Lorsque The Accidental Tourist a été publié en 1985, Anne Tyler était déjà une auteure bien établie et à succès. Son dixième roman est rapidement devenu un best-seller et a remporté le National Book Critics Circle Award. La plupart des critiques considèrent que c’est son meilleur travail. Le roman a également été transformé en un film à succès mettant en vedette William Hurt et Kathleen Turner. Comme dans beaucoup de ses œuvres précédentes, The Accidental Tourist se concentre sur les complexités des relations familiales. Dans cette histoire, l’écrivain de voyage d’âge moyen Macon Leary se retrouve seul et malheureux après que son fils a été assassiné et que sa femme l’a quitté. En conséquence, il se rend compte qu’il est en danger de devenir « un noyau sec d’un homme que rien de réel ne pénètre ». Au cours du roman, cependant, Macon affronte sa souffrance et se taille une nouvelle vie avec l’aide d’une jeune femme énergique et excentrique et de son fils. Le mélange de comédie et de tragédie de Tyler se traduit par une histoire douce-amère de perte et de rétablissement. Les critiques applaudissent les personnages amoureusement dessinés et fascinants du roman et la perspicacité de Tyler dans le fonctionnement interne complexe de la famille américaine.