinence et la bonté continues de Harry Potter.
Retour à Poudlard‘ la thèse centrale est que l’histoire de Harry Potter parle d’un combat entre le bien et le mal. Il offre un espace spécial pour les inadaptés afin qu’ils puissent sentir qu’ils font partie de quelque chose de plus grand. « Tout le monde se sentait plus à sa place en voyant ces personnages qui n’appartenaient pas », a déclaré Watson à un moment donné.
Sauf que Harry Potter n’a jamais été vraiment un paria. Il était le garçon le plus populaire de son école de magie. Il occupait le rôle clé dans son équipe de Quidditch, sortait avec des filles populaires, faisait l’objet d’une attention particulière par ses professeurs et son directeur, et était généralement vénéré par ses camarades de classe. Harry Potter n’est pas en grande partie une histoire sur les inadaptés, mais il a été recadré de cette façon parce que c’est ainsi que les fans s’identifient et se rapportent aux personnages. Le spécial existe pour valider l’investissement personnel des fans dans les films et les sentiments qu’ils ont créés. Donc, Warner Bros. doit présenter les films comme une force globale et simple de bonté relatable.
Photo : HBO Max
C’est pourquoi le spécial n’inclut pas Rowling, à l’exception des images d’archives clairement étiquetées. Elle n’est plus la figure totémique de la charité et du progressisme que les fans la peignaient autrefois. Retour à Poudlard ne peut pas explicitement reconnaître pourquoi elle n’est pas présente – cela attirerait trop l’attention sur les défauts et les controverses de la franchise. Au lieu de cela, son absence est balayée sous le tapis, dans ce qui peut être considéré comme un signe de solidarité LGBT pour ceux qui savent, sans être perceptible pour ceux qui ne sont pas au courant.
Ce spécial est un effort de rebranding pour éloigner la franchise de son créateur et de tout autre problème autour de la série, afin que les téléspectateurs socialement conscients puissent se délecter d’une version propre et sans problème de leur nostalgie. Retour à Poudlard suggère que les fans devraient toujours pouvoir regarder les films, acheter la marchandise et visiter le parc à thème sans culpabilité. Il est conçu pour présenter Harry Potter comme toujours sûr, réconfortant et simple. Comme le miroir d’Erised, Retour à Poudlard essaie de refléter les désirs les plus profonds des fans. Mais s’il peut être agréable à regarder, le reflet est finalement plat et unidimensionnel.
Malgré Retour à Poudlard‘ l’insistance sur le fait que Rowling n’est plus une caractéristique importante de la marque Harry Potter, elle est inextricablement liée à son héritage. Mais il est peut-être notable que Warner Bros. considère ses opinions comme méritant d’être désavouées, même modérément. C’est à cause du tollé des fans que Rowling est considérée comme trop toxique pour figurer dans Retour à Poudlard. L’avenir d’Harry Potter dépend de ses fans et des valeurs qu’ils choisissent d’incarner. Espérons que Warner Bros continuera à écouter.
20e anniversaire de Harry Potter : Retour à Poudlard est diffusé sur HBO Max.