La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Miller, Kristen. Le changement. Guillaume Morrow. 2022. Kindle.
Le roman est raconté par un narrateur omniscient au passé à la troisième personne. L’histoire se déroule sur une île de la côte est appelée Mattauk où trois femmes âgées ont des pouvoirs magiques. Après que le mari d’Harriet Osborne l’ait quittée et que son travail ait promu un homme non qualifié devant elle, elle a pris sa maison et a laissé son jardin devenir sauvage tout en développant des pouvoirs de la nature qui lui ont permis de contrôler les plantes et les animaux. Pendant la ménopause, Jo a développé des bouffées de chaleur si puissantes qu’elle a pu créer du feu avec ses mains. Après avoir quitté son emploi de directrice d’hôtel en raison de plaintes pour harcèlement sexuel, Jo a ouvert une salle de sport pour femmes âgées. Nessa a rejoint le gymnase et s’est liée d’amitié avec Jo. Nessa avait hérité du don de parler et d’entendre les fantômes des filles et des femmes assassinées.
Alors qu’elle était à sa salle de sport, Jo a été dérangée lorsqu’un homme en colère a fait irruption et a tenté d’affronter l’un de ses clients, Rosamund. Jo l’a battu avec ses super pouvoirs fougueux et a ensuite appelé la police. Cependant, la police a déclaré que l’homme, Chertov, n’était qu’un garde du corps qui travaillait pour le mari de Rosamund, le riche marchand d’art Spencer Harding. Lorsque Nessa a commencé à entendre un fantôme l’appeler depuis la plage près de Culling Pointe, le quartier le plus riche et le plus exclusif de l’île, elle a su qu’elle devrait retrouver le corps et aider à résoudre le meurtre. Cependant, une prémonition lui a dit d’aller parler à Harriet, d’abord, alors elle l’a fait.
Harriet a accepté d’aider. Le lendemain matin, les trois femmes sont descendues à la plage de Danskammer et ont trouvé un corps ligoté dans un sac poubelle. Nessa a vu le fantôme de la jeune fille planer au-dessus de son corps, vêtue d’une robe bleue. Nessa a également repéré deux fantômes en mer, planant au-dessus de l’eau. Les femmes ont appelé la police et leur ont dit qu’elles soupçonnaient qu’un tueur en série était au travail, mais la police pensait que la jeune fille était une travailleuse du sexe décédée d’une surdose de fentanyl. Cependant, l’ami de Nessa, Franklin, qui faisait partie de la force, l’a défendue et a promis de lui dire s’ils trouvaient la famille de la fille afin qu’elle puisse aider à mettre le fantôme au repos.
Nessa a appelé ses filles à l’université et les a informées de ce qu’elle avait vu. Ils lui ont rappelé qu’une de leurs camarades de classe, Mandy Welsh, avait disparu après avoir été vue pour la dernière fois à Danskammer Beach. Nessa a regardé l’affaire et s’est rendu compte que Mandy correspondait à l’un des fantômes qu’elle avait vus en mer. Pendant ce temps, Jo se rendait au gymnase en voiture lorsqu’elle a aperçu la mère de Mandy, Amber, ivre et lançant des fleurs au poste de police. Jo a emmené Amber chez Harriet et lui a parlé de Mandy. Ils ont tous convenu de se retrouver le lendemain soir après qu’Amber ait quitté le travail.
Harriet a appelé son amant, Celeste, qui avait un bateau. Celeste a emmené les femmes à l’endroit où Nessa avait trouvé les fantômes afin que Nessa puisse les dessiner de près. Un drone électronique a survolé leur bateau. Les femmes l’ont suivi et ont trouvé un observateur de baleines à Culling Pointe, Leonard, qui a semblé très gentil. Lorsque les dames sont descendues du bateau, l’ex-mari d’Harriet est arrivé et a exigé qu’elle annule la malédiction qu’elle lui avait jetée et qui l’empêchait d’avoir de bonnes idées au travail. Elle lui a dit que toutes ses bonnes idées venaient d’elle, mais a accepté de lui en donner une s’il l’invitait, elle et ses amis, à la fête annuelle à Culling Pointe.
Quelques semaines plus tard, Jo et Harriet sont allés à la fête et ont rencontré la petite amie de Leonard, Claude, qui semblait également très gentille. L’ex-mari d’Harriet leur a dit que Leonard était l’un des hommes les plus riches du monde et qu’il possédait toutes les terres de Culling Pointe. Jo et Harriet ont marché le long de la plage et ont trouvé la maison de Rosamund. Elle semblait droguée et incohérente, mais elle leur lança une pomme avec le mot « Faith » gravé dessus avant que le garde du corps, Chertov, n’arrive à nouveau et raccompagne Jo et Harriet à la fête.
La police a affirmé avoir retrouvé la mère de la jeune fille à la robe bleue. Cependant, lorsque Nessa l’a rencontrée, elle s’est rendu compte qu’elle était une fausse qui avait été payée pour faire semblant. Nessa a organisé des funérailles pour la jeune fille. Jo a reçu un appel de son employé du gymnase lui disant que la police était arrivée pour fouiller le casier de Rosamund parce qu’elle était morte dans un accident de voiture.
Jo est allé au gymnase et a découvert le casier secret de Rosamund. Il y avait un cadenas dessus. Jo a essayé le mot de passe « Faith », et il s’est ouvert. À l’intérieur du casier, Jo a trouvé une photo Polaroid de la fille en robe bleue. Cette nuit-là, Chertov a tenté de pénétrer par effraction dans la maison d’Harriet et de l’attaquer, mais elle l’a tué et l’a enterré dans son jardin. Pendant ce temps, un autre homme au hasard a tenté de s’introduire dans la maison de Jo et de kidnapper sa fille, mais Jo a utilisé ses super pouvoirs pour le battre et a appelé la police.
Les femmes ont appelé un véritable podcasteur sur le crime, Josh, et lui ont demandé s’il ferait un épisode sur la situation à Mattauk. Il a accepté et ils ont sorti un épisode accusant Spencer d’être un tueur en série. Cette nuit-là, l’hélicoptère de Spencer s’est écrasé. Le chef de la police John Rocca a épinglé tous les crimes sur Spencer et s’est attribué le mérite de tout le travail d’enquête que les femmes avaient fait.
Claude est venue au gymnase de Jo et a dit qu’elle voulait créer un club d’autodéfense pour femmes et filles. Harriet est allée à Culling Pointe et a rencontré une femme de chambre, Isabel, qui lui a dit que les hommes de Culling Pointe ont fait des choses horribles pendant l’hiver lorsque toutes leurs familles ont quitté l’île.
La police a tenté d’arrêter Harriet pour avoir cultivé des champignons illégaux, mais elle a utilisé ses super pouvoirs pour que la station soit envahie par la moisissure et les a également utilisés pour tuer l’homme qui avait tenté de kidnapper la fille de Jo, qui se trouvait dans la cellule à côté de la sienne.
Josh a appris que John Rocca avait tenté de kidnapper une fille, mais il a été tué avant de pouvoir en parler à Nessa. John Rocca a tenté de kidnapper la fille de Nessa, mais elle s’est échappée. Harriet a envoyé à la femme de John la preuve qu’il avait tué et violé plusieurs filles, et sa femme l’a empoisonné.
Harriet et Isabel ont brûlé Culling Pointe. Une femme jamaïcaine a envoyé un e-mail à Nessa et lui a dit que la fille en robe bleue était sa nièce, Faith Reid. Nessa et Jo ont regardé la fille et ont découvert des photos d’elle avec Leonard. Ils se sont précipités à Culling Pointe pour le dire à Harriet, mais ont rencontré Claude. Une fois à l’intérieur des portes, Nessa était entourée d’une douzaine de fantômes.
Lorsque Claude a découvert qu’il y en avait autant, elle a été choquée et en colère car, a-t-elle révélé, Leonard lui avait promis qu’il n’y en avait que trois. Claude a battu Leonard à mort avec un fer neuf et a dit à Jo et Nessa qu’elle avait attiré des filles sur l’île pour Leonard et ses amis. Un réservoir de propane a explosé et tué Claude. En fin de compte, Culling Pointe a été transformé en un conservatoire de baleines. Harriet a découvert que son ancien patron était impliqué avec Leonard. Elle lui a tendu un piège avec des araignées venimeuses.