La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Abbott, Megan. Le taux de participation. Pingouin Random House LLC, 2021.
Le roman de Megan Abbott, The Turnout, est écrit du point de vue de la troisième personne et au passé. La structure largement linéaire du roman est nuancée par des passages de flashback et de fragmentation. Le résumé suivant utilise le présent et une structure linéaire traditionnelle.
Les sœurs jumelles Dara et Marie Durant grandissent dans une vieille maison victorienne avec leur mère et leur père. Leur père est électricien et leur mère est une ballerine renommée. Après la fin de sa carrière de danseuse, elle ouvre une école, The Durant School of Dance. Elle enseigne à ses filles à la maison et fait du ballet un élément central de leur vie et de leur identité.
Une année, un de ses élèves préférés, Charlie, vient vivre chez les Durant. La dynamique déjà compliquée de la famille s’intensifie. Mme Durant utilise Charlie pour des faveurs sexuelles et force le garçon et ses filles à des jeux sexuels tordus. Elle et son mari sont également constamment ivres et se battent. Le soir de leur vingtième anniversaire de mariage, les parents des sœurs ont un accident de voiture mortel. Les sœurs héritent de l’école de danse.
Plus de 12 ans plus tard, Dara, Marie et Charlie dirigent l’école ensemble. Dara et Charlie sont maintenant mariés et vivent dans la maison familiale avec Marie. Se sentant frustrée par Dara et Charlie et leur vie claustrophobe, Marie quitte la maison et s’installe dans le grenier de l’école de danse, où leur mère a déjà passé du temps. Puis une nuit, elle met accidentellement le feu au Studio B.
Les trois personnages engagent un entrepreneur nommé Derek pour s’occuper des réparations. Au cours des semaines suivantes, la présence constante de Derek à l’école devient de plus en plus inconfortable. Il énerve Dara. Elle devient encore plus bouleversée par lui lorsqu’elle découvre que lui et Marie ont une liaison. Lorsqu’elle confronte Marie à propos du problème, Marie décrit sans vergogne comment cela a commencé et toutes les choses qu’ils font ensemble. Pendant ce temps, Dara essaie de se concentrer sur la préparation du prochain spectacle Casse-Noisette de l’école. Peu importe ce qu’elle fait, cependant, elle reste distraite et anxieuse.
Bientôt, Derek devient obsédé par la maison de la famille Durant. Dara craint qu’il essaie de leur prendre la maison. Elle reçoit bientôt la confirmation de ses soupçons. Une nuit, elle rentre à la maison et trouve Derek à l’intérieur de la maison, en train de fouiner. Il accuse Dara et sa famille d’avoir des relations incestueuses et s’en va. Peu de temps après, Dara et Charlie décident qu’ils doivent l’arrêter. Ils se précipitent vers le studio, où les quatre personnages se livrent une violente dispute. Lorsque Derek fait des commentaires plus bouleversants, Charlie le pousse dans les escaliers jusqu’à sa mort.
Charlie et les sœurs signalent le décès comme un accident. Dara espère que tout reviendra à la normale. Cependant, lorsqu’elle découvre que Charlie a été impliqué avec la veuve de Derek, elle réalise que rien ne sera plus jamais comme avant. Le matin après que Dara l’ait expulsé de la maison, Charlie se pend dans le grenier du studio.
Dans les semaines qui suivent, les sœurs font de leur mieux pour guérir. Ils affrontent également les traumatismes de leur passé. Une nuit, Marie met le feu à la maison familiale pour se libérer, ainsi que Dara, de leurs vilains souvenirs. L’année suivante, chaque sœur commence à chercher un avenir nouveau et meilleur pour elle-même.