Le résumé du village vil et la description du guide d’étude

The Vile Village est le septième volet de la série en treize épisodes d’événements malheureux, qui suit les trois enfants Baudelaire alors qu’ils recherchent leurs amis disparus dans leur nouvelle maison, le Village des passionnés de volaille.

À l’ouverture du roman, les trois enfants Baudelaire, Violet, Klaus et Sunny, sont assis dans le bureau de leur avocat en attendant de connaître leur sort. Ils ont récemment échappé aux griffes de leur oncle diabolique, le comte Olaf, et sont à la recherche d’un nouveau tuteur. Comme il n’y a plus de parents disposés à accueillir les trois enfants et à risquer les foudres du comte Olaf, l’avocat des enfants a décidé de suivre l’aphorisme « Il faut un village pour élever un enfant » et de placer les Baudelaire sous la garde d’un toute la communauté. Les enfants Baudelaire savent que le VFD est en quelque sorte lié à l’endroit où se trouvent leurs amis disparus, les triplés Quagmire, et ne discutent pas lorsqu’ils entendent qu’ils y seront envoyés. Ils espèrent qu’en plus de rester à l’abri de leur oncle maléfique, ils découvriront où se trouvent leurs amis.

Dès que les enfants arrivent dans le VFD, ils voient que ce ne sera pas un environnement stimulant. Tout le village est couvert de corbeaux : des corbeaux dans les arbres, au sommet de chaque bâtiment, couvrant les rues. De plus, la communauté est dirigée par un ensemble de règles ridicules et strictes qui régissent tous les comportements, depuis le moment où les gens sont autorisés à parler, jusqu’aux machines qui peuvent être utilisées (aucune). En échange de la nourriture et du logement, les enfants sont censés faire toutes les tâches des villageois : faire les lits, tondre les pelouses, polir les poignées de porte et faire des coupes glacées. Ils travaillent du lever au coucher du soleil sans se plaindre, et pourtant les villageois ne sont toujours pas satisfaits. Le seul point positif de la journée des enfants Baudelaire, ce sont leurs soirées avec Hector, l’homme à tout faire qui les héberge. Bien qu’Hector soit terrifié par le Conseil des Anciens et reste muet de peur autour d’eux, il proteste silencieusement contre leur contrôle strict en collectant secrètement des livres interdits et des objets mécaniques. Alors que les enfants travaillent chaque jour, ils ont du mal à comprendre où le comte Olaf pourrait cacher les triplés Quagmire. Périodiquement, de mystérieux couplets écrits par Isabella Quagmire apparaissent à l’extérieur de la maison d’Hector, donnant aux Baudelaire des indices supplémentaires sur les allées et venues cachées des triplés.

Un après-midi, les Baudelaires reçoivent la nouvelle surprenante que le comte Olaf a été arrêté devant le VFD. Ils sont fous de joie, croyant que leur vie misérable se cachant des griffes maléfiques d’Olaf est enfin terminée. Au procès d’Olaf, cependant, les Baudelaire sont dévastés de se rendre compte que l’homme détenu dans la prison du village n’est pas du tout le comte Olaf, mais un sosie. Malgré les supplications de l’innocent, le Conseil des Anciens le condamne à mort. Il doit être brûlé sur le bûcher le lendemain matin. Lorsque le Conseil arrive pour brûler l’homme, Jacques, sur le bûcher le lendemain matin, ils découvrent qu’il est déjà mort et doivent engager un détective de l’extérieur de la ville pour résoudre le mystère : qui a tué Jacques ? Le détective flashy qui arrive sur les lieux n’est autre que le comte Olaf dans un costume ridicule. Bien que les Baudelaire essaient de dire la vérité au Conseil, les adultes refusent d’écouter les enfants. Le comte Olaf, déguisé en détective, annonce que les enfants Baudelaire ont tué Jacques et qu’eux aussi doivent être brûlés vifs.

Alors que le comte Olaf traîne les enfants à la prison du village, il révèle son plan secret : deux des enfants Baudelaire seront tués le lendemain matin comme prévu. Le troisième, cependant, sera contraint de vivre sa vie avec Olaf, s’assurant qu’il a un accès constant à l’héritage Baudelaire. Les enfants sont horrifiés et savent qu’ils doivent s’unir pour s’évader de prison. Utilisant leur ingéniosité, les enfants utilisent du pain et de l’eau pour affaiblir le mortier des murs de briques de la cellule de la prison, et leur table en bois comme bélier pour percer leur cellule. Pendant qu’ils travaillent, les enfants résolvent également le mystère des indices du couplet. Lorsqu’ils lisent ensemble les courts poèmes, ils se rendent compte que le comte Olaf tient les triplés Quagmire à l’intérieur de la fontaine d’eau du village. Ils courent de la cellule de la prison à la fontaine et l’ouvrent, sauvant leurs amis. Les cinq enfants se précipitent vers l’endroit le plus sûr de la ville, la maison d’Hector, mais sont arrêtés en chemin par une foule en colère qui espère toujours les brûler sur le bûcher.

Les enfants Quagmire parviennent à s’échapper dans la montgolfière d’Hector, mais les enfants Baudelaire n’ont pas cette chance. Ils regardent avec désespoir leurs meilleurs amis au monde s’envoler vers la sécurité. Lorsque la foule en colère descend sur les Baudelaires, ils parviennent à révéler la véritable identité du comte Olaf avant qu’il ne s’échappe. Les enfants Baudelaire savent qu’ils ne peuvent plus rester à la VFD. Ils quittent le village avec une grande tristesse dans le cœur. Leur série d’événements malheureux continue.