Buchi Emecheta dans son roman Le prix de la mariée (1976) raconte l’histoire de l’affrontement entre les coutumes traditionnelles d’un petit village Ibo au Nigeria et l’influence toujours plus grande des colonisateurs européens de l’Afrique, vue à travers les yeux d’une jeune fille. Le prix de la mariée, une redevance qui est traditionnellement payée par la famille du futur mari pour la future épouse, est un thème qui se fraie un chemin tout au long du roman. Emecheta utilise cette pratique du prix de la mariée pour représenter littéralement, ainsi que symboliquement, la soumission des femmes aux hommes dans la culture africaine.
La domination masculine n’est pas le seul thème de ce livre. Emecheta examine également le système de castes dans la culture nigériane qui discrimine les descendants d’esclaves. L’esclavage en Afrique consistait à ce qu’une tribu kidnappe des personnes d’une autre tribu, les retienne ensuite captives et les oblige à travailler. Parfois, les esclaves étaient enterrés vivants avec leurs maîtres lorsque ceux-ci mouraient. Les descendants d’esclaves, bien qu’ils aient finalement été libérés sous la domination coloniale, n’ont jamais été considérés comme des membres de leurs villages d’adoption, peu importe combien de temps ils y ont vécu ou leur succès.
Le prix de la mariée, bien que fictif, est quelque peu autobiographique. Le livre s’inspire des événements dont Emecheta a été témoin en grandissant au Nigeria. C’est le troisième livre qu’Emecheta publie, mais c’est le premier dans lequel Emecheta offre un soupçon d’espoir que tant la femme africaine que les descendants d’esclaves pourraient surmonter les restrictions potentiellement débilitantes de leur culture. Bien qu’Emecheta ne critique pas ouvertement les coutumes traditionnelles de sa culture en Le prix de la mariée, son écriture a été critiquée par des écrivains africains masculins pour sa représentation négative des coutumes nigérianes. Malgré cela, Emecheta est devenue l’une des écrivaines les plus connues d’Afrique, et ses livres continuent d’enquêter sur les thèmes de la discrimination fondée sur le sexe et les effets de caste qui ont été initiés en Le prix de la mariée.