Hors du bord n’est pas un livre sur les théories du complot, exactement. Il y arrive, mais c’est vraiment un livre sur l’histoire du mouvement de la Terre plate comme le genre de théorie du complot originale. C’est le deuxième livre de ce genre, en fait; Christine Garwood a écrit Terre plate : l’histoire d’une idée infâme en 2007. Mais c’est un tout autre monde maintenant, du point de vue de la théorie du complot, alors Kelly Weill a pensé qu’une mise à jour s’imposait.
Weill couvre l’extrémisme, la désinformation et Internet pour Le Bête quotidienne, un site Web dont le slogan est « une vision intelligente et rapide des nouvelles du monde entier ». (Un précédent rédacteur en chef l’a décrit comme un « tabloïd haut de gamme ».) Comme le site, le livre est bien documenté et permet une lecture rapide et divertissante, bien que dérangeante.
L’attrait du complot
Bien commencé Hors du bord quand elle a remarqué que Flat Earthers surgissait à plusieurs reprises dans les groupes de discussion et les sites Web d’extrême droite et d’extrême droite qu’elle couvrait. Elle a dit qu’elle avait d’abord pensé qu’il s’agissait d’une blague parce que « comment quelqu’un pourrait-il vraiment croire quelque chose d’aussi ridicule? » Pour le savoir, elle est entrée dans leur monde; le livre est à la première personne, Weill racontant fréquemment ses mésaventures en rencontrant des Flat Earthers et en assistant à leurs conférences.
La prémisse sous-jacente des théories du complot est qu' »ils » cachent la vérité à des fins louches et néfastes. Mais vous, parce que vous êtes si perspicace, intelligent, spécial ou que vous avez accès à des informations privilégiées, pouvez voir les choses telles qu’elles sont réellement. « Ils » peuvent être le gouvernement, la Russie, la Chine, les extraterrestres, les démocrates, les républicains, la CIA, le FBI, Big Ag, Big Pharma, Big Tech, et/ou évidemment, le plus souvent, les Juifs. (Les juifs de la Terre plate n’ont pas la tâche facile.) Certaines de ces entités ont parfois caché la vérité, ce qui rend d’autant plus difficile la discussion avec les théoriciens du complot.
Il n’est pas difficile de voir l’attrait. C’est particulièrement attrayant lorsque les gens se sentent déjà aliénés, comme si tout échappait à leur contrôle, comme les gens ont tendance à le faire en période d’inégalités économiques intenses et d’innovation technologique rapide. Ils partent à la recherche d’un bouc émissaire à blâmer pour leurs problèmes, et/ou d’une petite communauté soudée de personnes partageant les mêmes idées pour les accueillir et les accepter.
Contrairement à ce que beaucoup d’Américains apprennent à l’école primaire, Christophe Colomb n’est pas celui qui a démontré que la Terre est ronde. Pythagore l’a compris vers 500 avant notre ère. La théorie de la Terre plate qui connaît actuellement un regain populaire a commencé au milieu du XIXe siècle dans l’Angleterre de Dickens et de Darwin. Mais il est resté en marge jusqu’à ce que le vortex des médias sociaux, le président Trump et le COVID le mettent au premier plan.
Dans les années 1850, l’Angleterre s’industrialisait à une vitesse vertigineuse et les ouvriers craignaient que les nouvelles machines ne les mettent au chômage. Des journaux se levaient pour diffuser de nouvelles idées intéressantes, comme ce camarade Rowbotham dans le Cambridgeshire qui affirmait que la Terre était plate. Même lorsque les journaux le couvraient de manière moqueuse – ce qu’ils faisaient généralement – toute l’attention des médias n’a fait qu’attirer davantage de convertis à la cause. Comme il le fait encore.
Les partisans de la Terre plate varient sur les détails spécifiques de leur théorie, sur des choses comme si l’espace extra-atmosphérique et la gravité existent et si l’étendue glacée qu’ils postulent pour entourer le périmètre de la Terre plate est infinie ou non. Pour un groupe de prétendus sceptiques, ils sont étonnamment crédules et indécis lorsqu’il s’agit de détails. Mais l’aspect clé de toute théorie du complot est le complot, pas la théorie.