« The Talisman » de Stephen King et Peter Straub a été l’une des premières d’une série de collaborations entre les « maîtres » du genre Horror à travers les années 80, 90 et au-delà. Écrit comme une pièce collaborative, il partage de nombreuses associations et similitudes thématiques avec de nombreuses œuvres de ces deux auteurs, développant des idées que chacun a implantées dans leurs histoires telles que la corruption, la magie et l’innocence de l’enfance.
The Talisman suit l’histoire de Jack Sawyer alors qu’il accompagne sa mère Lily Kavanaugh-Sawyer dans une station balnéaire morne et déprimante de la Nouvelle-Angleterre. Lily Sawyer est en train de mourir d’un cancer. Jack Sawyer rencontre bientôt le mystérieux Speedy Parker, un bricoleur local qui semble connaître le remède pour sa mère et pour de nombreux malheurs étranges qui s’abattent sur Jack. Il révèle à Jack qu’il existe en fait un autre monde à côté du nôtre appelé les Territoires que son propre père connaissait et qu’il doit traverser pour se rendre de l’autre côté de l’Amérique s’il veut sauver sa mère.
Le voyage que le jeune Jack Sawyer entreprend n’est pas seulement une reconstitution de la quête des héros, mais aussi un voyage psychologique où il doit rencontrer ses peurs les plus profondes et apprendre la valeur de l’amitié. Les défis et les dangers qui l’assaillent non seulement lui font découvrir la magie et les merveilles des Territoires, mais aussi des maladies spirituelles telles que le désespoir, l’incarcération, l’apathie.
Dans un sens, un road trip à travers l’Amérique, Jack Sawyer rencontre un sympathique loup-garou nommé « Wolf » et est poursuivi par Morgan Sloat – l’ancien partenaire commercial de son père qui voit en Jack et les Territoires une opportunité de prendre le contrôle du monde entier.