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La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Wilson, G. Willow. Le roi des oiseaux. Grove Press, 2019.
Dans The Bird King de G. Willow Wilson, Fatima, 17 ans, est née en esclavage en tant que concubine du sultan ibérique. N’ayant jamais connu de vie en dehors de son existence à La Cour des Myrtes, Fatima vit pour servir ses maîtres Abu Abdullah et sa mère Lady Aisha. Son seul véritable ami est le cartographe de la cour, Hassan. Parce que Hassan est gay et possède un talent étrange pour réorganiser des espaces apparemment fixes via ses dessins, le tribunal fait tout ce qu’il peut pour le cacher et le piéger.
Lorsqu’un groupe de soldats espagnols et leurs dames assistantes se présentent à la cour, ses membres paniquent. Ils se rendent compte que leurs envahisseurs tentent de renverser leur empire et de les convertir au catholicisme. Lady Luz, la conseillère droite de la reine Isabelle, tente de se lier d’amitié et de piéger les femmes de la cour pour qu’elles renoncent à leur liberté. Lorsqu’elle découvre les talents mystificateurs d’Hassan, elle s’arrange pour qu’il fasse partie du traité de paix, exigeant qu’Hassan soit capturé et torturé pour sorcellerie et sodomie.
Lorsque Fatima découvre ses plans, elle et Hassan fuient le palais par un tunnel souterrain conçu par Hassan. Dans le tunnel, Dame Aisha présente le djinn Vikram comme guide et les laisse partir en liberté. Vikram, mi-chien, mi-homme, accompagne les deux jeunes amis à travers la forêt et vers la mer. Peu habitués au monde extérieur, Fatima et Hassan s’affaiblissent rapidement. Grâce à l’aide de Vikram et à la carte d’Hassan, ils trouvent un abri pour se reposer. Cependant, lorsqu’ils rencontrent Luz et Marquez sur leur piste, Vikram demande aux deux de courir vers les quais. Les amis s’emparent d’un bateau et le libèrent.
A son bord, un moine breton, Gwennec apparaît depuis le pont inférieur et attaque Hassan. Il insiste pour faire demi-tour et les signaler aux inquisiteurs. Fatima finit par le convaincre de les faire naviguer jusqu’à la ville la plus proche afin qu’ils puissent faire le plein de provisions. Ils informent Gwennec de leur intention de se rendre sur l’île de Qaf. Bien que Gwennec accepte de les aider à atteindre Marbella, il se moque de leur plan, leur disant que l’île n’est qu’un mythe, impossible à atteindre.
Ils se séparent après avoir atteint Marbella. Pourtant, juste au moment où Fatima et Hassan sont sur le point de repartir, Luz et Marquez les reprennent. Marquez tente de violer Fatima mais elle le poignarde avant qu’il ne le puisse, exigeant de voir Luz. Luz dit à Fatima qu’elle devrait se convertir au catholicisme afin de sauver sa vie et trouver la liberté ultime. Fatima fait semblant d’être d’accord, puis se faufile hors de la tente la nuit. Avant de regagner le bateau, elle libère Hassan et Gwennec.
De retour en mer et ravis de vivre, Fatima et Gwennec dorment ensemble. Leur intimité bouleverse cependant Hassan qui est jaloux de l’attention de Fatima. Le lendemain matin, Fatima et Gwennec décident qu’elles ne peuvent pas être ensemble car le cœur de Gwennec appartient à Dieu. Peu de temps après, les compagnons remarquent les navires castillans juste derrière eux. Ils tentent furieusement de tracer un raccourci pour sécuriser leur évasion, mais les navires les rattrapent. Alors qu’ils tirent des canons sur leur vaisseau beaucoup plus petit, Fatima demande à Gwennec et Hassan d’utiliser l’un des rouages pour sauver leur vie, risquant ainsi ses propres chances de survie.
Vikram, cependant, apparaît et sauve Fatima de la noyade, la conduit au rivage et répare la blessure importante au milieu de son visage. Sur terre, Fatima se rend compte qu’ils ont atteint Qaf. Lorsqu’elle demande à Vikram de la conduire au roi des oiseaux, il lui montre un ruisseau et lui dit de l’examiner. En voyant son propre reflet, elle se rend compte qu’elle est le roi des oiseaux. Peu de temps après, elle retrouve ses amis. Dans les semaines à venir, les trois sont rejoints par une série d’autres âmes opprimées. Ensemble, ils transforment progressivement l’île en un lieu de réconfort et de paix.
Un jour, Luz se lave sur la plage. Malgré les exhortations de Gwennec à la tuer, Fatima lui épargne la vie. Elle les informe que d’autres navires sont en route. En effet, les navires castillans arrivent à l’horizon peu de temps après. Les habitants de l’île travaillent ensemble pour élaborer un plan, luttant farouchement pour protéger leur île et leurs vies. Finalement, le serpent de mer détruit les attaquants et met fin à la bataille. Cependant, de nombreuses vies sont perdues, y compris celle de Gwennec, dont Fatima se rend compte qu’elle est amoureuse.
Dans la foulée, Fatima se rend compte que quelqu’un doit quitter l’île et détruire la carte afin qu’aucun autre envahisseur ne puisse les trouver. Lorsqu’elle se porte volontaire, tout le monde n’est pas d’accord. Finalement, Luz exige qu’elle soit celle qui part. Fatima la renvoie.
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