Les prophètes d’Abraham J. Heschel est un livre écrit pour les juifs et les chrétiens. L’auteur décrit l’ère prophétique dans la Bible de l’Ancien Testament et donne également quelques détails sur de nombreux prophètes eux-mêmes. De plus, Heschel détaille les forces motrices derrière les prophètes et les raisons pour lesquelles ils étaient différents des autres disciples de Dieu.
Heschel commence son livre en discutant des attributs qui font d’un homme un prophète. Heschel déclare que c’est un homme qui ressent une sensibilité extrême au péché à laquelle certaines personnes peuvent être indifférentes. Le travail du prophète était d’amplifier la culpabilité et de dire les paroles du Seigneur des cieux à son peuple. Heschel a décrit le prophète comme un homme solitaire qui était souvent tourmenté à cause de ses devoirs envers Dieu et se sentait farouchement pour les gens contre qui il s’exprimait à cause de leurs mauvaises actions. Il commence à regarder les livres prophétiques de l’Ancien Testament, notamment Amos, Osée, Isaïe, Jérémie et Michée.
Heschel passe du temps à discuter du passé connu de chacun des prophètes et de la vie qu’ils ont vécue et de la manière dont cela a peut-être influencé leurs messages. Il discute également des différences entre chacun de leurs messages et des similitudes. Heschel discute de l’histoire du prophète et de la prophétie dans le monde, à la fois le monde actuel et l’ancien. Il regarde les autres religions et fait des comparaisons entre elles.
Quand Heschel regarde le châtiment, il discute d’abord de la futilité du châtiment et du fait que Dieu a utilisé l’amour pour diriger son peuple plus qu’il n’a utilisé le châtiment. La chose ultime qui pourrait être enlevée à une personne est la liberté que Dieu donne. Lorsque Dieu lui enlève la liberté, une personne est incapable de se tourner vers Dieu et son cœur s’endurcit. Heschel termine la première partie du livre en examinant le problème de la justice dans le pays à l’époque des prophètes. Ce n’était pas qu’il n’y avait pas de lois ou de juges, mais qu’ils étaient corrompus et manquaient de justice.
Heschel consacre la deuxième partie du livre à la discussion du pathos et de l’extase en relation avec les prophètes. Il discute d’autres parties du monde et des religions qui utilisent l’ecstasy et en quoi elles sont différentes des prophètes de l’Ancien Testament et les façons dont nous pouvons évaluer la validité de leurs messages. Heschel donne beaucoup d’informations dans ces chapitres. Il examine également le lien entre les dirigeants du pays, les rois et les princesses, et les chefs religieux, les prêtres et les prophètes. Il y avait souvent un lien direct entre les deux, et Heschel passe du temps à en souligner les raisons et les problèmes. Alors que les intentions étaient souvent pures, ils ont souillé la loi de la religion à cause de leur amour pour leur pays. C’est l’une des raisons pour lesquelles il était nécessaire que Dieu suscite un prophète pour venir parler contre le pays.
Heschel termine le livre en discutant de Dieu et de la relation qu’il entretient avec son peuple. Il compare également cela aux autres divinités trouvées dans l’histoire qui n’avaient pas de relation avec leurs sujets. Heschel explique à la fin du livre qu’il est important de comprendre d’abord Dieu si une personne veut se comprendre.