La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Lombardo, Claire. Le plus amusant que nous ayons jamais eu. Double jour, 2019.
Le roman de Lombardo est divisé en 34 chapitres, avec des flashbacks datés entrecoupés afin de fournir une exposition plus approfondie des relations entre les personnages. De plus, Lombardo divise l’œuvre en quatre parties, nommées d’après les saisons, en commençant par le printemps. Les saisons deviennent symboliques des différents cycles de vie décrits dans l’œuvre. Lombardo a également un prologue et une sorte d’épilogue, intitulés respectivement « The Offspring » et « The Midst of Life ». L’arc narratif central de l’œuvre commence au chapitre un avec le printemps 2017 et se termine le 10 décembre 2017, dans « The Midst of Life ». Le roman se concentre sur le mariage extraordinaire de Marilyn et David Sorenson, et sur le sous-produit de leur incroyable union, les quatre filles Sorenson.
Le roman est raconté à la troisième personne et offre le point de vue de nombreux personnages. Le travail commence avec le point de vue de Marilyn Sorenson alors qu’elle réfléchit à ses quatre filles, Wendy, Violet, Liza et Grace. Son premier-né, Wendy, vient de se marier sur la pelouse des Sorenson à Fair Oaks, à l’extérieur de Chicago. Elle se demande comment ses filles ont pu se révéler si différentes, non seulement les unes des autres mais aussi d’elle. Elle trouve beaucoup de réconfort et de réconfort auprès de son mari, auquel elle est inextricablement liée. Les filles Sorenson voient toutes leurs parents partager un moment intime sous le ginkgo et sont émerveillées par leur amour.
La première partie, « Printemps », commence par le premier chapitre, qui se déroule de nos jours. Wendy a demandé à rencontrer Violet pour le déjeuner, mais au grand choc et horreur de Violet, Wendy est assise à une table avec le fils adoptif de Violet qu’elle a abandonné à la naissance. Violet part rapidement en évitant Jonah, maintenant âgé de quinze ans. Grace, la plus jeune, vit dans l’Oregon après avoir obtenu son diplôme universitaire, dans l’espoir d’entrer en faculté de droit. Lorsqu’elle reçoit sa dernière lettre de refus, elle ment sur son acceptation.
Liza, la deuxième plus jeune, vient d’obtenir sa titularisation mais entretient une relation difficile avec Ryan, qui est déprimé. Violet parle enfin à Wendy et apprend que Jonah est en famille d’accueil car ses parents adoptifs sont décédés dans un accident alors qu’il était jeune. Ses parents adoptifs déménagent à l’étranger, alors Wendy espère que Violet pourra l’accueillir. Violet, cependant, a deux jeunes garçons avec son mari et ne veut pas avoir d’impact sur leur vie. Wendy propose d’accueillir Jonah, mais les deux ont caché la grossesse à leurs parents et doivent donc parler de Jonah à David et Marilyn. Marilyn se demande si elle a laissé tomber les filles.
Les flashbacks de la première partie racontent l’histoire de la rencontre fortuite de David et Marilyn à l’université ainsi que la proposition et l’invitation de David de le rejoindre dans l’Iowa où il fréquentera l’école de médecine.
Dans la deuxième partie, « Summer », Jonah emménage avec Wendy et découvre qu’elle pleure la perte de son mari et fait face à l’alcool et à la promiscuité. Violet a l’impression de perdre son mari Matt et a du mal à accepter Jonah dans leur vie. Liza tombe enceinte de façon inattendue et entame une liaison pour éviter de gérer ses problèmes relationnels.
Des flashbacks décrivent le mariage précoce de Marilyn et David dans l’Iowa, où Marilyn tombe enceinte et abandonne ses études. Dans la foulée de la naissance de Wendy, Marilyn tombe enceinte de Violet et les années tumultueuses d’éducation des enfants commencent.
Grace continue d’échapper à sa famille et rencontre son béguin, Ben Barnes. Liza demande à son père de se connecter avec sa collègue Gillan Levin pour accoucher de son bébé. Liza demande à Gillian si elle a déjà couché avec David. Wendy craint de ne pas pouvoir s’occuper de Jonah et demande à Marilyn et David de l’emmener.
La troisième partie, Fall, raconte comment Marilyn a failli mourir en donnant naissance à Grace et que Gillian Levin l’a sauvée. Le roman continue de raconter l’histoire du mariage de David et Marilyn, ainsi que l’enfance de chacune des filles Sorenson, à travers des flashbacks. Il expose également les dîners quelque peu secrets mais platoniques de David avec Gillian après le travail.
Jonah s’habitue à vivre avec David et Marilyn, mais il voit Liza embrasser un autre homme et révèle par inadvertance cette information à Ryan. Ryan quitte Liza. David essaie de s’adapter à la retraite, tandis que Marilyn est devenue propriétaire d’une quincaillerie.
Dans la quatrième partie, « Winter », Violet continue de lutter pour accepter Jonah. Ses garçons l’adorent mais elle continue de se méfier. Les sœurs Sorenson ressentent constamment la pression du mariage idéal de leurs parents, ainsi que la rivalité entre frères et sœurs. Grace essaie avec hésitation de gérer sa première relation avec Ben, mais échoue. David a une crise cardiaque et tombe du ginkgo. Jonah, effrayé, en est témoin et s’enfuit vers l’appartement de Grace.
David récupère, mais craint sa mortalité. Jonah appelle Wendy du Montana et elle le récupère. Liza a son bébé et David, d’abord impassible, accepte de la surveiller lorsque Liza retournera au travail. Wendy et Violet réparent de vieilles blessures résultant des pertes de Wendy, de son mari et de sa fille mort-née. Violet fait également amende honorable avec Jonah. Grace avoue son mensonge et rentre chez elle vivre avec Marilyn et David pendant qu’elle réfléchit à son prochain déménagement.
Alors que le travail se termine, David et Marilyn trouvent contentement et réconfort l’un chez l’autre alors qu’ils s’émerveillent devant la couvée qu’ils ont créée, grâce à leur amour extraordinaire et durable.