Le résumé Loney et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hurley, Andrew Michael. Le Loney. Houghton Mifflin Harcourt, 2016.

Un groupe de pèlerins religieux s’est embarqué de la paroisse St. Jude à Londres vers « le Loney », un littoral isolé et orageux à plusieurs heures de là. Leur objectif était de visiter un sanctuaire voisin et de guérir Hanny, un adolescent muet souffrant de graves troubles d’apprentissage. Le roman a été raconté au passé par le frère de Hanny, un adolescent qui était fortement impliqué dans l’église à la demande de sa mère et qui s’est vu confier le rôle de protéger et d’aider son frère. Il a raconté les événements de la retraite de l’âge moyen. À l’âge adulte, il a travaillé dans un musée et a suivi une thérapie avec le docteur Baxter. Hanny est devenu prédicateur et a publié un livre intitulé My Second Life with God.

Au début du roman, le prêtre de longue date de Saint-Jude, le père Wilfred Belderboss, était décédé de manière inattendue après une période où son esprit avait fortement décliné et son humeur devenait de plus en plus sombre. Un nouveau curé, l’abbé Bernard McGill, est affecté à la paroisse Saint-Jude. Il a accepté de rétablir la tradition du père Wilfred de se lancer dans une retraite de Pâques au Loney et de rester dans une vieille maison appelée Moorings. La faction principale du groupe de retraite était composée de la famille Smith : Hanny, le narrateur, et leurs parents, qu’ils appelaient Mummer et Farther. Mummer était extrêmement dévote et rigide dans ses pratiques religieuses ; Plus loin était dépeint comme beaucoup plus indulgent et distant. Ils ont été rejoints par un couple âgé, M. et Mme Belderboss. (M. Belderboss était le frère du père Wilfred.) Enfin, Mme Bunce, qui était l’assistante personnelle du père Wilfred, a accompagné le groupe avec son fiancé, David.

La semaine de Pâques, Hanny est revenu de son séjour prolongé dans un établissement de soins appelé Pinelands et le groupe est parti en bus. Cependant, leur bus est tombé en panne dans un champ rural à l’approche du Loney et deux agriculteurs locaux nommés Parkinson et Collier l’ont réparé.

À Moorings, le groupe a rencontré Clément, le gardien de la maison et un agriculteur qui s’occupe de sa mère aveugle. Hanny et le narrateur ont découvert un fusil dans leur chambre commune. Après avoir caché l’arme et joué aux cartes avec le père Bernard, le narrateur a écouté Mummer et le père Bernard discuter du programme religieux de la semaine. Lorsque le narrateur est revenu dans la pièce, Hanny lui a tiré dessus, mais on a découvert qu’il était déchargé. Les garçons ont joué à Moorings et ont vu un homme nommé Leonard, une femme nommée Laura et une jeune fille enceinte dans une voiture. L’homme et la femme se sont disputés avec force et les garçons sont partis, mais Hanny a oublié sa montre sur la plage.

Au cours des jours suivants, la pluie a gardé les personnages enfermés à l’intérieur et les tensions se sont installées au sein du groupe. Mme Bunce et Mummer sont devenues des rivales alors que chacune s’efforçait de démontrer sa piété supérieure. Mummer est également devenu mécontent du père Bernard et croyait qu’il n’était pas aussi bon prêtre que le père Wilfred. Plus loin a découvert une pièce secrète cachée derrière le bureau qui semblait être utilisée comme une pépinière.

Le narrateur a écouté les aveux entre le père Bernard et d’autres personnages. Il a appris que Mme Belderboss avait écrasé des somnifères dans la boisson de M. Belderboss, dans l’espoir de calmer sa souffrance face à la mort du père Wilfred. M. Belderboss a avoué avoir vu une femme ivre à moitié nue sur la tombe du père Wilfred et qu’elle l’appelait Nathanial. Mlle Bunce a avoué qu’elle s’était battue avec le père Wilfred parce qu’il n’approuvait pas son prochain mariage avec David.

Le narrateur se souvenait fréquemment du temps qu’il avait passé à aider le père Wilfred en tant qu’enfant de chœur. Lors de son premier jour de travail dans l’église, il a trouvé un album photo sur le bureau du père Wilfred contenant de nombreuses photos du Loney. Le père Wilfred a constamment abusé d’un autre enfant de chœur nommé Henry McCullough. Le prêtre a coupé les mains de McCullough avec une règle, l’a forcé à mémoriser des passages de la Bible et a enroulé ses mains autour d’orties piquantes. Un autre enfant de chœur, Paul, s’est également moqué d’Henri. Il a fait une blague cruelle à McCullough en cachant le journal du père Wilfred dans le beffroi et en le lui reprochant.

Outre le jeûne, les paroissiens ont participé à des rituels religieux tout au long de la semaine. Le Père Bernard a assemblé 14 croix dans la cour et le groupe a prié sur chacune d’elles. Un autre jour, ils ont gravi une colline et jeté des pierres d’une falaise en priant. Au retour, Hanny a trouvé une brebis gestante.

Un jour, en explorant, le narrateur et Hanny ont trouvé Thessaly, un manoir abandonné au bord de la plage. La fille enceinte de la plage, nommée Else, y vivait avec Leonard et Laura. Else a embrassé Hanny et Leonards lui a rendu la montre de Hanny, l’ayant volée à la plage.

Hanny a montré au narrateur une enveloppe remplie d’argent qu’il a volé en Thessalie et une liste de quatre noms : Parkinson, Collier, Hale et Parry. Ils ont été interrompus par la découverte que Mlle Bunce et David ont vu un homme pendu lors d’une promenade. Le père Bernard a enquêté et découvert que le pendu est une effigie faite à la main d’un Jésus crucifié, avec un cœur de cochon placé dans sa poitrine.

Le lendemain, un vent a ouvert la dépendance verrouillée dans l’arrière-cour, révélant des dizaines d’animaux que le taxidermiste qui vivait auparavant à Moorings avait empaillés. Plus tard, les garçons sont allés en Thessalie et ont rendu l’enveloppe à Leonard, qui leur a offert de l’argent en échange de leur secret sur la liste des noms.

Le lendemain, les paroissiens sont allés à l’église et ont découvert qu’une statue de Jésus avait été brisée et que les portes de l’église étaient verrouillées. Après un bref service en plein air, le groupe est rentré chez lui et a dîné avec Clément, qui leur a dit que sa mère était guérie de sa cécité. Un groupe de chanteurs, dont Parkinson et Collier, est arrivé à la maison et a interprété un sketch pour les paroissiens. Par la suite, Parkinson a averti le narrateur de s’engager à garder le secret sur l’enveloppe.

Le groupe se rend au sanctuaire à Pâques et Mummer a physiquement forcé Hanny à boire l’eau bénite saumâtre du puits du sanctuaire même après qu’Hanny se soit étouffée. Mlle Bunce et David ont quitté la retraite avec dégoût. Plus tard dans la nuit, Mummer a de nouveau tenté de donner de l’eau bénite à Hanny qu’elle a conservée dans une tasse à thé. Plus loin a découvert que la pièce secrète à l’arrière de la maison était une quarantaine où les enfants étaient gardés jusqu’à leur mort.

Hanny s’est enfui dans la nuit pour rencontrer Else en Thessalie. Le narrateur l’a suivi et ils ont été découverts par Parkinson, Collier, Leonard et Clément. Les hommes ont révélé que chacun avait une affliction qui avait été guérie par la magie noire. Les garçons ont été traînés dans la maison et Hanny a reçu une balle dans la cuisse. Puis il a été transporté en bas et les hommes l’ont soigné en transférant sa blessure sur le bébé d’Else.

Deux mois plus tard, le mutisme d’Hanny a été miraculeusement guéri. Alors que les autres personnages se réjouissaient, le narrateur dit au père Bernard qu’il avait lu le journal du père Wilfred. Lors de la retraite il y a trois ans, le père Wilfred avait vu Billy Tapper se noyer sur la plage et avait par la suite perdu foi en Dieu.

À la fin du roman, le narrateur a révélé que Hanny avait tiré sur le bébé mais ne s’en souvenait pas. Le narrateur a seulement prétendu que Clément avait tiré sur le bébé pour protéger Hanny au cas où son journal serait obtenu par la police. Hanny commençait à se souvenir de ce qui s’était passé, mais il ne comprenait toujours pas qu’il était un meurtrier.