La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Gubiner, Daniel. Le constructeur de bateaux. McSweeney’s, 2018.
Dans The Boatbuilder, peu de temps après que Berg, 27 ans, souffre d’une grave commotion cérébrale en skiant, il développe une grave dépendance aux opioïdes. Pour tenter de se rétablir, il quitte son travail à San Francisco et accepte un travail de gardien de maison à Talinas. Les maux de tête de Berg, cependant, reviennent, et avec eux, sa dépendance aux analgésiques. Pour satisfaire ses envies, il commence à s’introduire par effraction dans des maisons apparemment inoccupées et à voler des médicaments.
En plus de s’occuper des poulets et du chien de Mimi, Berg passe la plupart de son temps initial à Talinas à boire à la taverne. Sa petite amie Nell encourage Berg à rencontrer des gens de la communauté, afin de passer moins de temps seul.
Réalisant qu’il a besoin d’un travail et d’une distraction de sa tentative de réduire à nouveau les analgésiques, Berg répond à une annonce pour un ouvrier d’entretien de voiliers. Garrett et Simon proposent à Berg le travail sur place, et il commence immédiatement. Bien qu’il n’ait pas d’expérience pertinente, ils acceptent de tout lui apprendre, y compris comment naviguer en charter. Berg aime le travail, mais n’est pas sûr de sa pertinence dans la vie.
Un jour, Berg aide Garrett à apporter un bateau à l’atelier du constructeur de bateaux local. En arrivant, Berg se rend compte que c’est la dernière maison qu’il a volée. Au magasin, Berg rencontre Uffa, un homme qui travaille avec le constructeur de bateaux Alejandro. Grâce à la conversation d’Uffa avec Garrett, Berg apprend qu’ils recherchent une aide supplémentaire pour construire des bateaux pour approvisionner le commerce d’un trafiquant de drogue local JC. Après avoir parlé avec Alejandro, Berg obtient un apprentissage à la boutique.
Pendant son apprentissage avec Alejandro, Berg se familiarise lentement avec le constructeur de bateaux, sa famille, Uffa et le métier. Ayant récemment cessé de consommer de la dinde froide, Berg se sent plus proche d’une nouvelle vie qu’il ne l’a fait depuis longtemps. Pourtant, Berg continue de réprimer ses émotions, d’enterrer sa douleur pour tenter d’effacer les versions de lui-même dont il a honte.
Un jour, plusieurs mois après avoir travaillé avec Alejandro, alors que Berg travaille avec Garrett et Simon sur une charte, le mauvais temps s’installe et l’écoute de grand-voile frappe Berg à la tête. Après avoir subi une autre commotion cérébrale, les maux de tête sévères de Berg reviennent. Bien qu’Alejandro l’encourage à pratiquer une conscience sans jugement comme moyen de faire face à sa douleur physique, Berg recommence à utiliser, croyant qu’il a besoin des analgésiques pour s’engager pleinement avec lui-même et son monde. Bien qu’il se convainc qu’il a son utilisation sous contrôle, après que Berg a marqué une bouteille de fentanyl d’un toxicomane local, Lapley, Berg fait une overdose et est hospitalisé.
Plus proche de la mort qu’il ne l’a jamais été auparavant, l’expérience de Berg fonctionne comme une sorte de réveil à la gravité de son état. L’attention et l’attention inébranlables d’Alejandro à son égard alors qu’il se remet du retrait, tire progressivement Berg de sa douleur. Peu de temps après, cependant, Berg se bagarre au bar local et subit une autre commotion cérébrale. Alejandro reste à nouveau à ses côtés, lui rappelant qu’il ne peut rien faire maintenant pour changer ce qui s’est passé.
Grâce à Alejandro, Berg se rapproche de l’équilibre spirituel et psychique d’ici la fin du roman.