Le résumé du miniaturiste et le guide d’étude descriptif

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Burton, Jessie. Le Miniaturiste. HarperCollins Publishers, 2015. Première édition de poche.

Le Miniaturiste est raconté par un narrateur à la troisième personne qui n’a un aperçu que des pensées et des sentiments de Nella. Le roman commence par un prologue qui se déroule à la fin de la chronologie du roman. Dans le prologue, des personnages anonymes assistent à des funérailles.

Dans la première partie, Nella Oortman, 18 ans, arrive à Amsterdam. Elle a été mariée à Johannes Brandt dans sa ville natale d’Assendelft et est venue vivre avec lui comme épouse. Johannes est un riche marchand et membre de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et Nella est submergée par la splendeur de sa maison. À son arrivée, Nella est accueillie par Marin Brandt, la sœur de Johannes, ainsi que Cornelia et Otto, les domestiques de la maison. Marin montre Nella dans sa chambre et envoie la perruche de Nella, Peebo, vivre dans la cuisine. Marin, bien qu’il ne soit pas ouvertement hostile à Nella, a une attitude froide et distante qui fait que Nella ne se sent pas la bienvenue dans sa nouvelle maison. Lorsque Nella voit enfin Johannes, au petit-déjeuner, il n’est pas particulièrement ouvert. Au lieu de cela, il passe la majeure partie de la conversation à se chamailler avec Marin à propos des finances. Finalement, Johannes offre à Nella son cadeau de mariage : un meuble richement orné qui contient une réplique exacte de la maison.

Un soir, Nella entre dans la chambre de Marin et trouve une grande collection d’objets du monde entier, ainsi que des mots d’amour d’un expéditeur non identifié. Marin donne à Nella un livre intitulé Smit’s List et grâce à l’annuaire des marchands, Nella est capable de localiser un miniaturiste qui peut fabriquer des objets pour son cabinet et apporte une lettre avec ses demandes à l’atelier du miniaturiste sur la Kalverstraat, une rue commerçante. Dans cette zone se trouve également une boulangerie où travaille Hanna, la vieille amie de Cornelia. Lorsque Nella reçoit sa première livraison du miniaturiste, elle contient un message énigmatique, ainsi que des objets que Nella n’a pas demandés, mais qui sont identiques aux objets de la maison, signalant qu’il y a quelque chose d’étrange chez le miniaturiste.

Nella assiste à une fête avec Johannes et rencontre Frans et Agnes Meerman, de vieux amis et actuels associés des Brandt. Johannes travaille actuellement avec eux afin de vendre une grande partie du sucre dont Agnès a hérité. De retour de la fête, Nella tente de consommer son mariage et Johannes la rejette avec colère. Malgré cela, Nella continue de chercher à devenir l’épouse parfaite. Un jour, elle décide de lui rendre visite à son bureau, où elle le retrouve en train de mener une liaison avec Jack Philips.

Dans la deuxième partie, Marin dit à Nella qu’elle est au courant de l’homosexualité de Johannes depuis longtemps et que cela fait partie de qui il est. Nella en vient lentement à accepter cela, même si elle est attristée de ne pas être une épouse traditionnelle. Un jour, Peebo s’échappe par une fenêtre ouverte. Dans une conversation privée avec Nella, Cornelia révèle que Frans est probablement la source des notes d’amour dans la chambre de Marin, car il est amoureux d’elle depuis longtemps. Il y a de nombreuses années, raconte Cornelia, Frans a demandé à Johannes la main de Marin en mariage, et Johannes l’a refusé, créant ainsi une tension entre les familles.

Le miniaturiste envoie à Nella un ensemble de poupées représentant la maison Brandt, la maison Meerman et Jack. Forte de sa nouvelle connaissance de Johannes, Nella affirme sa liberté et son rôle de maîtresse de maison auprès de Marin. Johannes se rend à Venise, où il envisage d’essayer de vendre une fois pour toutes le sucre des Meerman. Un soir, Nella espionne Marin et la trouve en train de prendre un bain, de manger des noix confites et finalement de pleurer en lisant un mot d’amour.

Pendant que Johannes est à Venise, il est évident que l’économie d’Amsterdam commence à se détériorer. Nella voit Agnès à l’église et Agnès dit que Johannes n’a pas emporté de sucre avec lui lors de son voyage. Quand Nella rentre chez elle, Jack est là et demande violemment où se trouve Johannes. Jack tue l’un des chiens de Johannes, Rezeki. Otto et Jack commencent à se battre physiquement, et le combat se termine lorsqu’Otto poignarde Jack à l’épaule. La blessure n’est cependant pas grave et Jack parvient à s’échapper.

Dans la troisième partie, le groupe doit faire face aux conséquences de la visite de Jack. Alors que Nella va rencontrer le miniaturiste dans sa boutique, un autre commerçant informe Nella que la résidence du miniaturiste est vacante depuis un certain temps. Lorsque Johannes revient de Venise, il accueille chaleureusement Nella. Lorsque Marin le confronte à propos de la quantité de sucre qu’il a vendue à l’étranger, une bagarre explosive s’ensuit qui se termine avec Marin racontant avec colère à Johannes la mort de Rezeki.

Bientôt, le sucre devient plus important que jamais. Nella remarque que le pain de sucre tenu par sa miniature Agnès est noirci. Otto s’enfuit, craignant que Jack ne signale leur combat aux autorités. Frans arrive à la maison pour informer Nella et Marin qu’il a vu Johannes avec un autre homme et qu’il rapportera ce qu’il a vu aux bourgmestres. Malgré ces enjeux croissants, Nella et Johannes continuent de se rapprocher et estiment que même si leur mariage n’est peut-être pas romantique, il peut néanmoins être épanouissant sous la forme d’une amitié.

Johannes est cependant contraint de fuir à cause des accusations de Frans. La milice de St. George vient à la maison à sa recherche. Bien que Nella tente de dissuader leur recherche, un messager arrive annonçant sa capture. Peu de temps après, Nella découvre que Marin est enceinte d’un enfant non désiré. Dans les chapitres suivants, Marin révèle à Nella qu’elle a toujours désapprouvé l’idée de devenir épouse et mère, car elle aspirait à préserver sa liberté individuelle. Cela marque un changement dans la façon de penser de Nella quant à la séparation de ce que signifie être une femme et une épouse.

Dans la quatrième partie, Nella équilibre la grossesse de Marin avec la situation juridique difficile de Johannes. Elle travaille avec les boulangers Hanna et Arnoud pour vendre une partie du sucre. Malgré les doutes de Johannes, Nella espère que les bénéfices seront suffisants pour racheter la conviction de Johannes. Cependant, alors que le procès de Johannes commence, il devient clair qu’il existe un préjugé écrasant contre lui et que Frans travaille avec Jack pour témoigner contre Johannes. Un jour, Marin donne naissance à une petite fille et la prénomme Thea. Marin insiste pour qu’ils n’appellent pas de sage-femme, et Nella et Cornelia assistent donc à l’accouchement, même si elles n’ont aucune expérience.

Malgré les testaments convaincants de Johannes, le tribunal finit par se prononcer contre lui et il est condamné à mort. Pendant ce temps, Nella entre enfin dans l’atelier du miniaturiste et découvre qu’il a été abandonné. Là, elle rencontre Lucas Windelbreke, horloger et père du miniaturste. Nella réalise à quel point le miniaturiste est devenu important pour elle au cours des derniers mois et comment elle a permis à Nella de se réaliser. Lorsque Nella rentre chez elle, Cornelia l’informe que Marin est décédé. En inspectant de plus près l’enfant, ils réalisent que Thea est en fait la fille d’Otto, et non celle de Frans comme ils le pensaient auparavant.

Nella détruit son armoire et utilise ses restes comme bois de chauffage. Nella discute des conditions de l’enterrement de Marin avec le pasteur Pellicorne. Bien qu’il hésite au départ à l’enterrer dans l’église en raison de son affiliation avec Johannes, Nella finit par le convaincre. Après une dernière rencontre avec Johannes à la prison de Stadhuis, il est exécuté par noyade le lendemain matin. Une fois l’exécution terminée, Nella aperçoit Otto dans la foule.

Dans la cinquième partie, Nella ramène Otto à la maison, où il rencontre sa fille. Otto dit qu’il était au courant de la grossesse de Marin et qu’il est revenu pour rencontrer le nouveau-né. Même si tout le monde est encore sous le choc de la mort récente de Marin et de l’exécution de Johannes, le roman se termine sur une note d’espoir. Nella regarde Amsterdam et ressent un sentiment de contrôle et de détermination pour son avenir.