THE QUIET GAME de Greg Iles est un roman qui tourne autour de l’avocat et auteur Penn Cage et de sa ville natale de Natchez, Mississippi. Cage rentre chez lui avec sa fille après la mort de sa femme au domicile de ses parents pour reconstruire leur vie. Arrivé dans la ville endormie, Cage découvre le chantage et un meurtre d’il y a des décennies, déchirant la vie de ceux dont il se soucie.
Penn Cage retourne dans sa maison familiale afin d’aider sa fille, Annie, après la mort de sa femme Sarah. À son arrivée, Penn est stupéfait de découvrir que son père, le Dr Tom Cage, est victime de chantage par un patient, Ray Presley. Il y a de nombreuses années, Presley avait tué un homme qui avait agressé la tante de Penn. Presley avait agi de son propre chef mais avait utilisé l’arme du Dr Cage. Le Dr Cage avait été choqué et Presley avait gardé son arme afin de s’assurer que Presley ne serait pas accusé du crime. Bien que diverses avenues soient envisagées, il ne reste à Penn qu’une seule : acheter l’arme à Presley, ce qu’il fait.
Penn consent à un entretien avec l’éditeur du Natchez Examiner, Caitlin Masters. Les deux discutent de sa vie et se retrouvent dans un débat sur le racisme dans le sud. Penn fait des commentaires désinvoltes sur un meurtre racial en 1968 que Caitlin publie dans le journal, imprégnant le public de mystères du passé et déclenchant une atmosphère très chargée à Natchez. Bien que Penn n’ait aucune intention de s’impliquer, une visite de la mère et de la veuve de Del Payton remue son âme et il commence à enquêter sur le crime.
Au cours de l’enquête, la famille de Penn est menacée et leur gouvernante est tuée lorsque leur maison est incendiée. Ike Ransom, un shérif de Natchez, fournit à Penn des informations sur le meurtre de Payton, liant le militant des droits civiques à l’ennemi juré de la famille de Penn, Leo Marston. Cherchant à rembourser Marston pour le mal qu’il a causé à sa famille, Penn commence l’enquête, creusant le passé et attisant les tensions raciales à Natchez.
L’arrivée de son premier amour, Olivia Marston, ajoute les difficultés que Penn a à comprendre sa vie et les mystères entourant la mort de Del Payton, mais avec l’aide de Caitlin Masters et de plusieurs autres qui veulent que la vérité soit dite, Penn est pu découvrir que le meurtre racial de Payton n’avait pas du tout été une question de droits civils. Del Payton avait été assassiné afin de calmer le mouvement des droits civiques, afin qu’une usine puisse déménager en ville. Leo Marston avait organisé le meurtre, afin qu’il puisse louer le terrain qu’il contrôlait à la société. Payton avait été tué simplement pour que Leo Marston fasse un profit.
Avec les fouilles incessantes de Penn Cage dans le passé, il est capable de résoudre le mystère vieux de trente-huit ans et de résoudre la question de savoir pourquoi Del Payton est tué. Les personnes innocentes qui ont été blessées dans le processus sont enfin libres de poursuivre leur vie. Penn est également capable de passer à autre chose, enfin capable de laisser derrière lui son passé avec Olivia et de prendre soin de sa fille Annie.