Le résumé des vagues et la description du guide d’étude

The Waves suit la vie de six amis, Jinny, Bernard, Neville, Louis, Susan et Rhoda. Chacune des neuf sections commence par une description de la mer, de ses environs et de la position du soleil dans le ciel. La description va du très tôt le matin dans la première section, lorsque les personnages sont des enfants, à la fin de la journée lorsque les personnages se dirigent vers la fin de leur vie. Avec l’utilisation du monologue, du courant de conscience et de la structure, le livre montre les amis comme une seule entité, détaillant comment l’individu se débat lorsqu’il essaie de s’éloigner de lui-même.

La première section décrit le soleil qui se lève et le jour qui s’anime progressivement. L’histoire commence par un court monologue de chaque personnage qui se rapporte à une scène tôt le matin. La section explore ensuite les personnalités du personnage pendant l’enfance et le temps qu’ils passent ensemble à l’école de jour.

La deuxième section décrit le soleil qui se lève toujours, mais les vagues deviennent plus agitées. L’histoire commence par décrire les filles et les garçons partant pour des internats séparés. Au fur et à mesure que la section se poursuit, les monologues du personnage détaillent leurs réactions à l’internat et leur retour à la maison pendant les vacances. Cette section présente le personnage masculin, Percival. Percival n’a pas de monologue, mais il joue un rôle important dans toutes les vies des personnages. À la fin de la section, les personnages se divisent encore plus. Susan rentre chez elle, Neville et Bernard vont à l’université, Rhoda et Jinny vont à Londres et Louis se met directement au travail.

Au début de la troisième section, le soleil s’est levé et les oiseaux chantent à plein. Les personnages tentent maintenant d’affiner leur personnalité, tout en luttant toujours pour se réconcilier avec eux-mêmes. Bernard et Neville fréquentent le même collège. Bernard essaie de se développer en tant qu’homme de mots, observant constamment les autres, tandis que Neville étudie la littérature et rêve de Perceval. Louis vit à Londres et travaille comme commis. Rhoda et Jinny fréquentent les mêmes cercles à Londres. Cependant, alors que Jinny aime la scène sociale, Rhoda ne l’aime pas énormément et se replie davantage sur elle-même. Susan retourne chez elle à la campagne, qu’elle trouve plus à sa préférence que les endroits où elle avait vécu pendant ses études.

La quatrième section commence par décrire le soleil à son plus brillant. Le monologue de Bernard commence la section et il annonce immédiatement ses fiançailles de mariage. Bernard est en route pour Londres pour rencontrer les autres pour un dîner d’adieu en l’honneur du départ de Percival en Inde. C’est la première fois depuis l’enfance qu’ils se réunissent en un seul groupe et leurs monologues affichent leur nervosité. Percival est le dernier personnage à se rendre au restaurant et à son arrivée, tous les personnages se détendent.

Le début de la cinquième section décrit le soleil à toute sa hauteur et les vagues se brisant fortement sur le rivage. C’est un prélude à la première véritable tragédie de l’histoire, la mort de Percival. Cette section examine comment Neville, Bernard et Rhoda gèrent sa mort. Neville est bouleversé. Bernard est bouleversé mais la mort de Perceval coïncide avec la naissance de son premier enfant. Pour Rhoda, la mort confirme le vide de sa vie.

La sixième section commence avec le soleil commençant à se coucher et les vagues se déplaçant, s’écrasant contre les rochers et se jetant dans les grottes. Cette section examine les six personnages en tant qu’adultes matures qui suivent les chemins qu’ils ont choisis. Susan et Bernard semblent les plus satisfaits des personnages et sont tous deux mariés avec des enfants. L’homosexuel Neville et le sociable Jinny sont les plus proches d’atteindre leurs objectifs, tous deux vivant pleinement leur vie. Louis trouve le succès au travail, tout en se lançant dans une liaison avec la malheureuse Rhoda. La mort de Percival plane sur eux tous, mais particulièrement sur Neville, qui compare toutes ses conquêtes à son premier amour.

La septième section commence avec le soleil plus bas dans le ciel et les vagues qui retombent. Chaque personnage a maintenant atteint l’âge mûr et leurs monologues reflètent leur vie. Bernard réfléchit à une vie décevante et à sa récente rupture avec sa femme alors qu’il se promenait dans Rome. Susan se contente de la campagne, mais se souvient du passé avec nostalgie. Jinny réfléchit à l’âge mûr en termes d’apparence et essaie de se convaincre que les jeunes hommes sont toujours attirés par elle. Louis continue de réussir au travail, mais s’efforce d’exprimer son côté plus émouvant. Les réflexions de Rhoda se déroulent en Espagne. Elle a rompu avec Louis, mais elle n’est pas plus heureuse de le faire et envisage de se suicider en se tenant au bord d’une falaise. Neville est un écrivain, mais comme Jinny ressent les effets de l’âge mûr sur son apparence.

La huitième section décrit le coucher du soleil et les oiseaux de proie, comme un hibou, remplacent les oiseaux gazouillants des descriptions antérieures. Les six amis se retrouvent pour dîner à Hampton Court. Comme la rencontre précédente, elle commence mal à l’aise avant d’évoluer vers quelque chose de plus confortable. A la fin de leur repas, les personnages mettent de côté les failles précédentes et partent se promener dans Hampton Park. Plus particulièrement, Louis et Rhoda discutent de leur rupture.

Dans la neuvième section, le soleil s’est couché et le jour se termine. Cette partie comprend un seul monologue de Bernard. Tout au long du roman, il a toujours été le meilleur conteur et il explique maintenant l’histoire de sa vie à un compagnon de table inconnu. Bernard décrit les autres et sa propre vie avec un esprit combatif. À la fin, il décide de laisser son livre de phrases au restaurant pour tenter de revenir au phrasé simple de son enfance.