La nouvelle de Bharati Mukherjee « L’intermédiaire » a été initialement inclus dans son deuxième recueil de courtes fictions, L’intermédiaire et autres histoiresqui a remporté le Book Critics Circle Award 1988 pour la meilleure fiction. « L’intermédiaire » est raconté du point de vue d’Alfie Judah, un immigrant irakien aux États-Unis qui est un « intermédiaire » pour les ventes illégales d’armes aux armées rebelles dans un pays d’Amérique latine sans nom. Alfie réside chez Clovis Ransome, un commerçant de marchandises illégales. Lorsque Ransome part pour la journée, on demande à Alfie d’emmener la femme de Ransome, Maria, faire une course. Il l’emmène au quartier général voisin d’un groupe de guérilleros où Maria retrouve son amant Andreas. Alfie devient finalement un « intermédiaire » dans un conflit entre Andreas et Ransome à propos de Maria, au cours duquel Maria tire sur Ransome mais épargne Alfie.
« The Middleman » se concentre sur plusieurs thèmes communs à la fiction de Mukherjee. Alfie est un immigrant doté d’une citoyenneté américaine précaire qui s’est retrouvé pris dans le côté le plus sombre de l’impérialisme américain et de l’entreprise capitaliste. Son désir pour Maria est en partie une attirance pour une personne à la peau foncée, bien qu’ils soient issus de deux cultures complètement différentes. Alfie est en fin de compte un personnage qui survit dans un cadre multiculturel dans lequel il se retrouve toujours comme « intermédiaire » dans les conflits commerciaux, politiques et romantiques.