Glyn Maxwell emmène ses lecteurs dans un endroit très spécial avec son poème « The Nerve », un endroit à la limite de la familiarité quotidienne. C’est une position animée à prendre, écrit Maxwell dans son poème, lorsqu’une personne se retrouve «soudain très loin» de ce qu’elle sait. C’est l’excitation qui vient de faire face à l’inconnu que ce poème tente d’identifier et encourage ses lecteurs à trouver.
Maxwell sait se tenir en dehors de ses paramètres connus. C’est un citoyen britannique vivant en Nouvelle-Angleterre, confronté à une nouvelle culture et à une nouvelle langue d’expression, bien que similaire. Avec ce poème, il partage ses sentiments sur ce qui se passe lorsqu’une personne « traverse[es] une ligne » et voit la vie sous un angle différent et inattendu. L’expérience peut avoir plusieurs conséquences différentes : certaines peuvent être positives ; d’autres non. « Mais vous devriez le reconnaître », dit le poème.
« The Nerve » a été publié dans un recueil du même titre. En 2002, cette collection a été choisie par le New York Times comme livre remarquable de l’année. Le poème titre reflète certains aspects de la vie de Maxwell dans la banlieue de la Nouvelle-Angleterre, mais le poème ne parle pas seulement de lui. Il pourrait s’agir d’un homme; il pourrait s’agir d’une femme. Il s’agit de la vie, n’importe où.