Le roman The Nest de Cynthia D’Aprix Sweeney montre comment la vie des autres peut devenir incontrôlable à la suite d’une erreur d’une personne. Tous les frères et sœurs de Leo Plumb souffrent après qu’il eut un accident de voiture blessant grièvement une jeune serveuse qu’il venait de séduire. Une grande partie de la colère des frères et sœurs de Leo est venue quand ils ont appris que leur mère avait encaissé une bonne partie du fonds en fiducie de ses enfants, laissé par leur père, pour payer et couvrir l’accident de Leo. Le roman aborde l’idée qu’il ne faut pas compter sur un paiement financier avant de l’avoir entre les mains. D’autres thèmes incluent les relations familiales, jusqu’où certains iront pour sauver les apparences et la lutte pour trouver son identité.
Les frères et sœurs Plumb adultes qui comptaient sur le paiement de leur héritage pour les aider à sortir des embouteillages financiers dans lesquels ils s’étaient plongés étaient les plus furieux lorsqu’ils ont appris que leur mère avait retiré la quasi-totalité du fonds d’héritage que leur père leur avait laissé afin de payer pour l’épave de Leo quand il était ivre et défoncé. La sœur de Leo, Melody, comptait sur l’argent de son héritage non seulement pour l’aider à rembourser l’hypothèque de la maison de sa famille, mais aussi pour financer les études universitaires de ses filles. Un frère, Jack, avait besoin d’argent pour rembourser un prêt sur valeur domiciliaire qu’il avait contracté contre lui et la résidence d’été de son mari. La deuxième sœur de Leo, Bea, était très frustrée parce qu’elle avait toujours considéré Leo comme son mentor. Elle voulait qu’il redevienne le grand frère dont elle se souvenait. Les frères et sœurs ont organisé un déjeuner avec Leo pour le confronter à propos de l’argent qu’il leur devait. Leo a promis à ses trois frères et sœurs qu’il les rencontrerait dans trois mois avec un plan solide pour les rembourser.
N’ayant personne d’autre pour l’héberger, Léo fait appel à Stéphanie, une ancienne petite amie et collègue de travail dans le monde littéraire, qui accepte de le laisser vivre là-bas même si elle a des doutes sur ses intentions. Les deux ont rapidement ravivé leur ancienne relation. Pendant ce temps, Jack a fait une découverte intéressante lorsqu’il a essayé de rendre visite à Léo un jour à l’appartement de Stéphanie. Il a appris que l’homme qui vivait dans l’appartement du sous-sol de Stéphanie, nommé Tommy, avait pris une statue de Rodin dans l’épave du World Trade Center. Tommy croyait que la statue était un signe de sa femme qui a été tuée dans l’attaque et Tommy l’avait gardée cachée dans son appartement depuis. Jack a essayé de négocier une vente de la statue en croyant qu’il pourrait utiliser la commission qu’il ferait pour soulager sa situation financière.
Après que Leo ait promis pour la première fois à son frère et à ses sœurs qu’il trouverait un moyen de leur rembourser leur argent, il semblait déterminé à trouver un nouvel emploi dans le secteur des magazines en ligne, mais il a rapidement été découragé lorsque Nathan Chowdhury a refusé de l’embaucher. Pour aggraver les choses, la sœur de Leo, Bea, lui a montré une histoire qu’elle avait écrite sur son naufrage. Lorsque Leo a raconté l’histoire à Stéphanie, elle n’a pas semblé comprendre pourquoi Leo était si bouleversé.
Leo a décidé de fuir les États-Unis et de vivre sur un compte bancaire secret qu’il avait caché aux îles Caïmans. Même s’il avait suffisamment d’argent sur le compte pour rembourser ses frères et sœurs, il a choisi de ne pas le faire.
C’est à la fête du quarantième anniversaire de Melody que toute la famille a appris de Stéphanie que Leo était parti et que Stéphanie était enceinte de son bébé. Quand ils ont essayé de retrouver la dernière fois que l’un d’entre eux a vu Leo, Jack et son mari, Walker, ont commencé à se battre parce que Jack avait dit à Walker qu’il rencontrait Leo alors qu’il rencontrait Tommy pour discuter de la vente de la statue de Rodin. Walker a dit à Jack que son projet de vendre la statue était à la fois illégal et contraire à l’éthique, puis l’a abandonné. L’avenir de Melody n’a pas semblé beaucoup plus brillant car elle et sa famille ont été forcées de vendre leur maison. Elle était aussi sous le choc parce qu’elle a appris qu’une de ses filles était homosexuelle.
Pendant ce temps, Bea et son patron, Paul Underwood, ont tenté de localiser Leo. Leo avait été le mentor de Bea lorsqu’elle était jeune écrivain. Elle voulait se prouver que le Lion qu’elle admirait tant existait vraiment. Pendant leurs dix jours dans les Caraïbes, Bea et Paul se sont liés et se sont rendus compte qu’ils s’aimaient. Bien qu’ils aient tous les deux vu Leo au moment où ils s’apprêtaient à embarquer sur un ferry pour retourner aux États-Unis, ils ont tous les deux fait semblant de ne pas le voir. La vie de Melody a commencé à s’améliorer lorsqu’elle a réalisé que même si elle devait vendre sa maison, elle avait toujours sa famille, la chose la plus importante qui venait de la maison. En conclusion, le bébé de Stéphanie sert de moyen pour unir la famille. Ils pouvaient voir Leo dans les expressions de la petite fille. Jack a appris à être le père de la fille et Bea a recommencé à écrire.