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La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Selvon, Sam. Les Londoniens solitaires. Penguin Random House Royaume-Uni, 2021.
Le roman de Sam Selvon, Les Londoniens solitaires, écrit d’un point de vue omniscient à la troisième personne, suit la vie d’une communauté d’immigrants caribéens à Londres, après la Seconde Guerre mondiale. Au début du récit, Moïse se rend à la gare de Waterloo pour rencontrer un nouveau venu, Galahad. Il voit une vieille connaissance à la gare, Tolroy qui a invité sa mère à le rejoindre à Londres mais constate qu’elle a amené toute la famille avec elle de Trinidad. Moïse est choqué lorsque Galahad débarque du train vêtu d’un costume tropical sans bagages. Le nouveau venu a bon espoir de trouver du travail rapidement et de se procurer tout ce dont il a besoin dans la nouvelle ville. Moses explique le paysage culturel de Londres et avertit Galahad que les Londoniens blancs soutiennent les édits culturels racistes, à travers un voile de diplomatie.
Le lendemain matin, lorsque Galahad se rend à la bourse de l’emploi, il se sent submergé par la ville et est heureux quand il voit Moïse. Il postule pour un poste d’électricien, mais on lui répond qu’aucun n’est disponible. Moses explique que tous les postes de bureau et qualifiés sont réservés aux hommes blancs et que les candidats noirs sont consignés au travail manuel. Moses se souvient de son arrivée à Londres des années auparavant et de son séjour dans une auberge. À la pension, il a rencontré Cap, un fainéant notoire qui refusait de trouver un emploi et passait son temps à fumer et à recevoir des amies. Il a également rencontré Bart à l’auberge, qui a fait semblant d’être latino-américain et est tombé amoureux d’une femme blanche nommée Beatrice. Lorsqu’il a rencontré sa famille, le père de Béatrice l’a chassé de la maison avec des dérision racistes mal dissimulées.
Tolroy trouve un logement et un emploi pour sa famille sur Harrow Road. Son beau-frère Lewis, devient convaincu que sa femme, Agnus, a une liaison et commence à la battre. Au départ, elle reste chez Tanty pendant qu’il se calme mais finalement, avec le soutien de Tanty, le quitte et l’accuse d’agression. Peu de temps après, Lewis embrasse sa vie de célibataire et commence à sortir avec quelqu’un d’autre. Pendant ce temps, Tanty établit sa vie à Londres en créant une communauté avec d’autres femmes dans les magasins locaux. Elle pense qu’il est injuste que les commerçants exigent qu’ils paient leurs achats à l’avance et les convainc d’étendre le crédit à toute la communauté.
Pendant l’été, Moses et ses amis vont traîner à Hyde Park, flirter avec des femmes et avoir des relations sexuelles. L’hiver apporte la dépression sur la ville et la communauté immigrée des Caraïbes, mais les personnages marchent péniblement dans le brouillard et la mélancolie en prévision d’un autre été. Leur travail et leur vie sociale sont rythmés par un racisme institutionnalisé et familier. Malgré la tentative de Galahad de s’assimiler à Londres avec une robe occidentale élégante, il est ridiculisé par les Londoniens blancs. Les femmes avec lesquelles les amis jamaïcains et trinidadiens sortent veulent qu’elles reflètent les stéréotypes des hommes noirs qu’elles voient dans les films et les médias. Moïse s’interroge sur le sens de sa vie et s’il a quelque chose à montrer pour la décennie qu’il a passée à Londres.
Un hiver particulièrement rigoureux, Galahad décide d’arracher un pigeon du parc pour se nourrir. Alors qu’il attrape l’oiseau sauvage, une femme en manteau de fourrure surgit du parc et le traite de monstre tout en interpellant un policier pour le réprimander. Plus tard, Cap commence à attraper les mouettes, qui se perchent sur le rebord de sa fenêtre, pour se nourrir. Moïse et Galahad se souviennent de Trinidad et Moïse avoue qu’il reviendrait s’il en avait les moyens financiers. Cependant, il continue de vivre à Londres et trouve de l’espoir dans les histoires de chauffeurs de taxi et de porteurs écrivant des romans à succès.
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