Le résumé Lacuna et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Kingsolver, Barbara. La Lacune. Londres : Faber & Faber, 2009. Fichier Kindle AZW.

The Lacuna raconte l’histoire de la vie de Harrison Shepherd, un homme né aux États-Unis mais élevé au Mexique. La carrière littéraire de Harry aux États-Unis à la fin des années 1940 a été détruite en raison de ses expériences passées de travail en étroite collaboration avec des communistes influents au Mexique, notamment Frida Kahlo, Diego Rivera et Leon Trotsky.

La première partie couvre les années 1929 à 1931, au cours desquelles Harry était un enfant qui grandissait au Mexique avec sa mère Salomé qui avait quitté son père à Washington DC pour être avec un homme d’affaires mexicain nommé Enrique. Un archiviste informe le lecteur que la section d’ouverture a été écrite comme le premier chapitre d’un mémoire de Harrison Shepherd mais qu’il n’a jamais fini de l’écrire. Au lieu de cela, le lecteur apprend l’histoire de sa vie à travers une série de journaux intimes et de correspondance.

L’histoire s’est poursuivie sur Isla Pixol où Harry a découvert une grotte sous-marine connue sous le nom de lacune. Après avoir étudié les marées, Harry découvrit le moment idéal pour traverser la grotte à la nage et découvrir ce qu’il y avait de l’autre côté : des ruines de l’empire aztèque. La mère de Harry a décidé de quitter Enrique et de déménager à Mexico avec Harry, qui a trouvé du travail comme mélangeur de plâtre pour le peintre Diego Rivera. À la fin de la première partie, la mère de Harry l’a renvoyé aux États-Unis pour vivre avec son père.

La partie 2 couvrait les années 1932 à 1934, que Harry passa à Washington DC. Harry a fréquenté une école militaire appelée Potomac Academy où il a développé une amitié étroite avec un autre étudiant Billy Boorzai, surnommé Bull’s Eye. Harry est devenu plus conscient de son homosexualité grâce à son attirance pour Bull’s Eye. La partie 2 s’est terminée par une note de l’archiviste qui révèle au lecteur qu’Harry ne voulait pas que ses journaux soient publiés et avait demandé qu’ils soient tous détruits. Bien que la plupart des journaux aient survécu malgré les souhaits de Harry, le suivant de la série a été brûlé par l’archiviste sous les instructions de Harry.

La partie 3 couvrait les années 1935 à 1941 et se déroulait au Mexique. Harry a été expulsé de la Potomac Academy, mais les événements qui ont causé cela ne sont pas révélés au lecteur car ils étaient couverts dans le journal qui a été brûlé. Harry travaillait à nouveau pour Diego Rivera et sa femme Frida Kahlo. Harry a développé une amitié étroite avec Frida au cours de ces années. Le révolutionnaire russe Léon Trotsky a obtenu l’asile politique au Mexique et est venu vivre avec les Rivera. Après la découverte de la capacité de Harry à taper et à parler deux langues, il est devenu l’un des secrétaires de Trotsky. Pendant son temps libre, Harry a écrit un roman se déroulant dans l’ancien Mexique.

Cette période de la vie de Harry s’est terminée après l’assassinat de Trotsky par des agents de Joseph Staline, le dictateur russe. Les journaux de Harry et son roman ont été confisqués par la police mexicaine et il croyait qu’ils étaient perdus à jamais. Frida a envoyé Harry aux États-Unis pour livrer certaines de ses œuvres à New York parce qu’elle craignait que ses nombreux documents écrits ne le placent sous la suspicion des autorités mexicaines en relation avec la mort de Trotsky.

La partie 4 s’est déroulée à Asheville, en Caroline du Nord, dans les années 1941 à 1947. Au début de la partie 4, l’archiviste révèle son identité. Il s’agit de Violet Brown, amie et ancienne secrétaire d’Harrison Shepherd pendant ses années d’adulte aux États-Unis. Après avoir perdu tous ses écrits au Mexique, Harry a cessé de tenir des registres aussi détaillés, alors Violet reprend l’histoire de sa vie à ce stade. Harry s’est installé à Asheville après avoir quitté le Mexique et a commencé à enseigner l’espagnol au collège local. Pendant la Seconde Guerre mondiale, à la suite de son expérience de travail pour Frida Kahlo, il a été embauché par le gouvernement pour déplacer des œuvres d’art de valeur vers des endroits plus sûrs. Après un long délai, Harry ouvrit une caisse que lui avait donnée Frida lorsqu’il quitta le Mexique et découvrit qu’elle contenait tous ses journaux intimes et son roman. Harry recommença à tenir des journaux après que les anciens aient été retrouvés. Harry a publié son premier roman « Vassals of Majesty » avec un grand succès et il est devenu un écrivain bien connu. Incapable de faire face à l’attention suscitée par son succès, Harry engagea Violet Brown comme secrétaire. Violet a rejoint Harry lors d’un voyage au Mexique pour faire des recherches pour un nouveau roman.

La partie 5 se poursuit à Asheville, en Caroline du Nord, pendant les années 1948 à 1950. Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement des États-Unis a tenté d’empêcher toute personne ayant un lien avec le communisme d’avoir une influence dans le pays. En raison de la majeure partie du temps passé par Harry parmi les communistes au Mexique, ainsi que du contenu de ses romans qui étaient dits «non américains», Harry a été appelé à témoigner devant le comité des activités antiaméricaines de la Chambre. Harry a reçu beaucoup de courrier haineux et son prochain roman a été un échec. Il a été averti que des poursuites pénales étaient susceptibles de suivre, alors il a élaboré un plan pour retourner à Isla Pixol où il avait vécu enfant. Une fois là-bas, il a simulé sa propre mort en nageant à travers la lacune et en convainquant les habitants qu’il s’était noyé. Des années plus tard, Violet Brown a publié ses journaux afin que la vérité sur sa vie et son travail puisse enfin être connue.