Le résumé du prunier et la description du guide d’étude

« The Plum Tree » est un roman historique d’Ellen Marie Wiseman qui raconte les expériences de civils allemands avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale à travers les yeux de la jeune Christine Bolz, de l’âge de dix-sept ans en 1938 à l’été 1945.

Au début du roman, Christine rêve d’épouser Isaac, le fils aîné et beau des gens qui l’emploient, elle et sa mère, comme domestiques. Christine aime profondément sa propre famille et rêve d’en commencer une avec Isaac. Cependant, l’arrivée au pouvoir d’Hitler, ainsi que de nouvelles lois, rendent cela impossible car Isaac est juif alors que Christine est une chrétienne allemande. Alors même que les choses deviennent difficiles, Christine et Isaac continuent de se voir secrètement. Finalement, cela devient trop dangereux, et ils doivent arrêter. Les choses empirent encore en 1940 lorsque les Juifs et d’autres personnes jugées inférieures par les nazis sont rassemblés et emmenés dans des camps de concentration. Isaac et sa propre famille sont emmenés à Dachau.

Pendant ce temps, alors que la guerre fait rage et que les Alliés commencent à bombarder l’Allemagne, la nourriture et d’autres ressources se font rares pour Christine et sa famille. Ils grattent pour s’en sortir et parviennent à peine à tenir le coup. Le père de Christine est enrôlé de force dans l’armée allemande et envoyé sur le front de l’Est pour combattre les Russes, où il est capturé. Isaac est enrôlé dans un détachement de travail qui le ramène dans son village natal pour réparer un aérodrome voisin, et Christine est ravie de voir qu’il est toujours en vie. Elle et sa mère – ainsi que d’autres villageois – commencent à laisser secrètement de la nourriture pour Isaac et ses codétenus, car ils semblent affamés. Lors d’une tentative d’évasion, Christine cache Isaac dans le grenier de sa famille, mais est découverte plus tard lorsque les SS fouillent la maison. Elle et Isaac sont ensuite envoyés à Dachau.

À Dachau, Christine voit les horreurs de l’Holocauste de première main, des meurtres et passages à tabac aveugles aux meurtres à grande échelle par gazage et crémation. Elle connaît également l’un des gardes SS, Stefan, qui est le petit ami de l’ancienne meilleure amie de Christine, Kate. Christine devient la cuisinière d’un officier supérieur nommé Grunstein, qui une nuit révèle ivre qu’il déteste tout ce qui se passe au camp et a l’intention de servir de témoin contre les atrocités qui y sont commises. Alors que les Alliés se rapprochent du sud de l’Allemagne, les exécutions augmentent et Christine pense qu’Isaac a été tué. Lorsque les Américains libèrent le camp, Christine rentre chez elle et se lie d’amitié avec un soldat américain nommé Jake.

Quand Christine voit que Stefan se promène librement, elle le sort seulement pour que Stefan réagisse en accusant à tort le père récemment revenu de Christine de criminel de guerre. Christine retourne ensuite à Dachau avec l’aide de Jake, où elle est stupéfaite de découvrir qu’Isaac est toujours en vie et aide les Américains. Elle est également heureuse de savoir que Grunstein est vivant et coopère activement avec les Américains. Un complot est ourdi par lequel Grunstein écrit à Stefan pour organiser une évasion de prison, et lorsque Stefan arrive au camp, il est arrêté et identifié positivement par Grunstein. Isaac révèle également que Stefan est l’homme qui a tué son père. Le père de Christine est libéré et Christine et Isaac se marient rapidement à la fin du roman.