Le jeu électrique Crazy Horse, publié en 1987, est une histoire de passage à l’âge adulte qui combine des éléments de sport, de dysfonctionnement familial, de handicap physique et de problèmes sociaux, mais parvient également à insuffler de l’humour dans des circonstances tragiques. L’auteur Chris Crutcher est spécialisé dans la fiction pour jeunes adultes et s’inspire souvent de son travail de thérapeute pour enfants et familles ainsi que de son désir de donner aux adolescents une dose de vérité sur le monde réel.
Crutcher a reçu le prestigieux prix Margaret A. Edwards pour ses écrits pour jeunes adultes, qui, comme l’a dit la présidente du comité du prix Edwards, Joan Atkinson, à Betty Carter dans Journal de la bibliothèque scolaire en ligne, « donnez vie au monde des adolescents contemporains, y compris son côté le plus sombre. » Le protagoniste de Le jeu électrique Crazy Horse, Willie, vit une existence protégée et quelque peu charmée jusqu’à ce que les circonstances l’obligent à se lancer dans un voyage afin de découvrir comment vivre la vie sous un ensemble de règles complètement différent. Lorsque Willie quitte la petite ville de Coho, dans le Montana, il est confronté à des situations difficiles qui mettent sa résilience à l’épreuve tout en lui montrant qu’il a du pouvoir et de l’influence sur son monde.
Le roman est raconté du point de vue de Willie, ce qui reflète l’influence que Harper Lee Tuer un oiseau moqueur avait sur Crutcher. Il admet que la force de la voix du personnage principal est inoubliable, ce qui sert à rendre le roman synonyme du personnage. Finalement, Crutcher a commencé à écrire Le jeu électrique Crazy Horse parce qu’il voulait raconter des blagues idiotes.
Cependant, l’histoire du voyage de Willie fait bien plus qu’apporter un soulagement comique. Comme Crutcher l’explique à Betty Carter dans Journal de la bibliothèque scolaire en ligne, il « donne[s] l’espoir aux jeunes adultes aux prises avec les éternelles questions de qui ils sont et d’où ils appartiennent. »