Le résumé du candidat mandchou et la description du guide d’étude

« The Manchurian Candidate » tourne autour de la vie de Raymond Shaw, un sergent américain vétéran qui a servi pendant la guerre de Corée. Pendant la guerre, l’unité de Shaw a été prise en embuscade par des agents soviétiques et les hommes ont été emmenés dans un centre de recherche psychologique soviétique secret. Raymond a été choisi pour être formé comme assassin dormant, en raison de son attitude socialement retirée, de sa haine intense envers sa famille et de son excellente adresse au tir. Programmé pour obéir à tous les ordres qu’il entend après avoir vu la reine des diamants lors d’une partie de solitaire, Raymond tue brutalement deux des hommes de son unité au centre de recherche pendant que le reste de ses hommes regardent. Le reste de l’unité, cependant, subit également un lavage de cerveau en leur faisant croire que Raymond les a sauvés à lui seul lors d’une attaque ennemie. Lorsque les hommes rentrent chez eux et relaient cette fausse histoire, Raymond reçoit la prestigieuse médaille d’honneur.

À travers d’autres flashbacks, le lecteur apprend l’éducation de Shaw. Sa mère, Eleanor Shaw, qui joue le rôle de son beau-père, le gestionnaire politique de Johnny Iselin pendant l’action du roman, a divorcé du père de Raymond pour mieux se positionner en tant qu’épouse politique. Elle a également séparé sournoisement Raymond de son amour d’enfance, Josie Jordan, disant à la famille qu’il était dérangé et homosexuel, car elle venait d’une famille politique de l’autre parti et Eleanor ne pouvait pas permettre à Raymond d’être influencé par des communistes philosophiques.

L’action de ce thriller politique commence après les événements du centre de recherche, lorsque Raymond est en route pour Washington pour recevoir sa médaille d’honneur. De retour dans le monde civil, Raymond prend un emploi d’assistant/concierge/tout-en-un pour un puissant chroniqueur politique à New York. Son ancien capitaine coréen, Ben Marco, emménage avec lui et commence à faire des cauchemars sur ce qui s’est passé au centre de recherche en Corée. Les anciens gestionnaires de Raymond l’emmènent pour des tests pour s’assurer que ses mécanismes de contrôle sont toujours en place, et décident de lui faire tuer son patron comme test, décrocher Raymond avec le travail de chroniqueur.

Les cauchemars de Marco s’aggravent, le forçant à prendre un congé de maladie, et il confronte Raymond à propos de ses rêves après avoir entendu qu’un autre membre de leur unité fait exactement le même cauchemar. Raymond et Marco décident qu’il doit y avoir une part de vérité dans les rêves et entreprennent de découvrir la vérité, et la petite amie de Marco le met en contact avec un agent du FBI qui décide de les aider à enquêter. Lorsque Marco et Raymond rencontrent l’agent du FBI, quelqu’un dit sans le savoir à Raymond de jouer au solitaire et il suit la suggestion d’une histoire qu’il entend sous l’influence de sa formation et saute dans le réservoir de Central Park.

Pendant ce temps, Johnny prend une position politique puissante en affirmant qu’il y a des communistes au ministère de la Défense. Après avoir déclaré qu’il avait une liste de leurs noms lors d’une grande conférence de presse, il devient une célébrité et le chef d’un nouveau comité chargé de rechercher des espions et des agents de contre-espionnage. Eleanor se rend en Europe pour une tournée diplomatique, amenant Raymond pour couvrir la scène politique de son journal, mais ne fait qu’encenser le continent contre l’Amérique. Elle insiste sur le fait que divers responsables européens sont communistes et que le gouvernement américain lui retire leur soutien, faisant exactement ce qu’elle a l’intention de faire, donnant l’impression que les membres du gouvernement américain soutiennent les communistes.

L’amour d’enfance de Raymond, Josie, revient après la mort de son mari argentin et les deux font amende honorable, corrigeant la désinformation utilisée par Eleanor pour les séparer. Lors d’une fête célébrant le retour de Josie, les deux font l’amour et décident de s’enfuir. Après s’être mariés à Porto Rico et avoir passé une lune de miel lors d’une croisière, ils reviennent et emménagent avec la famille de Josie, mais Eleanor le retrouve. Ils programment Raymond pour tuer le sénateur Jordan, le père de Josie et tous les témoins, et Raymond finit par tirer sur Josie lorsqu’elle le surprend en flagrant délit. Johnny utilise publiquement la mort du sénateur comme preuve de l’activité communautaire aux États-Unis et pour promouvoir davantage son propre pouvoir et ses objectifs.

Eleanor confie à Raymond sa dernière mission : tuer le candidat à la présidence, blessant Johnny dans le processus, il semble donc que les communistes aient tenté de le faire sortir. Pendant la convention du parti, Eleanor et Johnny passent par beaucoup de pêche politique pour lui décrocher la nomination à la vice-présidence, poignardant plusieurs alliés supposés dans le processus pour assurer leur succès. Pendant ce temps, Marco, ayant appris comment fonctionne la programmation de Raymond, demande à Raymond d’expliquer tout ce qui s’est passé et reprogramme Raymond avec un jeu plein de cartes reine de diamant. Marco bloque alors les forces du FBI pour suivre Raymond afin qu’il puisse terminer la nouvelle mission. Lors de la convention, Marco regarde depuis le sol pendant que le FBI lutte pour atteindre Raymond, mais il tire avant qu’ils ne puissent y arriver. Il tire sur Johnny et sa mère. Marco se rend alors chez Raymond, lui permet de se souvenir qu’il a tué Josie, et Raymond se tue de chagrin.