Le résumé du calcul et la description du guide d’étude

The Reckoning de Sharon Kay Penman est une œuvre de fiction historique détaillant la relation entre l’Angleterre et le Pays de Galles entre les années 1271 et 1283. Le roman commence à l’abbaye d’Evesham en Angleterre en janvier 1271, cinq ans après la mort de Simon de Montfort dans le bataille d’Evesham. Simon de Montfort est comte de Leicester et beau-frère du roi d’Angleterre Henri. Il se rebelle contre le roi et est vaincu par le fils du roi, le prince Edward. Le prince Edward monte sur le trône d’Angleterre après la mort de son père et est appelé le plus grand guerrier de toute la chrétienté en raison de sa défaite du brillant militant Simon de Montfort.

Le roi Edward règne sur l’Angleterre depuis l’ombre, attendant avec impatience la mort du roi Henry. Lorsqu’il monte enfin sur le trône, il cherche à étendre les frontières de l’Angleterre. Il gouverne l’Angleterre en tyran ; cruel, rusé et considéré par tous comme habilité par les bénédictions de Dieu. Des générations de rois anglais ont cherché à s’emparer du pays de Galles voisin et Edward y déclare bientôt la guerre également.

Le prince de Galles, Llewelyn ap Gruffydd, détient une emprise provisoire sur ses terres et son peuple. Le Pays de Galles est un royaume autonome avec ses propres coutumes et lois, mal comprises par le gouvernement anglais. Contrairement à l’Angleterre, la loi galloise répartit l’héritage entre les fils et reconnaît même les héritiers illégitimes. Cette coutume favorise le fratricide lorsque les frères ne peuvent ou ne veulent pas partager, et divise la terre de la maison royale en fragments gouvernés à parts égales par des frères. Llewelyn est victime de jalousie fraternelle après la mort de son père, et doit défendre sa créance contre trois frères. Llewelyn est victorieux, mais sa famille est éclatée. La loyauté du peuple gallois est difficile à gagner en raison de pouvoirs contradictoires, mais suivant les conseils de son grand-père, Llewelyn inspire son peuple à s’unir contre l’invasion anglaise.

Llewelyn ap Gruffydd mène trois guerres contre l’Angleterre. Sa vie est dans un état de guerre constant. Depuis qu’il s’est déclaré prince de Galles, sa vie a été consacrée à planifier, combattre ou se remettre d’une guerre. Il remporte la victoire lors de sa première guerre et voit les frontières du Pays de Galles s’étendre jusqu’à ce qu’elles étaient sous le règne de son grand-père. Cependant, la victoire est de courte durée. Pendant la seconde guerre, le roi Edward est aidé par le frère de Llewelyn, Davydd, et Llewelyn est contraint de se rendre. Les terres frontalières sont à nouveau contrôlées par l’Angleterre et Llewelyn regarde l’œuvre de sa vie s’effondrer. Trente ans de lutte et de combat pour rien. L’Angleterre reprend tout ce que Llewelyn a gagné.

La reddition de Llewelyn est rendue un peu plus douce parce que le roi Edward lui permet de rencontrer et de recevoir son épouse au Pays de Galles. Edward a retenu la femme de Llewelyn en otage, une femme que Llewelyn aime mais n’a jamais vue, comme levier pendant la guerre. Après la reddition de Llewelyn, il emmène sa femme chez lui au Pays de Galles et tente de vivre comme un véritable vassal anglais. Davydd, l’allié du roi Edward dans la seconde guerre, cherche maintenant à se joindre à Llewelyn pour redonner à leur pays de Galles sacré son ancienne gloire. Une autre guerre est inévitable, mais Llewelyn développe une stratégie qui consiste à attendre le bon moment pour se rebeller contre la Couronne. Davydd n’est pas d’accord. La troisième guerre commence et Llewelyn est tué au combat. Davydd devient le dernier vrai prince de Galles, titre qu’il ne détient que peu de temps avant d’être exécuté par le roi Édouard pour trahison. Après Davydd, le titre de prince de Galles est réservé à l’héritier de la couronne anglaise.