Comme une grande partie de la poésie d’AR Ammons, « The City Limits » explore la relation difficile entre la civilisation moderne et le monde naturel. Les images qu’Ammons utilise dans ce poème, telles que sa réflexion sur le son des « os d’oiseaux » ou sur la « lueur bleue » des corps de mouches, font prendre conscience aux lecteurs des choses subtiles du monde naturel qui passer inaperçu. Il attire également l’attention des lecteurs sur des aspects sombres, effrayants et déplaisants du monde qui les entoure, tels que les » entrailles de l’abattage naturel » dont se nourrissent les mouches et le » travail obscur des cellules les plus profondes « , une allusion au cancer. C’est typique de la poésie d’Ammons qu’il est capable de montrer la dualité de la façon dont les humains voient la nature. Après avoir mis ses lecteurs mal à l’aise, Ammons conclut en affirmant de manière convaincante que la compréhension peut faire que la peur de la nature « se transforme calmement en éloge ».
Ce poème a été publié pour la première fois en 1971, alors que la réputation d’Ammons en tant que grand poète américain était déjà établie. Il est disponible dans son Recueil de poèmes, 1951-1971. Pendant les trente années suivantes, avant sa mort en 2001, Ammons a continué à être un innovateur, changeant de style et produisant un héritage varié de poèmes allant du livre à quelques lignes. Tout au long de la seconde moitié du vingtième siècle, il était considéré comme une figure centrale parmi le nombre croissant de poètes qui embrassent les aspects spirituels de la science et de la nature.