La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hartsuyker, Linnea. Le roi à moitié noyé. New York : HarperCollins, 2017.
Ce roman commence avec Ragnvald Eysteinsson participant à un concours à bord du navire de Solvi Hunthiofsson. Pendant le concours, Solvi tente de tuer Ragnvald. Ragnvald s’enfonce dans l’océan et a une vision où un loup doré se faufile dans la salle de la déesse de la mer Ran, brûlant des hommes ou les faisant briller. Lorsqu’il atteint Ragnvald, il brille au-dessus de tous les autres et les cheveux emmêlés du loup deviennent encore plus brunis. Ragnvald est alors secouru par un gentil pêcheur. Pendant que cela se produit, sa sœur Svanhild découvre que c’est leur beau-père Olaf qui a envoyé Ragnvald faire un raid avec Solvi afin d’être tué. Elle est également réticente à épouser l’homme que son beau-père veut qu’elle épouse.
Les frères et sœurs sont enfin réunis lors du rassemblement annuel. Là, Svanhild rencontre Solv, dont je tombe follement amoureux. Elle le rejette lorsqu’elle apprend son nom mais Solvi lui promet toujours qu’elle aura une maison avec lui chaque fois qu’elle le voudra. Ragnvald essaie de poursuivre Solvi puis Olaf lors du rassemblement mais son procès échoue. Cette nuit-là, Olaf tente de tuer Ragnvald mais le blesse seulement, puis est interdit par le roi Hakon. Svanhild est envoyé vivre avec Hrolf Nefia, qui est le père de la bien-aimée Hilda de Ragnvald, tandis que Ragnvald voyage avec les hommes du roi Hakon. Ils s’arrêtent dans une ferme de l’île de Smola et Ranvald tue le draugr qui hante les gens.
Solvi retourne à Tafjord avec ses hommes. Le roi Harald et son oncle Guthorm sont en visite et avant de partir, Harald et Guthorm avertissent le roi Hunthiof et Solvi que s’ils s’opposent aux conquêtes de Harald, ils seront écrasés. Solvi parle à Hunthiof de la situation avec Ragnvald, ce qui met Hunthiof en colère. Solvi dit également à son père qu’il veut Svanhild pour épouse. Hunthiof pense que ce serait une bonne idée afin de réparer la relation avec Ragnvald alors Solvi quitte à nouveau Tafjord.
Les hommes du roi Hakon et les hommes du roi Harald arrivent à Yrjar où Ragnvald gagne encore plus de faveur auprès de Hakon et devient l’homme assermenté de Hakon. Pendant le séjour de Svanhild à la ferme de Hrolf Nefia, Hrolf invite Thorkell, l’homme qu’Olaf voulait qu’elle épouse, pour un festin. Sa présence incite Svanhild à s’enfuir vers la ville de Kaupanger dans l’espoir qu’elle puisse attraper un navire qui l’emmènera à Yrjar et son frère. Ragnvald et les armées de Hakon et Harald partent pour Hordaland afin de prendre le contrôle du territoire. Là, Ragnvald est mordu par un jeune garçon qu’il capture. Svanhild arrive à Kaupanger et est presque volée, mais elle est sauvée par une femme nommée Gerta qui l’aide à trouver un passage sur un navire marchand. Alors que Svanhild est à Kaupanger, Ragnvald attaque la salle du roi Gudbrand avec les hommes de Hakon.
En naviguant, Solmund, le marchand propriétaire du navire, raconte à Svanhild une histoire de commerce à Tafjord dans le passé, lorsque Hunthiof était fou et que sa salle était remplie d’horreurs, ce qui rend Svanhild désolé pour Solvi. Quelques jours plus tard, le vaisseau dragon de Solvi attrape le vaisseau de Solmund. Svanhild se propose comme commerce pour la sécurité du navire marchand et engage Solvi dans une bataille d’esprit, qui impressionne tout le monde autour d’eux. Solvi prend Svanhild et laisse le navire de Solmund en sécurité.
Ragnvald est fiévreux à cause de la morsure du garçon alors que lui, Oddi et Heming sont envoyés avec le roi Harald pour marcher vers la forteresse du roi Eirik plus loin dans le Hordaland et l’assiéger. Les forces du roi Gudbrand se rassemblent au sud de l’endroit où les forces de Harald sont campées. Dans son état affaibli, Ragnvald propose un plan qu’Harald décide de suivre. Ragnvald se bat avec les forces de Harald et est touché à la tête alors qu’il tente de protéger Harald. Il est retrouvé le lendemain et Ronhild, la mère sorcière de Harald, est capable de guérir son infection et de lui sauver la vie.
Svanhild et Solvi reviennent à Tafjord et se marient. Cette nuit-là, Svanhild rejette Solvi et il lui dit qu’ils peuvent divorcer lors du rassemblement du printemps prochain. Svanhild se réveille le lendemain matin et supplie Solvi de l’emmener à Yrjar où se trouve Ragnvald mais il dit non. Elle finit par le convaincre de la laisser partir. avec eux. Au cours de leur voyage, Svanhild essaie de commencer à aimer Solvi.
Pendant ce temps, Ragnvald se remet et il conseille Guthorm et Harald sur la façon de vaincre éventuellement le roi Eirik. Ils finissent par le forcer à sortir et à faire une trêve. Harald veut épouser sa fille, Gyda, mais elle leur dit qu’elle ne veut épouser qu’un vrai roi de Norvège. Harald lui promet qu’il ne se coupera ni ne se peignera les cheveux tant qu’il ne sera pas le roi de toute la Norvège.
Svanhild et Solvi continuent de naviguer et finissent par se retrouver à Dorestad en Frise, qui est dirigée par un homme nommé Rorik. Les épouses de Rorik donnent des conseils à Svanhild sur la façon de le faire l’aimer vraiment. Solvi convainc Rorik d’être son allié contre Harald, à condition que Solvi puisse trouver d’autres alliés. Svanhild montre à Solvi qu’elle l’accepte et ils forment un lien plus étroit.
Les forces de Ragnvald et Hakon se rendent à Vestfold pour passer l’hiver dans la salle de Harald. Les tensions entre Heming et Thorbrand, l’ami de confiance de Harald, augmentent. Une nuit, Harald raconte comment Svanhild a enchanté Solvi sur le navire marchand. Cette histoire choque et irrite Ragnvald. Harald dit également à Ragnvald qu’il le veut un jour comme homme de confiance. La veille de Yule, Harald organise une journée pleine de jeux et le dernier match est une course sur la glace qui couvre le port dans lequel Ragnvald bat presque Harald.
Svanhild et Solvi naviguent pour trouver le roi Gudbrand. Svanhild dit à Solvi qu’elle est enceinte et qu’elle veut protéger l’enfant de la guerre. Ils retrouvent Gudbrand qui les accueille et accepte de rejoindre la rébellion contre Harald. Solvi ramène Svanhild à Tafjord et quand il revient à nouveau, Svanhild lui fait promettre qu’il essaiera de ne pas tuer Ragnvald.
À Vestfold, Thorbrand et Heming ont un duel où Thorbrand est tué. Harald est furieux et retient Heming captif. Cela conduit à une rupture entre Hakon et Harald. Harald veut tuer Heming et Hakon veut que son fils revienne. Ragnvald est nommé juge pour trouver une solution mais aucune des deux parties n’aime sa solution équitable. Il insulte les deux rois, disant qu’ils devraient être plus raisonnables, obligeant Harald à le renvoyer de la cour.
Ranvald, Oddi et vingt hommes fidèles à Ragnvald naviguent vers Ardal pour vaincre Olaf. La force bat facilement les garçons de ferme d’Olaf. Ragnvald bat également facilement Olaf et lui coupe la tête. Ragnvald et ses hommes restent à Ardal pendant un certain temps jusqu’à ce qu’un messager d’Heming vienne leur demander s’ils veulent attaquer Solvi. Ragnvald accepte et laisse son demi-frère Sigurd en charge de la ferme.
Les hommes naviguent vers Tafjord, s’arrêtant près d’Alesund pour attendre que les marées s’alignent juste pour pouvoir naviguer vers Tafjord. Pendant qu’ils attendent, ils aperçoivent un pêcheur qui s’avère être Agi, le pêcheur qui a sauvé Ragnvald. L’apparition d’Agi et les informations sur Solvi incitent Ragnvald à convaincre Heming et Oddi de chasser Solvi au lieu de naviguer vers Tafjord. Ils naviguent sur le dangereux océan ouvert après que Ragnvald ait sacrifié de l’or à la déesse de la mer Ran. Une tempête s’abat sur les navires cette nuit-là, mais heureusement, tous les navires survivent. Ils sont alors en mesure de suivre derrière les navires de Solvi sur le chemin de Vestfold.
Ragnvald et ses navires aident Harald à submerger les forces de Solvi. Ragnvald essaie de capturer Solvi mais Svanhild incite Ragnvald à attraper son navire en se faisant passer pour Solvi. Ils reviennent pour découvrir que Heming a été capturé. Le roi Hakon arrive un jour plus tard et informe Ragnvald que Solvi est prêt à échanger Heming contre Svanhild. Harald et Ragnvald finissent par accepter l’échange. Pendant le commerce, Harald interdit Solvi de Norvège et dit que n’importe quel homme peut le tuer sans conséquence. Ragnvald se rend compte que la prophétie de Ronhild selon laquelle il perdra beaucoup pour Harald se réalise déjà.