??Le canal?? est une nouvelle de Richard Yates, un auteur que de nombreux critiques littéraires du début des années 2000 considèrent comme l’un des grands écrivains de fiction du vingtième siècle, même s’il était pratiquement oublié du public au moment de sa mort en 1992. œuvre célèbre, son roman de 1961, Route révolutionnaire, est un examen de la recherche de sens dans l’Amérique du milieu des années 1950. Dans ??Le Canal,??? Yates visite le même terrain, présentant un homme qui essaie de concilier les souvenirs des combats de la Seconde Guerre mondiale avec la réalité mondaine de la socialisation urbaine, un problème auquel de nombreux anciens combattants ont été confrontés lorsqu’ils sont rentrés chez eux et sont entrés dans le monde des affaires.
L’histoire concerne deux couples lors d’un cocktail. Lorsque les deux maris découvrent qu’ils étaient tous les deux présents à une certaine action militaire en 1945, l’un veut comparer les détails de leurs expériences en zone de guerre tandis que l’autre préférerait les oublier. Pour Tom Brace, le combat au canal signifie sa chance et son courage face au danger ; pour Lew Miller, la même preuve de ses tâtonnements, de son incompétence et de son humiliation. Avec une précision caractéristique des détails et la perplexité périphérique des deux épouses qui tentent en vain de comprendre la guerre, Yates dépeint un homme qui est voué à être hanté par des événements qu’il comprenait à peine à l’époque.
Cette histoire n’a pas été publiée du vivant de Yates mais a été incluse dans Les histoires rassemblées de Richard Yates (2001), un livre qui a accru la réputation de son auteur dans les années qui ont suivi sa mort.