Un Brendan Fraser visiblement émotif a refoulé ses larmes alors que « The Whale » a reçu une ovation debout passionnée lors de sa première au Festival international du film de Toronto dimanche. La foule est restée debout pendant environ cinq minutes jusqu’à ce que les organisateurs du festival arrêtent les applaudissements pour commencer une séance de questions et réponses. La réception a été l’une des plus fortes à ce jour au festival de cette année, un rassemblement qui a déjà inclus les premières de « The Fabelmans » et « Glass Onion: A Knives Out Mystery » de Steven Spielberg.
Le TIFF devait être un grand festival pour Fraser avant même que « The Whale » ne soit projeté avec un énorme succès. L’acteur reçoit le TIFF Tribute Award for Performance au festival 2022, avec le PDG du TIFF, Cameron Bailey, qui a déclaré : « Brendan Fraser donne une performance d’une profondeur, d’une puissance et d’une nuance stupéfiantes dans » The Whale « . Cet ancien Torontois a été une vedette d’action, une bande dessinée à l’écran et un rôle principal romantique. Nous sommes ravis de l’accueillir chez nous en tant qu’acteur derrière l’une des plus belles performances de l’année.
« The Whale », réalisé par Darren Aronofsky, met en vedette Fraser dans le rôle d’un homme souffrant d’obésité sévère qui a du mal à renouer avec sa fille de 17 ans, interprétée par Sadie Sink, l’évasion de « Stranger Things ». Le casting de soutien comprend également Hong Chau, Samantha Morton et Ty Simpkins. Le film est basé sur la pièce du même nom de Samuel D. Hunter, qui a adapté le scénario de la scène au long métrage d’Aronofsky.
Le film a fait ses débuts au Festival du film de Venise, où il a été accueilli par une énorme ovation debout de 6 minutes qui a laissé Fraser en larmes. L’acteur a même quitté le théâtre de Venise à un moment donné, mais l’effusion d’applaudissements était si forte qu’il est resté plus longtemps et s’est incliné. Variété a écrit à Venise que « The Whale » « placera probablement Fraser au premier rang de la course aux Oscars du meilleur acteur de cette année ».
Pour jouer le personnage principal du film, Fraser portait une combinaison prothétique qui ajoutait de 50 à 300 livres compte tenu de la scène. L’acteur a passé jusqu’à six heures dans la chaise de maquillage chaque jour pour se transformer complètement en personnage.
« J’ai développé des muscles que je ne savais pas que j’avais », a déclaré Fraser aux journalistes lors de la conférence de presse de Venise à propos du port de la combinaison prothétique. « J’ai même ressenti une sensation de vertige en fin de journée lorsque tous les appareils ont été retirés ; c’était comme descendre du quai sur un bateau à Venise. Ce [sense of] ondulant. Cela m’a donné de l’appréciation pour ceux dont les corps sont similaires. Vous devez être une personne incroyablement forte, mentalement et physiquement, pour habiter cet être physique.
Dans sa critique de « La Baleine » de Venise, Variété Le critique de cinéma Owen Gleiberman a qualifié Fraser de « plus sournois, plus subtil, plus obsédant qu’il ne l’a jamais été », ajoutant qu’il donne une « performance intensément vécue et touchante ».
A24 sortira « The Whale » dans les salles le 9 décembre.