Le résumé du palais de papier et la description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cowley Heller, Miranda. Le Palais de papier. Riverhead Books, 6 juillet 2021. Kindle.

Dans le roman d’amour The Paper Palace de Miranda Cowley Heller, Eleanor « Elle » Bishop a hâte de passer chaque été dans un camp nommé The Paper Palace. Le camp a été construit par son grand-père. Quand Elle avait 11 ans, elle a rencontré Jonas, un garçon qui a eu un impact durable sur sa vie. Des années plus tard, quand Elle et Jonas sont mariés à d’autres personnes, ils ont des relations sexuelles, un acte qu’Elle croyait inévitable. En conséquence, Elle doit décider si elle veut rester avec Peter, l’homme qui l’a soutenu pendant des années ou si elle veut quitter Peter pour Jonas, l’homme qu’elle a toujours aimé.

Au cours de la narration d’Elle, elle décrit l’histoire familiale de sa grand-mère, qui a eu plusieurs maris au cours de sa vie. Wallace, la mère d’Elle, a suivi les traces de sa propre mère avec plusieurs relations ratées. Quand Wallace était enfant, l’un des maris de sa mère l’a obligée à lui faire une fellation. Lorsque la mère de Wallace a découvert ce qui se passait, elle a giflé Wallace. Fait intéressant, Wallace a perdu son respect pour les femmes à cause de cette expérience, mais elle est restée respectueuse des hommes. Le père d’Elle, Henry, a également eu plusieurs relations ratées. Il a permis à ses amies d’exiger qu’il s’éloigne de ses filles.

Elle et Jonas partagent un secret qu’ils ont juré de ne révéler à personne. L’été où Elle avait 15 ans, son beau-frère Conrad l’a violée. Elle l’a dit à Jonas. Elle n’a dit à personne d’autre ce qui s’était passé parce qu’elle ne voulait pas déchirer sa famille. Jonas a promis à Elle que Conrad ne lui ferait plus de mal. Le lendemain, Elle et Jonas sont partis naviguer avec Conrad. Alors que Jonas s’apprêtait à faire demi-tour, il avertit Conrad de s’asseoir pour ne pas être touché par la bôme. Conrad n’a pas obéi à Jonas et a été jeté à l’eau lorsque le boom l’a frappé. Jonas et Elle ne lui ont pas jeté de bouée de sauvetage. Conrad, qui n’était pas un bon nageur, s’est noyé. Les adultes n’ont jamais su que la mort de Conrad était intentionnelle. Elle a décidé que rompre la relation avec Jonas était sa punition pour ne pas avoir sauvé Conrad.

Dans le présent, Elle rend visite à la sœur de Conrad, Rosemary. Rosemary dit à Elle que Conrad l’a violée toutes les nuits pendant l’été où il est resté avec elle et leur mère. Rosemary a dit à Elle qu’elle avait prié Dieu pour que Conrad meure. Elle a dit à Elle qu’elle croyait qu’Elle était la réponse à ses prières. Elle croyait que l’admission de Rosemary lui avait accordé, à elle et à Jonas, l’absolution pour la mort de Conrad. Elle pensait que cela lui avait donné la permission de poursuivre une relation avec Jonas.

Dans la scène finale, Elle pose son alliance sur la balustrade du porche. Elle le serre une dernière fois dans sa main avant d’aller se baigner. Elle a envisagé plusieurs fois le suicide et la noyade dans le roman, des considérations qui suggèrent qu’Elle a trois options. Elle peut tromper Peter avec Jonas; elle peut quitter Peter pour Jonas ; ou elle peut mourir par suicide. Se suicider serait un signe qu’elle refuse de prendre une décision entre tricherie ou partir. Le roman se termine d’une manière qui rend le lecteur incertain de la décision d’Elle.